Eine der Banden, die einige der besten Restaurants und Weinhändler Kaliforniens von fast 900.000 US-Dollar an Bordeaux und Burgund befreit hatte, wurde zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt und am Dienstag zu fast 600.000 US-Dollar Restitution verurteilt.

Der 45-jährige Davis Kiryakov bekannte sich im Dezember der Verschwörung schuldig und verlor im Januar 80.450 US-Dollar, weil er bei einer Reihe von Einbrüchen dazu beigetragen hatte, Hunderte Flaschen seltener Weine - darunter Domaine de la Romanée-Conti und Screaming Eagle Cabernet - zu stehlen. Ihr berüchtigster Überfall ereignete sich über Weihnachten im Jahr 2014 im Drei-Sterne-Restaurant The French Laundry in Yountville, das wegen Renovierungsarbeiten geschlossen war. Sie machten sich mit 110 Flaschen im Wert von mehr als 500.000 US-Dollar auf den Weg.

Die Staatsanwaltschaft beantragte bis zu 30 Monate Gefängnis für Kiryakoz aus Modesto, aber die US-Bezirksrichterin Beth Freeman folgte stattdessen der Empfehlung der Bundesbewährungsbehörde von 15 Monaten, sagte sein Verteidiger Weinliebhaber.

Kiryakoz gab außerdem zu, 142 Flaschen im Wert von 290.000 US-Dollar vom gehobenen Einzelhändler in San Francisco, Fine Wines International, und weitere 29 Flaschen im Wert von 32.000 US-Dollar aus den Kellern des Alexander Steakhouse in Cupertino gestohlen zu haben.

Richter Freeman befahl Kiryakoz außerdem, seinen Opfern 585.000 Dollar zurückzuzahlen, was laut Staatsanwaltschaft der Wert der gestohlenen Weine war, der durch den Versicherungsschutz ausgeglichen wurde.

Kiryakoz und seine Mitangeklagten erhielten nicht das gesamte Geld, das sie für den Verkauf der französischen Wäscheweine ausgehandelt hatten. Der Käufer in North Carolina fand heraus, dass sie gestohlen worden waren und sich geweigert hatten zu zahlen, wie Gerichtsakten belegen. Stattdessen ließ der Käufer die noch ungeöffneten Flaschen den Strafverfolgungsbehörden übergeben, um sie an das berühmte Restaurant zurückzugeben.

Kiryakoz wird auch drei Jahre auf Bewährung dienen. Die Anklage gegen seinen Mitangeklagten Alfred Georgis von Mountain View steht noch aus. Er wird voraussichtlich im Mai vor Gericht stehen.