Der kalifornische Traum, sich neu zu erfinden, wurde nie besser veranschaulicht als von Rodney Strong. Strong, ein Balletttänzer von Beruf, ging 1959 in den Ruhestand, zog nach Sonoma County und gründete ein Weingut, das er Sonoma Vineyards nannte.

Er benannte es 1980 in Rodney Strong Vineyards um.

Bis zu seinem Tod im Jahr 2006 war Strong immer noch eine Art emeritierter Winzer, obwohl er das Weingut längst verkauft hatte.

1989 erfand sich das Weingut auch neu, als Tom Klein, ein Stanford M.B.A. mit Generationenbindungen zur kalifornischen Landwirtschaft, den Betrieb vom Getränkegiganten Guinness kaufte und ihn erneut familiengeführt machte.

Kleins Urgroßvater, ein Schneider aus San Francisco, verlor nach dem Erdbeben und dem Feuer von 1906 seine Frau und sein Geschäft. Seine Söhne zogen ins Central Valley und wandten sich der Landwirtschaft und dem Landerwerb zu, um ihr Vermögen wiederherzustellen.

Nach einer Zeit als Unternehmensberater in den 1980er Jahren begann Klein ebenfalls von vorne und kaufte Rodney Strong.

„Der Marke ging es gut, vor allem durch den Versandhandel Windsor Vineyards“, sagt Klein.

'Wir haben alles von Grund auf neu aufgebaut', sagt Klein. 'Die Weinberge waren müde - wir haben neue Wurzelstöcke mit neuen Spalieren und neuen Sorten neu bepflanzt.'

Klein konzentrierte sich auf die Appellation von Trauben: Pinot Noir und Chardonnay aus den kühleren Gegenden von Sonoma, Cabernet Sauvignon und Zinfandel aus dem Alexander Valley. Die Trauben stammen nur aus Sonoma County.

Als Klein das Weingut kaufte, blieb Rick Sayre, Rodney Strongs Winzer seit 1979, bestehen. Sayre ist immer noch an der Spitze und schreibt Kleins finanzielles Engagement zu.

'Seit wir wieder in Familienbesitz sind, haben wir die Weinberge weiter verjüngt und Millionen in die Verarbeitung, Zerkleinerung, Tanks und Fässer von Trauben investiert', sagt Sayre.

Unter Kleins Besitz wurde die Produktion am Hauptsitz des Weinguts südlich von Healdsburg konsolidiert.

Der Schwerpunkt liegt auf hochwertigen Cabernet Sauvignons und Rotweinen im Bordeaux-Stil aus den Weingütern des Weinguts Alexander Valley: Cabernets aus Alexander's Crown, Rockaway und Brother's Ridge, einer Meritage namens Symmetry und einem Reserve Cabernet.

Zum High-End-Sortiment gehören ein Reserve Pinot Noir und ein Reserve Chardonnay, beide aus dem Russian River Valley. Die Produktion dieser Elite-Weine beträgt durchschnittlich 15.000 Kisten pro Jahr.

Die Gesamtproduktion des Weinguts beträgt ca. 830.000 Kartons und ist damit das 20. größte US-amerikanische Weinunternehmen.

Sayre führt die hohe Qualität von Rodney Strong nicht nur auf den Stammbaum der Trauben zurück, sondern auch auf den Artisan Cellar des Weinguts, eine High-End-Produktionsanlage zur Weinbereitung kleiner Traubenmengen.

'Diese Lose stammen aus' Sweet Spots 'in den Weinbergen', sagt Sayre. 'Deshalb nenne ich Rodney Strong' Nordkaliforniens größtes Boutique-Weingut '.'

Es gibt viele gute Weingüter in Kalifornien, aber nur wenige schaffen es, diese Qualität über so viele Preisstufen hinweg zu projizieren, und erzielen bei Weinverkostungen durchweg gute Ergebnisse.

Für diese bemerkenswerte Erfolgsbilanz ist Wine Enthusiast stolz darauf, Rodney Strong Vineyards als unser amerikanisches Weingut des Jahres 2013 anzuerkennen.