2020, Oregon erlebte eine der zerstörerischsten Jahreszeiten seiner Geschichte. Als die Felder brannten und Rauch über den Weinbergen hing, Spätburgunder , eine der besten Rebsorten des Bundesstaates, erzielte mit 62 % den größten Erfolg Züchter von Feuer getroffen und 40% der Spätburgunder Ernte abgeladen oder aufgegeben.

Britisch-Kolumbien hat in den letzten Jahren ebenfalls gelitten – der Jahrgang 2021 sah, wie Rauch das Okanagan Valley einhüllte, als die Bewohner evakuiert und die Winzer die Daumen drückten, dass sich die Brände nicht ausbreiten würden.

In Situationen wie diesen hatten Winzer ein paar Möglichkeiten: Alle Hoffnung aufgeben und die diesjährige Ernte und die daraus resultierenden finanziellen Gewinne einbüßen. Pflücken Sie die Trauben und machen Sie den Wein wie zuvor beabsichtigt, aber riskieren Sie, einen Wein herzustellen, der vom Rauch der Saison verdorben ist.

Oder rollen Sie damit. Nach Waldbränden entschied sich eine Handvoll Winzer an der Westküste für diese Option und erntete trotzdem, wobei sie sich von den ursprünglichen Plänen abwandte, ihren rauchgeküssten Pinot Noir zu machen Weißer Spätburgunder .

Weißer Spätburgunder ist nicht neu. Bei einem Wein mit anderem Namen ist es Blanc de Noirs, Pinot d’Alsace, Blanc de Noir Spätburgunder oder Pinot Nero Bianco.

Aber während Pinot Noir wegen seiner Unfähigkeit, sich an Veränderungen anzupassen, als die Traube des Herzens bekannt ist, ist es wohl an der Zeit, den Spitznamen zu überdenken. Seit Jahrzehnten hat sich weißer Pinot Noir als Lösung für unter Druck stehende Winzer an der Westküste erwiesen. Nehmen Sie 1984 – einen feuchten, kalten Jahrgang, in dem Winzer aus Oregon ihre unreifen Trauben für einen weißen Pinot Noir verwendeten. Mehrere Kalifornien Winzer, inkl Josef Phelps , stellte in den 70er Jahren auch weißen Pinot Noir her, als es an weißen Trauben mangelte.

Die komplexe Wissenschaft und die sich entwickelnde Maut des Rauchgeschmacks

Im Jahr 2020 gingen Dutzende von Weingütern denselben Weg. „Der Anstieg des weißen Pinot Noir im Jahr 2020 war ein absoluter Wendepunkt“, sagt Tony Rynders, Eigentümer von Ranke Weingut im Yamhill-Carlton American Viticultural Area (AVA) von Oregon. „Die Leute haben nur versucht, Wege zu finden, sich durch den Jahrgang zurechtzufinden.“

„Im Jahr 2020 stellen wir nur noch weißen Pinot Noir und Pinot Noir Roséweine her“, sagt Mike Bayliss, Mitinhaber von Geisterberg , ein Weingut von Yamhill-Carlton, das sich ausschließlich auf Pinot Noir aus eigenem Anbau konzentriert. Er und seine Frau Drenda hatten ungefähr ein Jahrzehnt zuvor mit der Herstellung von weißem Pinot Noir begonnen, nachdem sie sich von einem Studienfreund inspirieren ließen Sekt Produktion ein Frankreich , aber noch nie in einem solchen Volumen. 'Es gab zu viel Rauch, um ein Rot zu machen - die Häute waren einfach zu stark verdorben.'

Eine der vielen Chemikalien, die Rauch verleiht, ist Guajakol. Es ist nicht schädlich, aber es hinterlässt eine ascheige, lagerfeuerartige Eigenschaft der Traube und verleiht dem Wein eine adstringierende Textur. Es gibt kein Abwaschen. Aber Rauch haftet in erster Linie an der Haut einer Traube, nicht am Fruchtfleisch. Wenn der Wein schnell gepresst wird, können Winzer den Rauchgeschmack umgehen – theoretisch.

„In diesem Jahr Wein zu machen, war beängstigend“, sagt Drenda Bayliss. „Wir hatten keine Ahnung, welche Qualität es bringen würde. Wir haben wegen der schieren Menge an Rauchgeschmack nicht einmal sehr viel gepflückt. Wir waren zu nervös.“

„Wir befinden uns in einem Gebiet, in dem es zwei verschiedene Brände gab, etwa acht Meilen voneinander entfernt“, sagt Mike Bayliss. „An manchen Tagen konnte man nicht nach draußen sehen.“

Aber der daraus resultierende weiße Pinot Noir „war einer der besten Weine, die wir je gemacht haben. Es war ausverkauft. Wenn das jemals wieder passiert“, sagt er und klopft auf die Holztischplatte, „würden wir so viel mehr machen.“ Heute verfügen sie über einen Block von 115 Klonen, die dem weißen Pinot Noir gewidmet sind.

Domaine Nicolas-Jay in Newberg behandelte weißen Pinot Noir als Anforderungswein. 2020 stellten sie einen weißen (und rosé) Pinot Noir her, anstatt einen rauchigen Roten zu riskieren. Im nächsten Jahr kehrte das Weingut wieder zum streng roten Pinot Noir zurück.

Drüben im Okanagan Valley in British Columbia hat der Winzer Kevin Rossion of Grundstücksweine hatte schon länger ein Auge auf weißen Pinot Noir geworfen. Als 2021 zuschlug, ein besonders schlimmes Jahr für Brände im Tal, wusste er, dass es an der Zeit war, sich dem Stil zuzuwenden. „Ich wollte es schon seit einiger Zeit versuchen, aber der Rauch hat mich dazu gedrängt“, bemerkt er. In diesem Jahrgang stellte er nur zwei Weißweine mit Schalenkontakt und einen weißen Pinot Noir her. „Wir sind auf Nummer sicher gegangen.“

Obwohl der weiße Pinot Noir in gefährlichen Jahrgängen ein Hoffnungsschimmer war, ist er weit mehr als ein Backup-Plan.

Rynders begann 2004 mit der Herstellung von weißem Pinot Noir, nachdem er einem italienischen Winzer begegnet war, der den Prozess praktizierte. Im selben Jahr veröffentlichte er seine Aufnahme Domäne Serene . Er macht immer noch einen weißen Pinot Noir – The Pretender – bei Ranke aber er macht nicht viel daraus, nur etwa hundert Fälle im Jahr. „Aber es ist der beliebteste Wein, den wir herstellen“, sagt Rynders. „Die Reiseveranstalter sprechen diesen Wein an.“

Er meint, es liegt daran, dass es eine Seltenheit ist. 16 Monate in Neutral gereift Französische Eiche , „es ist ein unglaublich strukturierter, intensiv aromatischer Ausdruck von Pinot Noir. Es hat fast diese wachsartige, ölige Qualität. Es ist reichhaltig, ohne schwer zu sein.“

„Weißer Pinot Noir ist unglaublich vielseitig, was die Paarung betrifft“, bemerkt er. „Sie können von traditionellen Weißweinpaarungen aus dem gesamten Spektrum bis hin zu leichteren Rotweingerichten passen.“

Es ist auch im Herstellungsprozess formbar. Rynders sagt, er habe auch weißen Pinot Noir hinzugefügt Chardonnay gealtert in Edelstahl. „Dieser geringe Anteil an weißem Pinot Noir verlieh dem Chardonnay eine bemerkenswerte texturierte Präsenz und ein exotisches aromatisches Profil.“

Im Jahr 2020 verzichtete Rynders auf den 100 % weißen Pinot Noir – die Trauben hatten nicht die gewünschte Säure – aber er ermutigte seine Kunden, weißen Pinot Noir als Werkzeug zu verwenden. „Mischen Sie etwas als strukturelles Element in den roten Pinot Noir.“

Der Stil ist auch sehr alterungsbeständig, wenn er richtig gehandhabt wird. „Sie müssen sicherstellen, dass keine rosa Farbe wahrnehmbar ist“, sagt Rynders. „Wie die meisten Roséweine ist die Farbe instabil – sie will oxidieren und braun werden.“

„Der Trick beim weißen Pinot Noir ist sanftes Pressen“, sagt Rossion. „Es ist wichtig, saubere und perfekte Trauben zu haben und zu pflücken, wenn ein optimales Säure-Zucker-Gleichgewicht besteht. Sie möchten weder Farbe noch Bitterkeit extrahieren. Es ist ein Spiel des Timings und des Schmeckens.“

Wenn ein weißer Pinot Noir leicht behandelt wird, hat er ein langes Leben vor sich. „Wir waren von der Alterungsfähigkeit überrascht“, sagt Mike Bayliss. Er hatte kürzlich eine Flasche ihres Jahrgangs 2010. „Es wird mit der Zeit immer besser“

Der weiße Pinot Noir hat jedoch auch Nachteile. Da (roter) Pinot Noir hohe Preise erzielen kann, ist die Herstellung weißer Versionen außerhalb von brandgeplagten Jahrgängen unerschwinglich. Rossion stellt fest, dass es nicht möglich ist, ständig einen weißen Pinot Noir herzustellen. „Pinot Noir-Trauben haben einen hohen Marktpreis“, sagt er. „Es ist schwer zu rechtfertigen, es zu einem Weißen zu machen, es sei denn, Sie sind zuversichtlich, dass die Leute einen Einzelhandelspreis von 40 Dollar plus eine Flasche zahlen würden.“

Allerdings: „Ich denke, Sie werden mehr Pinot Noir Blanc in Regionen sehen, die von Rauch betroffen sind“, sagt Rossion. Der Klimawandel ist unberechenbar. Rynders zitiert das Hämmern der Waldbrände im Jahr 2020 an der Westküste, „und 2021 war fast genauso schlimm. Diesen Jahrgang [2022] haben wir gefroren.“

„Zusätzlich zum Rauchgeschmack kann unvorhersehbares und kühleres Wetter den Reifungsprozess bis zu einem Punkt verlangsamen, an dem Sie manchmal keinen großartigen roten Pinot Noir herstellen können“, sagt Rossion von Plot Wines. Ein Perspektivenwechsel, wie die Herstellung von weißem Pinot Noir, bietet vielversprechende Ergebnisse. „Außerdem ist es lecker.'

Da die Winzer mit einem sich ändernden Klima rechnen, „müssen wir unsere Herangehensweise ändern, nicht den Wein“, sagt Rossion.