Egal, was Sie von sogenanntem Naturwein halten - der lockere und beladene Begriff für Wein, der ohne legale Zusätze und mit minimalem technischen Eingriff hergestellt wird -, Tony Coturris bahnbrechender Status innerhalb der Bewegung hier in den USA ist unbestritten. Der ausgesprochene und buschige Bärtige Coturri, ein Winzer in der dritten Generation, half 1979 bei der Eröffnung des Weinguts Coturri in Glen Ellen, Kalifornien, und er und sein Vino galten jahrelang als seltsame Ausreißer in der Weinwelt. Aber in den letzten zehn Jahren, als sich Bio-Produkte und Lebensmittel auf dem Bauernhof fest etabliert haben, springen Dutzende alter und neuer Weinproduzenten auf den natürlichen Zug, den Coturri seit Jahrzehnten fährt. Ja, Coturri findet seine Praktiken und seine Weine großartig - und ist nicht schüchtern, wenn er das sagt. In dieser Hinsicht ist er vielen leidenschaftlichen Winzern nicht unähnlich. Der Schriftsteller Nils Bernstein unterhält sich mit dem 63-Jährigen über seine schnörkellosen Methoden, das wahre Terroir und die Idee, dass Geschmack - nicht Taktik oder Philosophie - letztendlich die Beurteilung von Wein ist.

Weinliebhaber : Wie charakterisieren Sie, was Sie tun?
Tony Coturri: Es ist eine sehr traditionelle Art der Weinherstellung. Wir verwenden Bio-Trauben, natürliche Hefefermentation, keine Chemikalien, keine Sulfite und nichts, was dem Wein zugesetzt wird. Wenn die Kennzeichnung wahr wäre, würde sie nur Trauben sagen. Es ist ganz einfach.

WIR. : Warum sollte diese traditionelle Methode umstritten sein?
TC: Unsere Lehruniversitäten sagen, dass Sie Sulfite und Chemikalien hinzufügen müssen, um diese „Balance“ zu erhalten. Historisch gesehen waren Trauben die Frucht, mit der Sie dies getan haben, wegen der natürlichen Säure, des Zuckers und all der anderen Leckereien, es ist alles da. Ich halte es für radikal, dass meine Weine instabil sind. Wenn Sie sie kaufen, werden sie explodieren. Das alles ist nur ein Mangel an Grundbildung.

WIR. : Das Interesse an natürlichem Wein scheint ähnliche Bedenken hinsichtlich unserer Ernährung zu widerspiegeln.
TC: Wein ist Teil Ihrer Ernährung. Besonders in meiner Generation müssen wir dies und das biologisch haben, aber der Wein kann alle Arten von Chemikalien enthalten? Es ist nur eine vernünftige Gehöftmentalität - Sie produzieren Wein und verkaufen den Überschuss. Junge Produzenten sagten mir: 'Du bist kein Winzer, weil du nichts tust', und für mich ist das ein Kompliment.

WIR. : Es geht also mehr darum, Wein zu machen, den Sie trinken möchten.
TC: Sie können keinen Wein nach Philosophie verkaufen. Wenn Sie als Medizin in dieses Biolebensmittel einsteigen, trinken Sie keinen Alkohol. Ich möchte nur ein möglichst reines Produkt herstellen und sagen können, dass es von einem Ort stammt und echt ist. Die Umwelt- und Gesundheitsvorteile sind ein Bonus.

WIR. : Kannst du über Terroir sprechen?
TC: Das Weingeschäft nahm dem Landwirt das Terroir. Karotten, die zwei Meilen voneinander entfernt biologisch angebaut werden, werden anders schmecken. Sobald Sie Hefe, Sulfite und Nährstoffe hinzugefügt haben, werden Sie den Grundcharakter des Weins ändern. Terroir ist sehr stark, aber auch schwer fassbar. Kalifornische Winzer haben Angst vor Terroir, sie wollen Obst, sie wollen Sortencharakter, sie wollen Konsistenz.

WIR. : Gibt es Verallgemeinerungen über gut gemachte natürliche Weine?
TC: Wenn es einen Faden gibt, der durch gute natürliche Weine verläuft, ist es die Komplexität der Nase. Sie sind keine hübschen Weine, sie haben Erde in sich, Scheunenhof, sie werden nicht aufgeräumt. Sie sind intensiv, sie können widersprüchlich und kontrovers sein, aber wenn Sie es verstehen, werden Sie im Himmel sein. Sobald Sie die echte Sache probiert haben, ist es schwierig, zurück zu gehen.