Der neuseeländische Winzer Peter Yealands, sein ehemaliges Unternehmen, Yealands Estate Wines Limited und zwei weitere bekennen sich zu 39 Anklagen wegen Lügens über die Zugabe von Zucker zu sechs ihrer Weine, die zwischen 2012 und 2015 für die Europäische Union (EU) bestimmt sind.

Das neuseeländische Ministerium für Primärindustrie (MPI) beschrieb die Straftaten als 'beispiellose' und 'vorsätzliche, irreführende und anhaltende Verstöße gegen das [2003] Wine Act'.

MPI brachte die Anklage ein, die formeller als Fälschung und Unterlassung von Informationen und Aufzeichnungen bezeichnet wurden, die mehr als 6,5 Millionen Liter Wein betrafen.

Rund 3,7 Millionen Liter dieses Weins wurden nach Europa exportiert.

Auf Neuseelands Südinsel vor dem Bezirksgericht Blenheim in der vergangenen Woche hat das Weingut, das jetzt einem Elektrizitätsunternehmen gehört, Marlborough Lines wurde mit einer Geldstrafe von 273.907 USD (400.000 NZ $) belegt.

Yealands selbst wurde mit einer Geldstrafe von 20.550 USD (30.000 NZ $) belegt. Sein ehemaliger General Manager des Weingutbetriebs, Jeff Fyfe, und die frühere Chefwinzerin, Tamra Kelly, bekannte sich ebenfalls schuldig und wurden mit einer Geldstrafe von jeweils 23.975 USD (35.000 NZD) belegt.

Wie alles begann

Ein ehemaliger Mitarbeiter von Yealands gab dem MPI einen Hinweis auf die Verstöße und veranlasste die zweijährige Untersuchung.

Eine MPI-Prüfung ergab, dass das Weingut sechs Weinen nach der Gärung Zucker hinzufügte, eine illegale Praxis für Weine, die in die EU einreisen, aber in anderen Ländern, einschließlich den USA, zulässig sind.

Allgemeinwissen

'In der Weinindustrie ist allgemein bekannt, dass man Wein, der für den EU-Markt bestimmt ist, nach der Gärung keinen Zucker hinzufügen kann. Die verurteilten Parteien waren sich jedoch ihrer Aktivitäten bewusst', sagte Gary Orr, Manager of Compliance Investigations bei MPI .

Yealands Estate sagte, dass sie 'uneingeschränkt mit der MPI-Untersuchung zusammengearbeitet haben, sobald sie auf die Fehler Anfang 2016 aufmerksam gemacht wurden.'

Der CEO des Unternehmens, Adrian Garforth, MW, fügte hinzu: 'Durch die von uns eingeführten Systeme, Schulungen und umfassenden Audits sind unsere Weine vollständig konform und Verstöße dieser Art werden nicht erneut auftreten.'

Langjähriger Unternehmer

Peter Yealands ist ein langjähriger Unternehmer und an einigen frühen landwirtschaftlichen Projekten Neuseelands wie der Meeres- und Hirschzucht beteiligt.

Er begann 2008 mit der Entwicklung seines Weinguts und sorgte für internationale Bekanntheit, als er Babydoll-Schafe in seine weitläufigen Weinberge einführte. Die Rassengröße macht sie ideal zum Weiden in den Weinbergen, da sie keine Herbizide benötigen und auch zur Düngung des Landes beitragen

Verkauf von Weingütern aus Yealands Estate

Mitte 2015 verkaufte Yealands 80% seines Weingeschäfts für 60 Mio. USD (89 Mio. NZ $) an Marlborough Lines. Im Juni verkaufte er seine restlichen Anteile an sie und trat am selben Tag als Direktor der Yealands Wine Group zurück.

Palm Bay International importiert Yealands- und Peter Yealands-Etiketten in die USA Eine Sprecherin des Unternehmens sagte: 'Wichtig ist, dass keiner der fraglichen Weine unter der Marke Yealands abgefüllt wurde und keiner davon in die USA kam.'