Als langjähriger Bewohner der San Francisco Bay Area, aber kein Eingeborener, beeindrucken mich immer wieder einige Dinge über diese einzigartige geografische Lage an der luftigen Küste Nordkaliforniens. Das Sauerteigbrot war und ist vom ersten Morgen 1979 an, als ich ankam, bis heute, als mein 26-jähriger Sohn in San Francisco uns ein Brot bringt, das er gerade in seiner Wohnung im Sunset District mit einem Sauerteig-Vorspeise gebacken hat geht laut urbaner Legende mindestens 150 Jahre zurück. Eine andere ist die berüchtigte „Meeresschicht“ aus tiefen Wolken oder Nebel, die tagsüber vor der Küste wartet und sich am späten Nachmittag landeinwärts bewegt, kühle Meeresbrise und oft Nebel am nächsten Morgen bringt.

Ein verwandtes Phänomen in der Bay Area, das mich nicht mehr überrascht, aber immer noch überrascht, ist, wie luftig und letztendlich kühl die Sommerabende und -nächte sind, egal ob man in der Nähe der Bucht in San Francisco oder Oakland oder 30 Minuten landeinwärts in einem der Gebiete lebt viele Täler der Küstenregion. Die kalte Meeresströmung, die südlich am Golden Gate vorbeifließt, erzeugt sowohl den Nebel als auch die fast das ganze Jahr über abendliche Brise und Kälte, die die Bay Area zu einem ganzjährigen Markt für Kleidung in Schichten wie Jacken, Pullovern und Wickeln machen. Ein den Nordkaliforniern bekanntes Zitat, das dem Schriftsteller Mark Twain zugeschrieben wird, ist heute genauso angemessen wie damals, als er es angeblich im 19. Jahrhundert verfasst hat: „Der kälteste Winter, den ich je gesehen habe, war ein Sommer, den ich in San Francisco verbracht habe.“ Das Zitat wurde nie verifiziert, aber wenn er es nicht gesagt hätte, hätte er es sicherlich tun können.

Eine der denkwürdigsten Zeiten in meinem Erwachsenenleben, in der ich mich trotz Temperaturen über dem Gefrierpunkt am kältesten fühlte, war im Livermore Valley. Anlass war ein abendliches Konzert im Freien im September mit der Jazzpianistin und Sängerin Diana Krall. Die Weinbausaison in diesem Teil der Bay Area war noch in vollem Gange und die Trauben, die an so vielen Reben in der Nähe hingen, brauchten mehr warmes Wetter, um vollständig zu reifen. Ich war ein Veteran in der Bay Area. Ich wusste, dass es kalt sein würde. Ich trug zwei Schichten Kleidung und brachte zwei zusätzliche Schichten mit, und als Krall von Lied zu Lied wechselte und die Temperatur zuerst in die 60er und dann in die 50er Jahre sank, zusammen mit einem Windchill-Faktor, der mehrere Grad abzog, fügte ich die zusätzlichen Kleidungsstücke hinzu Einer nach dem anderen. Trotzdem waren sie der Herausforderung nicht gewachsen. Meine Zehen, die auf die Musik klopften, wanderten bald zu Beinen, die vor Kälte spastisch zitterten. Mein Gedächtnis hat die Erfahrung wahrscheinlich etwas über die Wahrheit hinaus verbessert, aber der Punkt ist, dass es im Livermore Valley Weinland um 21 Uhr kalt war. an einem Tag, der um 3 Uhr 90 Grad Fahrenheit erreicht haben könnte.

Diese dramatische „tägliche Verschiebung“ - der Wechsel von den höchsten Tagestemperaturen zu den niedrigsten Nachttemperaturen - ist für kalifornische Winzer an der Küste genauso wertvoll wie ein Sauerteigbrotstarter für seine Bäcker. Dies ist der Schlüssel, der günstige Wachstumsbedingungen für Premium-Weintrauben entlang eines Großteils der Pazifikküste der USA schafft. Es ist eine Signatur des mediterranen Klimas, das die Weinberge des Livermore-Tals mit vielen in Spanien, Frankreich, Italien und Griechenland sowie im südafrikanischen Kapbezirk und in den Küstentälern Chiles gemeinsam haben.

Doch so etwas wie ein urbaner Mythos über das Livermore Valley bleibt bestehen. In den Weinbaugebieten, die tatsächlich die Küste berühren, und in den städtischen Zentren der Bay Area gibt es - oder zumindest nach meiner Erfahrung - den allgemeinen Eindruck, dass das Livermore Valley heiß ist. Natürlich ist fast jeder Ort in Kalifornien im Vergleich zu San Francisco heiß. Aber wie heiß ist es wirklich? Und im Bereich der Weinproduktion - was das Interesse dieses Artikels ist - können welche anderen Fakten dazu beitragen, ein vollständiges und genaues Bild der Eignung dieser Region für den Anbau hochwertiger Trauben für Premiumweine zu erstellen?

Was ist das Terroir des Livermore Valley?

Meine anekdotischen Beweise widerlegen kaum die gegenteiligen anekdotischen Beweise, die ich damals oder heute gehört habe, aber sie werfen Fragen auf. Wenn es eine öffentliche Wahrnehmung oder eine Wahrnehmung in der größeren Weinindustrie über das Livermore-Tal gibt, die irreführend sein könnte, was ist die Wahrheit? Welche Daten stützen die Urteile? Wie wirkt sich das Klima auf den Weinbau und die Qualität des dort produzierten Weins aus? Welche anderen Umweltfaktoren sollten untersucht werden, um die Bedingungen für den Weinbau im Livermore Valley besser zu verstehen? Welche Rolle spielen die Topographie und die Böden des Tals bei der Bestimmung der Qualität und des Stils von Weinen aus dem amerikanischen Weinbaugebiet Livermore Valley (AVA)? Rechtfertigen die Unterschiede in Topographie, Boden und Mikroklima innerhalb der AVA die Schaffung von Unterbezirken?

Um diese Fragen auf der Grundlage neuer Forschungsergebnisse und einer erneuten Prüfung vorhandener Daten auf akademisch strenge Weise zu beantworten, stellte die Livermore Valley Winegrowers Association zwei Firmen mit umfassender Erfahrung in diesen Themen ein. Patrick Shabram Geographic Consulting aus Loveland, Colorado, erstellte einen 38-seitigen Bericht mit dem Titel „Mesoclimate Patterns of the Livermore Valley AVA“, in dem die Klimaschwankungen innerhalb des Weinbaugebiets anhand seiner Analyse der zuvor aufgezeichneten Zahlen aus dem vorhandenen Wetter objektiv untersucht werden Stationen und enthält verschiedene Karten, Grafiken und Tabellen. Um die anderen Hauptfaktoren, die die Weinbaubedingungen in der AVA beeinflussen, genauer zu untersuchen, erstellten die Coastal Viticultural Consultants in Angwin, Kalifornien, einen 17-seitigen Bericht mit dem Titel „Ein Überblick über Böden, Gelände und Klima im amerikanischen Weinbaugebiet Livermore Valley“ enthält umfangreiche Karten. Später wurde von Shabram eine dritte Studie abgeschlossen, die den ehrgeizigen Schritt der Unterteilung der AVA in Distrikte auf der Grundlage der in den beiden vorherigen Berichten gesammelten Informationen unternimmt. Ein Stipendium des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft an die Winzervereinigung finanzierte diese Studien sowie die Erzählung, die Sie gerade lesen.

Die beiden Studien füllen klaffende Löcher in den bekannten Bedingungen des Tals für den Weinbau. Sie stellen die allgemeinen Annahmen lokaler Winzer und Erzeuger nicht genau auf den Kopf, sondern fügen Tausende von Datenpunkten und Dutzende neuer Erkenntnisse hinzu, einschließlich eines viel besseren Bildes darüber, wie heiß und wie kalt die AVA ist.

Chris Chandler, Geschäftsführer des Verbandes, bemerkt: „Seit Jahren sprechen Züchter und Winzer anekdotisch über die Unterschiede zwischen der äußersten Westseite der AVA und der Ostseite, die Unterschiede zwischen dem Talboden und den Hängen, die Unterschiede in Böden und die Unterschiede von einem Weinberg zum anderen. Wir mussten über Anekdoten und allgemeine Beobachtungen hinausgehen. Hier kommen die Böden und Klimaberichte ins Spiel. Wir wussten nicht genau, was die Forschung bringen würde, wenn Sie die Klimadaten über die Boden- und Hanginformationen legen. Es stellt sich heraus, dass es 12 identifizierbare Bezirke gibt. “

160 Jahre Weinbau
Die in der AVA tätigen Fachleute für Weinberge und Weingüter setzen eine gut dokumentierte Tradition der Innovation im Weinbau und der qualitätsorientierten Weinherstellung fort, die mehr als 160 Jahre zurückreicht. Sie wissen aus sechs Generationen Erfahrung, dass die Lage des Landes, der warme Sonnenschein während der Vegetationsperiode und der fast tägliche kühlende Einfluss der Brise aus der Bucht von San Francisco hervorragende Bedingungen für Weintrauben schaffen. Das liegt daran, dass das Land verschiedene Standorte hat, die flach, abfallend oder hügelig sind, die Böden mäßig fruchtbar und gut durchlässig sind und das Klima warm genug ist, um die Trauben gut zu reifen, während sie sich jede Nacht und jeden Morgen ausreichend abkühlen, damit die Trauben ihre behalten natürliche Säure auch während einer langen Vegetationsperiode. Eine gute natürliche Säure verleiht dem Wein einen ausgewogenen, appetitlichen Geschmack und eine ausgewogene Textur und ist möglicherweise das größte Unterscheidungsmerkmal zwischen Weinen von durchschnittlicher Qualität, die in einem wirklich heißen Klima angebaut werden, und potenziell hervorragenden Weinen, die in einem gemäßigten Klima angebaut werden. Bevor wir uns jedoch weiter mit Klima, Boden und Topographie befassen, wollen wir mehr über die vorherigen Generationen und einige ihrer Erfahrungen erfahren.

Robert Livermore, ein Pionier der Weinherstellung und Namensgeber des Tals, war der erste bedeutende anglo-europäische Immobilienbesitzer. 1846 pflanzte er Trauben und erntete und fermentierte sie später. Dabei stellte er fest, dass sie gut wuchsen und Wein von guter Qualität herstellten. Der Historiker und Autor Gary Drummond schrieb 1999 anlässlich des 150. Jahrestages der ersten Ernte von Robert Livermore: 'Wir wissen, dass er die Mission-Traube gepflanzt und wahrscheinlich die gleichen Methoden angewendet hat, die die spanischen Padres bei der Herstellung von Wein angewendet haben.' Mission San Jose, ein Außenposten der katholischen Kirche, etwa 30 Meilen entfernt, hatte 1797 Trauben gepflanzt und produzierte in den 1830er Jahren laut Drummond jährlich mehr als 1.000 Gallonen Wein.

Die kommerzielle Weinherstellung in der Region gewann erst in den 1880er Jahren an Bedeutung, als sich das Livermore Valley in wenigen Jahren zu einer der zukunftsorientiertesten und richtungsweisendsten Regionen Kaliforniens entwickelte, basierend auf Geschäftssinn und einigen weit gereisten Regionen gut ausgebildete Führer. Zu den wichtigsten gehörte Charles Wetmore. Drummond schreibt, dass Wetmore für die Zeitung Alta California (wo auch Mark Twain Korrespondent gewesen war) eine Studie über die kalifornischen Weinregionen durchgeführt hat. Wetmore fand ein schwieriges Geschäft, das von niedrigen Preisen und schlechter Weinqualität geplagt wurde. Anschließend reiste er in französische Weinberge, sammelte Ideen zu Bodenbedingungen, Rebsorten und Weinbereitungsmethoden und kehrte voller „ansteckender Begeisterung“ nach Kalifornien zurück. Er war überzeugt, dass hier europäische Weinbaupraktiken angewendet werden sollten, so Drummond.

1882 gründete Wetmore das Weingut Cresta Blanca im Livermore-Tal, ein Schritt, der von anderen großen und kleinen Weinbergpflanzungen unterstützt wurde, die 1885 die gesamte Anbaufläche der Trauben auf 2.800 erhöhten. Warum Wetmore sich für das Livermore-Tal entschied, kann durch eine Passage in seinem erklärt werden 1882-83 Bericht an die staatliche Weinbaukommission, der den Teil von Burgund, der die damals und heute berühmten Weinberge Pommard, Volnay, Chambertin und andere umfasst, mit dem Livermore Valley vergleicht. Wetmore schrieb: 'Eine gewisse Ähnlichkeit in Aussehen und geologischer Formation kann zwischen den Hügeln und Hängen um die Mündung des Arroyo del Valle in der Nähe des Livermore-Tals in diesem Bundesstaat und denen der Côte d'Or festgestellt werden.' Die Reben von Wetmore in Cresta Blanca reiften. 1889 kehrte er nach Frankreich zurück und brachte Flaschen seines Jahrgangs 1886 zur Internationalen Ausstellung in Paris, um gegen rund 17.000 andere Teilnehmer anzutreten. Die Jury verlieh den Grand Prix an seine Cresta Blanca Livermore Valley Sauterne. Drummond nennt dies den „unvergleichlichen Preis“, der einem Best-in-Show-Preis entspricht, der heute bei Weinwettbewerben vergeben wird. Zwei weitere Winzer aus dem Livermore Valley und einer aus dem Napa Valley gewannen ebenfalls Goldmedaillen. Dieses Urteil in Paris muss zu seiner Zeit mindestens so wichtig gewesen sein wie das „Urteil von Paris“ von 1976, in dem Weine aus dem Napa Valley bei einer Blindverkostung durch französische Richter großen Weinen aus Burgund und Bordeaux vorgezogen wurden.

Zwei der größten Namen des heutigen Livermore Valley-Weins - Wente und Concannon - begannen ebenfalls in den 1880er Jahren und waren in den folgenden Jahrzehnten maßgeblich an der Einführung von Rebsorten und neuen Weinbau- und Weinherstellungspraktiken beteiligt, die sich nicht nur im Livermore Valley, sondern auch im Livermore Valley verbreiteten im Bundesstaat Kalifornien. Carl Heinrich Wente, bereits ein erfahrener Winzer, übernahm 1883 einen bestehenden Weinberg im Livermore Valley und wurde bald auf 57 Hektar erweitert. Fünf Generationen später verfügt Wente Vineyards über die größten Weinberge im Livermore Valley AVA und stellt die größte Menge Wein aus dem Livermore Valley her. Chardonnay ist seit langem Wentes Markenzeichen. Tatsächlich ist weit über die Hälfte der 100.000 Hektar des Bundesstaates Chardonnay mit Weinreben bepflanzt, die von denen stammen, die 1912 auf dem Grundstück der Familie Wente eingeführt wurden. Zu diesen Rebsorten gehören Klon 4, Klon 2A und andere sogenannte „Wente-Klone“, die ihre Abstammungslinie verfolgen Hier. 1936 beschritt Wente neue Wege, indem er „Chardonnay“ auf seine Etiketten brachte. Dieser Marketingschritt führte schließlich dazu, dass Chardonnay heute Kaliforniens meistverkaufter Rebsortenwein wurde.

In ähnlicher Weise war Concannon Vineyard eine frühe Ankunft und verantwortlich für mehrere Innovationen, die die kalifornische Weinindustrie veränderten. James Concannon kaufte 1883 ein Weingut von 47 Morgen, und 1895 hielt sein Weingut 175.000 Gallonen Wein. Um mit den besten Reben der Welt zu beginnen, reiste Concannon nach Bordeaux. Dort erwarb er mit Hilfe von Charles Wetmore Sauvignon Blanc, Semillon und andere Sortenstecklinge aus dem bereits legendären Sauternes-Gut Chateau d'Yquem und seinem Cabernet Sauvignon sowie anderen roten Bordeaux-Sorten von Chateau Margaux, um seinen Weinberg zu vermehren von Concannon Familienmitgliedern. Das Familienunternehmen wurde später auch als Pionier von Cabernet Sauvignon und Petite Sirah einflussreich. Die „Concannon-Klone“ 7, 8 und 11 von Cabernet Sauvignon stammten 1965 von Concannon, und das Weingut schätzt, dass 80% der in Kalifornien wachsenden 90.000 Morgen Cabernet Sauvignon-Reben von diesen Klonen stammen. Außerdem war Concannon 1961 das erste Weingut, das „Petite Sirah“ auf seinem Etikett druckte.

Staatliche Aufzeichnungen zeigen, dass die Weinberge im Livermore Valley 1893 an 121 Standorten 4.466 Acres erreichten und 23 der Liegenschaften vor Ort Wein herstellten. Die Reblaus der Wurzellaus begann jedoch Anfang der 1890er Jahre im Rahmen einer Pandemie, die letztendlich einen Großteil der Weinberge von Vitis vinifera in Europa und den USA zerstörte, mit dem Töten von Weinreben aus dem Livermore Valley. Eine noch verheerendere Katastrophe überwältigte die US-Weinindustrie, als 1920 durch eine Verfassungsänderung das Verbot in Kraft trat, wodurch der Verkauf von Wein praktisch abgeschafft und die Nachfrage beseitigt wurde, die den Weinbau lebensfähig hielt. Die meisten Weingüter schlossen und viele Weinbergbesitzer gaben entweder ihre Reben auf oder wandelten das Land in andere Kulturen um. Concannon und Wente unterhielten ein minimales Weingeschäft, um die Kirchen mit sakramentalen Weinen zu versorgen. Als die Aufhebung des Verbots 1933 in Kraft trat, waren die Weinberge auf 2.500 Morgen geschrumpft. Der Trend setzte sich bis in die 1950er Jahre fort, als die Traubenanbaufläche mit 1.100 ihren Tiefpunkt erreichte. Es dauerte Jahrzehnte, bis die Weinherstellung im Livermore Valley und in den meisten Teilen Kaliforniens wieder zu einem wichtigen und wachsenden Unternehmen wurde.

In den 1970er Jahren tauchten schließlich neue Weingüter in Orten wie Napa und Sonoma auf, und die Verbraucher interessierten sich aufgrund des oben erwähnten Urteils von Paris und der begeisterten Werbung von Winzern wie Robert Mondavi erneut für kalifornischen Wein. Aber Weingüter in der San Francisco Bay Area hatten eine neue Geißel zu bewältigen: den Druck der Zersiedelung. Es machte Land als Standort für Häuser und Unternehmen wertvoller als als landwirtschaftliches Eigentum. Das Livermore Valley war von San Jose und dem Silicon Valley aus leicht zu erreichen und hatte seinen eigenen großen Arbeitgeber, das Lawrence Livermore National Laboratory, dessen gut bezahlte Beamte in weitläufigen Vorstadthäusern in der Nähe ihres Arbeitsplatzes leben wollten. Wohnsiedlungen drängten sich gegen etablierte Weinberge in und um die Stadt Livermore und verschluckten einige von ihnen.

In den frühen 1980er Jahren gründeten lokale Erzeuger und Weingutbesitzer die Livermore Valley Winegrowers Association, um das Weinland des Tals zu fördern und zu schützen. Eines der ersten Ziele des Verbandes war die Beantragung des AVA-Status für Livermore Valley, der 1982 erreicht und 2006 geändert wurde. Die Bemühungen des Verbandes, zu verhindern, dass die Wohnbebauung überlaufende Weinberge übersteigt, gipfelten 1993, als die Aufsichtsbehörde des Landkreises Alameda das Gesetz verabschiedete South Livermore Valley Area Plan, der die Entwicklung von Weinbergen mit wirtschaftlichen Anreizen und die Erhaltung von Weinbergen mit Erleichterungen und Landvertrauensvereinbarungen förderte. Die LVWA-Mitglieder sind heute der Ansicht, dass der Plan die bestehenden Erzeuger und Winzer beruhigte und durch die Aufdeckung eines klaren Weges für eine stärkere Entwicklung des Weinbaus den Grundstein für eine 25-jährige Wiederbelebung legte, die zu Weinbergen mit einer Fläche von 4.000 Morgen und zu Weingütern geführt hat das jetzt Nummer 50-plus.

Kartierung von Topographie und Böden
Die Livermore Valley AVA ist eine große und vielfältige Region von 259.000 Acres oder 405 Quadratmeilen, die vier geografische Täler umfasst, die von hügeligem und bergigem Gelände umgeben sind und ihren höchsten Punkt auf dem Gipfel des 3848 Fuß hohen Mount Diablo am äußersten nördlichen Punkt der AVA erreichen . Innerhalb seiner Grenzen befinden sich sieben Städte, zwei große Stauseen und eine Bevölkerung von 325.000 Menschen. Zwei Autobahnen teilen es sehr grob in Viertel, wobei die I-680 nach Norden und Süden und die I-580 nach Osten und Westen verläuft. Die AVA erstreckt sich vom Alameda County im Südosten bis zum Contra Costa County im Nordwesten, eingebettet zwischen den Kämmen der Küstenberge, die die San Francisco Bay vom Inneren Kaliforniens trennen. Die AVA ist Binnenstaat, aber ihre westliche Grenze ist nur acht Meilen von der Bucht entfernt. Die vorherrschenden Westwinde und einige einzigartige topografische Merkmale, die wie Kühlkanäle wirken, verbinden sich mit der Bucht und verleihen der AVA einen täglichen maritimen Einfluss.

Die Untersuchung von Böden, Gelände und Klima durch Coastal Viticultural Consultants zielt speziell darauf ab, die vorherrschenden Aspekte der AVA zu identifizieren, die für den Weinbau relevant sind, einschließlich: Klimazonen, Hänge, Bodeneigenschaften, Bodenordnungen und Bodenserien. Die Autoren Bryan Rahn und Michael Princevalle erklären zunächst: „Die Livermore Valley AVA hat im Allgemeinen ein mediterranes Klima. Die Böden in der Region sind sehr unterschiedlich und reichen im Allgemeinen von kiesigem Sand bis zu Lehm und Ton. Das Gelände innerhalb der AVA variiert normalerweise von meist flach oder sanft bis mäßig abfallend (weniger als 20 Prozent) bis zu Hängen mit mehr als 40 Prozent Gefälle. “ Sie sagen, dass das Gelände aus etwa gleichen Teilen des Landes unter und über 20 Prozent Neigung und einer Vielzahl von Expositionen in alle Richtungen des Kompasses besteht, insbesondere in den bergigeren Abschnitten. Das Expositionsspektrum bietet den Erzeugern Optionen basierend auf den von ihnen angebauten Rebsorten. Beispielsweise neigen Weinberge mit Südlage dazu, sich im Frühjahr früher zu erwärmen und frühzeitig Knospen zu brechen. Dies kann negativ sein, wenn der Standort ein Frostrisiko aufweist, aber positiv, wenn dies nicht der Fall ist. Nach Osten ausgerichtet wäre es besser, Schäden durch Frühlingsfröste abzuwehren, da Weinberge mit dieser Exposition zuerst von der Morgensonne warm werden.

Eine gründliche Beschreibung der Böden und des Geländes beginnt mit den Ausgangsmaterialien, die der Erdoberfläche in der AVA zugrunde liegen. Sie reichen von Alluvium bis Sandstein und Schlammstein. Viele bestehende Livermore Valley-Weinberge werden in im Allgemeinen flachem Gelände gepflanzt, in dem das Ausgangsmaterial alluvial ist, durch Erosion gebildet und durch Wasser geformt wird. Sandstein wird in höheren Lagen häufiger verwendet, während Schlammstein in rauem Gelände an den westlichen und nördlichen Extremen der AVA gefunden wird, wo derzeit nur wenige Weinberge existieren.

Um einen Schritt genauer zu sein, wurde festgestellt, dass die AVA sechs vorherrschende Bodenordnungen von den 12 Bodenordnungen aufweist, die vom US-Landwirtschaftsministerium für ihre Unterschiede in Textur, Chemie, Farben und ihrer Bildung anerkannt wurden. 'Die Anzahl und Vielfalt dieser Bodenordnungen weist auf eine Vielfalt von Böden in der AVA hin', schreiben die Autoren. Sie stellen fest, dass die gesamte AVA zwei potenzielle Hürden für den Weinbau zu überwinden scheint: Der pH-Wert des Bodens und lösliche Salze liegen beide in einem guten Bereich. Die pH-Werte liegen im Bereich für den Weinbau von 5,5 (relativ sauer) und 8,5 (relativ alkalisch). Wasserlösliche Salze werden anhand der elektrischen Leitfähigkeit des Bodens gemessen, und die Messungen zeigten überall im Livermore Valley gesunde, niedrige Gehalte an löslichen Salzen.

Als nächstes untersuchte die Studie die Bodentextur und ein direkt verbundenes Attribut: das Wasserhaltepotential des Bodens. Die vorherrschende Weisheit ist, dass hochwertige Weine leichter aus Böden hergestellt werden können, die etwas Regenwasser oder Tropfbewässerungswasser enthalten, aber nicht zu viel. Deshalb sind Weinbauern auf der ganzen Welt stolz darauf, die Kieselsteine, Felsen und sogar Felsbrocken zu zeigen, die den Boden ihrer Weinberge dominieren, da Kies und Sand für sich genommen nicht lange Wasser zurückhalten. Das erfordert andere Elemente im Boden wie organische Stoffe, Schlick und Ton. Sie rühmen sich, dass ihre Weinberge gut entwässert sind und keine Gefahr besteht, übermäßig kräftige Reben zu produzieren. Reben mit feuchten Wurzeln eignen sich hervorragend für lange Triebe und eine Vielzahl von Blättern, die viel arbeitsintensives Training und Trimmen erfordern, aber nicht so gut für die Bildung der kleinen, geschmacksintensiven Trauben und Beeren, die Winzer bevorzugen. Es ist interessant festzustellen, wie viele Weineigenschaften international stolz nach Felsen benannt sind, darunter Chateau Ducru Beaucaillou in Bordeaux (Caillou = Kiesel auf Französisch), der Weingut Gravelly Meadow von Diamond Creek Winery im Napa Valley, Darcie Kent Vineyards Stone Patch Cabernet Franc aus Livermore Valley, und eine relativ neue AVA im Bundesstaat Washington, The Rocks District, um nur einige zu nennen.

In Hülle und Fülle füllen Felsen bestimmte Weinberge im Livermore Valley, aber die Bodentexturen in der AVA umfassen hauptsächlich Sande, Schlick und Ton sowie Mischungen aus Sand, Schlick und Ton. Bodentexturen beeinflussen die Auswahl des Wurzelstocks der Weinrebe, die Wasserhaltekapazität, das Bewässerungsdesign, die Düngungsstrategien und die Erosionsschutzmaßnahmen. Die Studie ergab, dass die Bodentexturen in den Teilen nördlich von I-580 hauptsächlich aus Tonlehm und Ton bestehen, die von Natur aus eine höhere Wasserhaltekapazität aufweisen als die sandigen und lehmigen Böden des südlichen Teils. Die erheblichen Unterschiede in der Bodentextur der AVA können den Winzern mehr Optionen bieten und mehr Möglichkeiten für Vielfalt und Flexibilität bei Weinbauentscheidungen bieten.

Die Studie untersucht die Bodenanalyse genauer und zeigt eine große Vielfalt von Bodenserien in der AVA. 'Eine Bodenserie ist ein Mittel zur Definition und Benennung eines räumlichen Bodenbereichs mit Merkmalen, die (meistens) einzigartig sind und sich von anderen Bodengruppen unterscheiden', erklären die Autoren der Studie. Die Studie enthält hilfreiche Karten, auf denen die verschiedenen Bodenserien angezeigt werden, die vom US-amerikanischen Natural Resources Conservation Service des USDA aufgezeichnet wurden. Die vorherrschenden Böden im nördlichen Teil der AVA sind die Bodenserien Clear Lake, der Bodenserienkomplex Fontana-Diablo-Altamont und der Bodenserienkomplex Millsholm-Los Osos-Los Gatos-Lodo. Der südliche Teil der AVA umfasst die drei eben genannten Einheiten sowie vier weitere Bodenkarteneinheiten: die Bodenserie Positas, die Bodenserie San Ysidro-Rincon, die Bodenserie Vallecitos-Parrish-Los Gatos-Gaviota und die Bodenserie Yolo-Tehama -Pleasanton-Mocho Bodenserie.

Viele der Bodenserien wurden nach Orten in anderen Teilen Kaliforniens benannt, an denen sie vermutlich zuerst klassifiziert wurden - beispielsweise Clear Lake, Yolo, San Ysidro -, aber andere stammen aus der Livermore Valley AVA, wie Positas und Pleasanton, die ebenfalls dazu gehören die Böden, in denen ein großer Teil der heutigen Weinberge gepflanzt ist. Rancho Las Positas war der Name, den der Pionier Robert Livermore dem Landstipendium gab, das er um 1840 von der mexikanischen Regierung erhielt, und Las Positas ist heute der Name eines Boutique-Weinguts im Livermore Valley. Positas hat Alluvium-Ausgangsmaterialien und „besteht aus sandigem Lehm, feinem sandigem Lehm, Schlicklehm, Lehm oder Tonlehm-Texturen und kann bis zu 35 Prozent Kieselsteine, Kies oder Kopfsteinpflaster enthalten… in den oberen Bodenschichten“, so die Studie. Pleasanton-Böden weisen in den oberen Schichten kiesige und feine sandige Lehmstrukturen auf und in den mittleren Schichten Kies oder Kopfsteinpflaster. Pleasanton hat auch Alluvium-Ausgangsmaterialien.

Ein tiefer Sprung ins Klima
Um nun zum Rätsel einer vermeintlich heißen Region mit knochenfrohen Sommernächten zurückzukehren, schauen wir uns genau an, was Patrick Shabram in seiner Studie „Mesoclimate Patterns of the Livermore Valley AVA“ aus dem Jahr 2017 gefunden hat. Er wurde beauftragt, sich eingehend mit den „Meso-“ oder mittleren Klimamustern zu befassen, die zwischen dem durchschnittlichen AVA-Klima und dem Mikroklima bestimmter Weinberge liegen, und Daten von 41 vorhandenen Wetterstationen in und um die AVA zu analysieren und eigene Beobachtungen vor Ort machen. Als geografischer Berater hat Shabram zuvor viele Weinbaugebiete in Kalifornien untersucht, insbesondere in den Bezirken Sonoma County des Russian River Valley und Alexander Valley sowie in Weinbaugebieten in den Landkreisen Santa Barbara und Contra Costa. In seinem Bericht wird die Herausforderung vorgestellt, die Mesoklimamuster des Livermore Valley besser zu beschreiben als ich:

„Trotz seiner Lage im Landesinneren erfährt der Livermore Valley AVA die kühlenden Auswirkungen des Luftstroms an der Küste und mildert die Temperaturen im Vergleich zu den heißeren Standorten im Landesinneren des San Joaquin Valley im Osten“, schreibt er. „Im Allgemeinen befindet sich das Livermore Valley AVA weiter von der Pazifikküste entfernt als viele Weinbaugebiete an der Mittel- oder Nordküste und grenzt nicht an Buchten im Landesinneren. Trotzdem lassen eine Reihe von Windlücken kühlere Luft in die Livermore Valley AVA eindringen, ein Einfluss, der in bestimmten Abschnitten der AVA nachlässt.

„Im Allgemeinen wurde die Livermore Valley AVA als Übergangsgebiet zwischen kühleren Klimaregionen im Westen und wärmeren Standorten im Landesinneren beschrieben, wobei die Temperaturen wärmer und trockener sind, wenn man sich durch die AVA von West nach Ost bewegt. Lokale Erzeuger schlagen jedoch vor, dass Klimaveränderungen viel komplexer sind, als diese Verallgemeinerung vermuten lässt, was durch eine Kombination aus unterschiedlicher Topographie, Luftströmung und städtischen Einflüssen verewigt wird. “

Shabram verwendete die Winkler-Skala der Tage mit wachsendem Grad, um zu zeichnen, wie warm oder kalt die Vegetationsperiode an jeder Station war, da dies die am weitesten verbreitete Methode im Weinbau ist. Er legte jedoch einen viel feineren Punkt darauf, als es die Schöpfer der Waage, die Professoren Maynard Amerine und Albert Winkler von der University of California, konnten, als sie die Waage in den 1940er Jahren zum ersten Mal erstellten und sie zur Kennzeichnung von Klimaregionen aus der am kühlsten, Region I, durch die wärmste, Region V. Wachsende Grade werden berechnet, indem der Mittelpunkt zwischen den hohen und niedrigen Temperaturen in Grad Fahrenheit genommen und ein Basisniveau von 50 Grad abgezogen wird. Addiert man all dies für die Vegetationsperiode vom 1. April bis 31. Oktober in Kalifornien, ergibt sich eine Wärmesumme, die in „Tagen mit wachsendem Grad“ angegeben wird. Die ursprüngliche Winkler-Skala verwendete monatliche Durchschnittstemperaturen für die Berechnungen - da nur sehr wenige Wetterstationen existierten und nicht alle diese aufgezeichneten Tagestemperaturen -, während anspruchsvolle Wissenschaftler wie Shabram heute Tagestemperaturen verwenden können.

Das Livermore-Tal wurde vor Jahrzehnten als Region III bis IV mit 3.000 bis 4.000 Wachstumstagen markiert. Dies bedeutete gemäß der herkömmlichen Beschreibung für Region IV, dass „Rotweinsorten gepflanzt werden können, die Qualität jedoch möglicherweise nicht optimal ist auf die Sorte. Heißes Klima oder Sorten mit längerer Saison wie Mourvedre und Tempranillo sind möglicherweise besser für diese Gebiete geeignet. “ Shabrams Analyse ergab jedoch eine Reihe von 10-Jahres-Durchschnittswerten für wachsende Grad innerhalb der Livermore Valley AVA von 3.128 Grad Tagen am meteorologischen Turm des Lawrence Livermore Valley National Laboratory bis zu 3.766 Grad Tagen im zentralen Teil der Stadt Livermore Valley. Vier der sechs Stationen in der AVA gaben 10-Jahres-Durchschnittswerte an, die das Livermore Valley zu einer Region III und nicht zu IV machen. Die Winkler-Skala für Region III lautet: „Geeignet für hochwertige Rotweinsorten wie Merlot, Cabernet Sauvignon.“ Zu den bekannten Standorten der Region III der Welt gehören das Sonoma Valley, Friaul in Norditalien und Margaret River in Australien. Einige bekannte Standorte der Region IV sind das südliche Rhonetal in Frankreich, nordwestliche Teile des Napa Valley und das Barossa Valley in Frankreich Australien.

Die Winkler-Skala ist nützlich, aber alles andere als perfekt, wie Shabram erklärte: „Wenn die Methoden konsistent sind, kann man normalerweise eine Vorstellung davon bekommen, dass ein Bereich wärmer oder kühler als ein anderer Bereich sein könnte. Das Problem ist, dass die meisten Menschen in der Branche weniger besorgt sind über die wachsende Anzahl von Tagen, die von Jahr zu Jahr variieren, und mehr über die Region (dh Region IV), aber diese Regionen basierten auf den veraltetesten Methoden . ”

Ein wichtiger Faktor, den die Methodik in vielen Fällen immer noch vermisst, ist die Überlegung, wie lange die hohen oder niedrigen Tagestemperaturen anhalten. Shabram sagte: „Wenn also an einem bestimmten Tag die Temperatur eine halbe Stunde lang 90 ° F erreicht, bevor Küstennebel hereinrollt und ein Gebiet abkühlt, und die niedrige Temperatur 60 ° F beträgt, dann wäre der Durchschnitt 75 ° F, selbst wenn mehr des Tages hatten Temperaturen näher an der niedrigen Temperatur als an der hohen Temperatur. Solche Szenarien scheinen in der Livermore Valley AVA die Norm zu sein. “

Die weithin anerkannten Weine aus Napa, Chateauneuf-du-Pape und Barossa aus Cabernet Sauvignon, Grenache und Syrah beweisen, dass die Rebsortenempfehlungen der Region Winkler IV nicht mehr maßgeblich sind, und Shabrams Studie zeigt, dass es viel zu einfach ist, das Livermore-Tal als zu bezeichnen streng eine heiße Region. Wenn Sie jedoch ein paar Meilen östlich der AVA über einen Gebirgspass in die Stadt Tracy im San Joaquin Valley absteigen, ändert sich das Klima schnell. Tracy hat einen 10-Jahres-Durchschnitt von 4.600 Grad Tagen oder Region V, was von vielen als ungeeignet für hochwertige Weintrauben angesehen wird. Aber der heißeste Punkt innerhalb der Livermore Valley AVA im 10-Jahres-Durchschnitt war weniger als 3.800 Grad Tage.

12 Bezirke basierend auf Daten

Ausgerüstet mit den sehr spezifischen, sehr umfangreichen, sehr aktuellen Temperatur-, Niederschlags- und Windgeschwindigkeitsdaten aus der Klimastudie und mit der Fülle der zuvor diskutierten Topographie- und Bodenforschung konnte Patrick Shabram dann eine Folgestudie über die durchführen Livermore Valley AVA, die die ersten beiden erweitert. Ziel war es, alle Daten in Scheiben zu schneiden und zu würfeln und sie dann neu zu gruppieren, da sie sich auf einzelne Teile dieses komplexen und weit verbreiteten Weinbaugebiets beziehen. Die ersten beiden Studien hatten eine solche Vielfalt in Böden, Hängen, Expositionen, Höhen und Mesoklimata gezeigt, dass die Livermore Valley Winegrowers Association wissen wollte, ob es möglich ist, Bezirke innerhalb der AVA zu identifizieren, die in diesen verschiedenen Faktoren in sich selbst ziemlich konsistent sind, aber quantifizierbar verschieden von anderen Teilen der AVA. Unterstützt durch den Zuschuss des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft erstellte Shabram ein Papier mit dem Titel „Die Weinbaugebiete des Livermore Valley AVA“, in dem 12 solcher Weinbaugebiete mit einer durchschnittlichen Größe von 22.000 Morgen beschrieben werden.

Er begann mit dem Tesla-Viertel, dem Gebiet südlich und östlich der Stadt Livermore, durch das die Tesla Road (benannt nach dem Pionier der Elektrotechnik Nikola Tesla, Jahrzehnte bevor Elon Musk seine Autofirma gründete) führt und in der die kommerziellste Weinbautätigkeit stattfindet zentriert. Das Gebiet umfasst den Boden des südlichen Livermore-Tals und einige niedrige, sanfte Hügel. Die Höhen liegen im Allgemeinen unter 700 Fuß, die Böden sind größtenteils alluvial und das Klima ist kühler als weiter nördlich in der AVA. Shabram schreibt, dass die Kühle 'ein Ergebnis der kühlen pazifischen Luft ist, die durch den Vallecitos-Pass einströmt, und der Luftableitung aus höheren Lagen, die sich mit anderen Luftströmen in das Livermore-Tal vermischt.' Shabram beschreibt in seiner Klimastudie, wie die AVA als Ganzes mehrere Luftströmungsmuster aufweist. Die direkteste Quelle für kühle Seeluft ist über dem Dublin-Grad auf der Westseite, während Luft, die über den Sunol-Grad weiter südlich strömt, entweder in das Amador-Tal und dann zuerst in das Livermore-Tal oder zuerst in das Vallecitos-Tal und dann in das südliche Livermore-Tal gelangt .

Das Tesla-Viertel, in dem sich die Weingüter Concannon, Wente, Murrieta's Well und mindestens ein Dutzend andere befinden, wurde traditionell als Region III (3.000 bis 3.500 Tage mit wachsendem Grad) eingestuft, aber Cabernet Sauvignon, eine spät reifende Sorte, die davon profitiert Hitze gehört zu den am häufigsten hier gepflanzten Sorten. Shabrams Analyse legt nahe, dass der Tesla-Distrikt im Durchschnitt in der unteren Hälfte der Region III liegt. Böden sind schlammige bis sandige Lehmarten, die tief und gut entwässert sind.

Zwei der anderen neu identifizierten Weinbaugebiete, Ruby Hill und Crane Ridge, haben ebenfalls aktuelle kommerzielle Weinbautätigkeiten. Ruby Hill befindet sich südwestlich von Tesla über dem Talboden in Höhenlagen von 700 bis 1.000 Fuß. Diese Position verringert das Frostrisiko, befindet sich jedoch immer noch auf dem Weg, den pazifischen Luftstrom durch den Vallecitos-Pass abzukühlen. Der Bezirk hat seinen Namen von Ruby Hill Winery, das hier 1887 erbaut wurde, und beherbergt auch mehrere andere aktuelle Weingüter und Weinberge. Der Bezirk Crane Ridge befindet sich in einem schmalen Band südöstlich von Tesla und oberhalb des Talbodens, wo das Grundmaterial des Bodens hauptsächlich aus Sandstein besteht. Crane Ridge wird in Höhe und Boden ähnlich wie Ruby Hill beschrieben und weist mehr nach Westen ausgerichtete Hänge auf, die im Allgemeinen größer als 5 Prozent sind, aber zwischen 10 und 20 Prozent liegen können. Shabram stellt fest, dass Tesla, Ruby Hill und Crane Ridge laut erfahrenen Livermore Valley-Züchtern alle spätere Erntezeiten haben als andere Anbaugebiete mit ähnlichen Wachstumstagen.

Die anderen neun Bezirke fahren ungefähr im Uhrzeigersinn um diese drei herum fort. Sie heißen Altamont, Mendenhall Springs, Vallecitos, Sunol, Palomares, San Ramon Valley, Mt. Diablo Highland, Valle de Oro und Amador Valley. Die Bezirke werden durch eine Kombination aus Klima, Boden, Geologie und Hang definiert, ohne Rücksicht auf vorhandene Weinberge. Shabram weist darauf hin, dass „Klima-, Boden- und topografische Unterschiede häufig miteinander zusammenhängen. Klimaschwankungen hängen oft mit der Topographie zusammen. Die Topographie hängt oft mit Verwitterung und Grundgestein zusammen, was zusammen mit der Hangentwicklung die Bodenentwicklung beeinflusst. “ Und so weiter. Es ist faszinierend, die Kartierung der Bezirke in diesem Bericht zu betrachten und sie mit den beiden hervorragenden Kartenserien zu vergleichen, die von Mike Bobbitt & Associates zur Begleitung der Klimastudie und von Coastal Viticultural Consultants zur Begleitung der Bodenstudie erstellt wurden. Verschiedene Karten bieten Vergleiche nach Grad Tagen, Windgeschwindigkeit, Niederschlag, prozentualer Neigung, Bodentextur, Wasserhaltekapazität und anderen Variablen.

Die Livermore Valley Winegrowers Association berücksichtigt diese Sub-AVAs wie Oakville und Rutherford im Napa Valley nicht und hat für sie keinen offiziellen AVA-Status beantragt. Die im dritten Bericht beschriebenen Bezirksgrenzen und -merkmale sind jedoch voller Informationen und überzeugen durch ihr inhärentes Argument, die Livermore Valley AVA nicht als Monolithen, sondern als vielfältiges, komplexes Puzzle zu betrachten, dessen Teile durch Nuancen ihres Individuums getrennt sind Umgebungen. In dem Wissen, dass nur 4.000 Morgen AVA für Weinreben bepflanzt sind und dass viele dieser Morgen in einem Bezirk konzentriert sind, ist es kein großer Sprung, zu dem Schluss zu kommen, dass die Weinherstellung in der Livermore Valley AVA noch in den Kinderschuhen steckt. Viele verschiedene Kombinationen von Bezirks-, Sorten-, Wurzelstock-, Weinbau- und Önologiepraktiken müssen noch untersucht werden. Vor diesem Hintergrund wird jeder, der sich ernsthaft für kalifornischen Wein interessiert, von begeisterten Verbrauchern über Medien- und Handelsmitglieder bis hin zu Winzern und Erzeugern, diese Sammlung von Berichten und Karten als wertvoll - vielleicht sogar als inspirierend - empfinden.

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