Mary Weber Novak, Gründerin von Spottswoode Estate Vineyard & Winery, einem der angesehensten Familiengüter mit mehreren Generationen im Napa Valley, verstarb am Sonntag, dem 25. September, nach einem Kampf gegen Krebs. Sie war 84 Jahre alt.

Als Gründerin von Spottswoode und eine der ersten Frauen, die ein bedeutendes Weingut im Napa Valley betrieben, war Novak seit 1972 ein wichtiger Bestandteil der Weingemeinschaft. Ihre Spottswoode Cabernet Sauvignon und Sauvignon Blanc waren für ihre Beständigkeit und Anmut bekannt.

Zum 40-jährigen Jubiläum des Weinguts im Jahr 2012 schrieb Novak eine historische Erinnerung an das unwahrscheinliche Überleben des Weinguts.

'Mein Mann Jack und ich hatten kaum ein Haus für unsere junge Familie in Südkalifornien gebaut, als wir uns unerwartet im Weinbergleben im Napa Valley trafen und verliebten', schrieb sie.

„Als Jack das historische Weingut Spottswoode besuchte, war er von dessen Potenzial fasziniert. Ich war fasziniert von den wunderschönen Gärten und wusste, dass wir unsere Familie hier auf einem Weinberg am Fuße der Mayacamas-Berge großziehen können. “

Das Paar verkaufte alles und packte seinen Haushalt in ein paar Wohnwagen, die von einem Van und ihrem alten Kombi gezogen wurden, und fuhr mit fünf Kindern, einem Paar Pferden, zwei Hunden, einer Katze und einem Steinbrunnen, der in eine Zeitung gewickelt und gebunden war, nach Norden Schnur, wie Novak sich erinnerte.

Ihr Automotor brannte über dem Altamont Pass aus und sie rollten ihn für die Nacht auf einen Motelparkplatz am Straßenrand.

Als sie schließlich St. Helena erreichten, nahmen sie ein 31 Hektar großes Grundstück mit 26 Hektar Weintrauben an und, wie in der ursprünglichen Auflistung beschrieben, „fast 3 Hektar parkähnliche Landschaft, die ein zweistöckiges viktorianisches Haus umgibt im Jahr 1883. '

Bald würden sich die Novaks mit anderen frühen Pionierfamilien des Napa Valley wie Davies, Chappellets, Shafers und Duckhorns anfreunden.

Die Ernte von 1973 war ihre erste. Laut Aufzeichnungen verkauften sie 1974 Trauben an Robert Mondavi - 20 Tonnen Napa Gamay für 525 USD pro Tonne. Sie waren weg und rollten.

Als Jack Novak 1977 unerwartet an einem Herzinfarkt starb, musste die damals 45-jährige Mary das Geschäft mit fünf Kindern fortsetzen, die noch zu Hause waren.

Sie brachte ihre gemeinsame Vision voran, behielt ihre Familie in St. Helena und tauchte in die Kunst des Weinbaus ein. 1982 tippte sie den Winzer Tony Soter an, um Spottswoodes ersten Cabernet Sauvignon herzustellen.

Soter schlug Novak vor, dass sie eine biologische Landwirtschaft in Betracht ziehen sollte, was Spottswoode seit 1985 tut. Novak setzte sich für Frauen in der Weinindustrie ein, indem sie zwei ihrer Töchter ermutigte, mit ihr zusammenzuarbeiten, und war für die Einstellung mehrerer Winzerinnen verantwortlich Spottswoodes vier Jahrzehnte lange Geschichte, darunter Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread und Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, die 29 Jahre lang mit ihrer Mutter zusammengearbeitet hat, sagte: 'Der Spottswoode, den wir kennen, ist das direkte Ergebnis des Engagements und der Leidenschaft meiner Mutter für das Anwesen.'

Neben Beth Novak Milliken überleben ihre fünf Kinder Lindy, Kelley, Mike und Matt Novak sowie neun Enkelkinder Mary Novak.