Für Liebhaber des Klassikers Gin und Tonic oder einfach nur ein guter alter ' Martini , gibt es kein besseres Reiseziel als London, eine Stadt voller Gin-Salons, deren Geschichte so reich und geistreich ist wie ihre modernen Angebote.

Die geschäftige englische Hauptstadt war im 18. Jahrhundert das Epizentrum des berüchtigten britischen Gin-Wahns. Auf dem Höhepunkt ihrer jahrzehntelangen Besessenheit tranken die Briten mehr als zwei Gallonen des mit Wacholder angereicherten Schnaps pro Person für ein Jahr .

Was zum sogenannten Gin-Wahn führte, war ein perfekter Sturm geopolitischer, wirtschaftlicher und sozialer Bedingungen.

Geopolitische Bedingungen bestimmen die Bühne

1689, England jeglichen Handel mit eingestellt Frankreich als die beiden während des Neunjährigen Krieges (1689–1697) kämpften und französischer Wein und Brandy aus dem verschwanden Englischer Markt .

Im folgenden Jahr hob das englische Parlament die Beschränkungen für das heimische Destillieren auf, um den englischen Bauern zu helfen, einen beispiellosen Überschuss an Alkohol zu bewegen billiges Getreide .

Gleichzeitig wurde eine Charta annulliert, die der London Company of Distillers das exklusive Recht eingeräumt hatte, in London zu destillieren. Dies ermöglichte es Hunderten von Hinterhofbrennereien, sich in der Gegend festzusetzen Britische Hauptstadt .

Während all dies geschah, hatte auch ein mit Wacholderbeeren destillierter Geist niederländischer Erfindungen seinen Weg nach London gefunden. Es wurde in großen Mengen importiert, als die englische Nachfrage nach destillierten Spirituosen in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts stark anstieg.

Genever genannt, wurde es verkürzt zu „ Gin ” auf Englisch irgendwann in der 1720er .

Ein Gin-getränkter Klassenkampf

Der Gin-Wahn begann zu Beginn des 18. Jahrhunderts in der Hauptstadt zu einem Zeitpunkt bedeutender sozialer Veränderungen, als Tausende von Migranten einwanderten kommen jedes Jahr in die Stadt .

Während Neuankömmlinge auf der Suche nach Möglichkeiten kamen, fanden viele stattdessen unzureichende Unterkünfte und sanitäre Einrichtungen, erdrückende Arbeit und Elend vor. Für viele, die sonst nur unregelmäßige Arbeit als Tagelöhner, Hausangestellte oder Lehrlinge finden konnten, bot das Gin-Hausieren eine attraktive Ergänzung Einkommen.

In den Londoner Slums des frühen 18. Jahrhunderts wurden Ströme des scharfen Schnaps unter den Armen konsumiert, sehr zur Verachtung der bürgerlichen Klassen, die den Ginkonsum für unzählige soziale Missstände verantwortlich machten.

Laut den Richtern von Middlesex im Jahr 1721 war der Geist „die Hauptursache für all das Laster und die Ausschweifungen, die unter den Menschen begangen wurden minderwertige Art von Menschen .“

Jessica Warner, Autorin von Craze: Gin und Ausschweifung im Zeitalter der Vernunft , schreibt, dass Großbritanniens Reiche befürchteten, dass Neuankömmlinge und die um sie herum entstandenen informellen Ökonomien die Institutionen stören würden, die den Transfer von Reichtum und Macht an die Spitze sicherstellten. Diejenigen, die gegen den Gin-Konsum kämpften, „wollten nichts sehnlicher, als ihre Gesellschaft in ein goldenes Zeitalter zurückzuversetzen, das schnell in die Vergangenheit zurückging“.

Die Spirituose wurde schnell zu einem beliebten Gesprächsthema in der britischen Presse und zum Thema Kunst und Literatur. Es wurde „oft als ‚Madame Geneva‘ oder ‚Mother Gin‘ personifiziert“, erklärt Nicholas Allred, Gastdozent für Englisch an der University of London Fairfield-Universität . Es wurde als 'eine weibliche Figur vorgestellt, die Trinker in Bann hält und sie in Trunkenheit und Unfug führt'.

Die berühmteste Darstellung der vermeintlichen Übel des von Gin überfluteten London ist William Hogarths Druck „Gin Lane“ von 1751. Es ist jetzt bei der Von .

„In ‚Gin Lane‘ kann man auf sensationelle Weise sehen, wie der Gin-Wahn die Aufmerksamkeit der Elite auf die Armut und das Elend vieler gewöhnlicher Londoner, insbesondere der Frauen, lenkte – allerdings um den Preis, Alkohol zum Sündenbock für zugrunde liegende Probleme zu machen als ein Symptom von ihnen“, sagt Allred.

Hogarths „Gin Lane“ und sein Begleitdruck namens „ Bierstraße „—eine friedliche Szene, die die relativen Vorzüge des Bierkonsums veranschaulicht—war eine erfolgreiche Propaganda für das Gin-Gesetz von 1751.

Das war das letzte drin eine Serie von acht Gin Acts ab 1729 herausgegeben, das Lizenzgebühren und Verbrauchssteuern erhob und begrenzte, wer destillieren durfte, wodurch die Gin-Produktion eingedämmt und dazu beigetragen wurde, den Wahnsinn zu steigern eventuelles Ende .

Londons Gin-Renaissance

Jetzt, mehr als zwei Jahrhunderte später, ist die britische Hauptstadt wieder voller Einrichtungen, die eine große Auswahl an Gins anbieten – von verschwenderischen Gin-Palästen bis hin zu angesagten Craft-Destillerien.

Ausflüge für Gin-Besessene das Ginstitut an der Portobello Road ist die Gin School untergebracht Half-Hitch-Mikrobrennerei in Camden und Dutzende von Verkostungserlebnissen und historischen Gin-bezogenen Wandertouren sind in den letzten Jahren auch aufgetaucht.

Half Hitch liegt eingebettet zwischen Straßen und Plätzen, die noch immer Namen wie Juniper Crescent, Gin Alley, Gilbey House und Gilbey Yard tragen – letzterer ist nach dem benannt Gilbey Bros. Imperium , einst der größte Getränkehersteller der Welt und Betreiber einer kommerziellen Gin-Brennerei aus dem 19. Jahrhundert.

Laut Chris Taylor, General Manager bei Halbe Hitch , entschied sich der Gründer des Unternehmens, Mark Holdsworth, die Destillerie in Camden zu eröffnen, um „die Geschichte [der Nachbarschaft] neu zu entfachen“.

Die Welt verdankt Großbritannien auch den London Dry Gin – heute ein weltweiter Favorit, obwohl Allred sagt, dass er wenig mit dem auf Gerste basierenden Getränk zu tun hat, das seine gleichnamige Stadt im 18. Jahrhundert überschwemmte.

Gekennzeichnet nicht für seine Herkunft, sondern für spezifische Produktionsstandards, die von der definiert werden Europäisches Parlament , produzieren die meisten großen Marken jetzt einen London Dry Gin, darunter Bombay Saphir , Tanqueray und Beefeater (der tatsächlich in London hergestellt wird und seitdem hergestellt wurde 1820 ).

„Das Fantastische an einem guten London Dry Gin ist die Kombination aus hochwertigem Alkohol und der Hauptrolle des Wacholders, zu der Sie eine unterstützende Besetzung aus Zitrusnoten, Kräutern und Gewürzen hinzufügen können“, sagt Neil Beckett, Inhaber von London Kingston Distillers Ltd. , Hersteller von Becketts Gin .

Die Briten haben das Wiederaufleben von Gin mit offenen Armen begrüßt. Die Daten zeigen, dass die Zahl der britischen Gin-Trinker seitdem jährlich zugenommen hat 2014 , und die Handelsverband des Vereinigten Königreichs für Wein und Spirituosen berichtete, einen Rekord von 78 Millionen Flaschen Gin verkauft zu haben 2020 . Trotz eines Rückgangs während der Pandemie beliefen sich die britischen Gin-Verkäufe im vergangenen Jahr auf 2,1 Milliarden britische Pfund, was etwa 80 Millionen Flaschen Hausgin entspricht – mehr als eine Flasche pro Kopf der Bevölkerung.

Die Rückkehr von Madame Geneva nach Großbritannien markiert sicherlich ein neues Kapitel in einer jahrhundertealten Liebesaffäre, die so berauschend ist wie das Getränk selbst. Ob sie erneut als Vorbotin sozialer Umwälzungen aufgetreten ist, ist vielleicht eine Frage, die man am besten bei einem guten Glas erwägt.