Das Ausmaß der Geschäftstätigkeit von E. & J. Gallo ist so atemberaubend, dass es dem Verständnis widerspricht.

Der Mann, der seit 11 Jahren Geschäftsführer des Unternehmens ist, Joseph E. Gallo, beschreibt es einfach als 'wirklich komplex'. Er sagt, dass der einzige Weg, es zu betreiben, darin besteht, 'die besten Leute einzustellen und ihnen dann aus dem Weg zu gehen'.

Das ist ein gutes Beispiel für die Bescheidenheit von Gallo, 71. Er besteht darauf, dass andere das Wachstum der Organisation seit 2001 würdigen, als er nach 36 Jahren (beginnend im Verkauf) in der Firma, die sein Vater, Ernest und sein Onkel, die Spitzenposition übernahm , Julio, gegründet 1933. Zu seinen „Grundwerten“ für die Führung des Unternehmens zählen jedoch „Respekt vor anderen“ und „Demut“.

'Diese Art von Demut und Ehrlichkeit machen [Joe] zu einem so erfolgreichen Pionier', sagt Nicolás Catena, dessen familiengeführte Labels Don Miguel Gascón und Alamos von E. & J. Gallo aus Argentinien in die USA importiert werden.

Eine objektive Bewertung der Amtszeit von Gallo muss die vielen Erfolge des Unternehmens berücksichtigen:

E. & J. Gallo ist das weltweit größte Weingut in Familienbesitz und möglicherweise Amerikas größtes Weinunternehmen. Nach einigen veröffentlichten Berichten liegt der weltweite Umsatz bei 80 Millionen Kartons (75 Millionen in den USA), bei mindestens 60 Marken von Still-, Schaum- und Dessertweinen sowie Spirituosen mit einem geschätzten Jahresumsatz von 3,4 Milliarden US-Dollar.

Diese Zahlen ändern sich jedoch häufig, da Gallo unermüdlich Marken hinzufügt (zum Beispiel nutzt das 2011 eingeführte Summer Red den Trend zu leichteren, süßeren Rotmischungen).

Gallo hat sich auch zu einem bedeutenden Import- und Exporthaus entwickelt, das Produkte in 90 Länder verschickt und aus 14 Ländern einbringt. Die Rotweine der Marke Carlo Rossi von Gallo sind mit einem Umsatz von rund 1 Million Kartons im Jahr 2011 die am besten importierte Weinmarke in China.

Unter der Führung von Gallo hat das Unternehmen sein Portfolio durch strategische Käufe, hauptsächlich in Kalifornien, erheblich erweitert (Edna Valley Vineyards an der Central Coast ist ein aktuelles Beispiel, das seine Präsenz in Chardonnay stärken wird). Das Unternehmen wagte sich in den aufstrebenden Lake County, als es Snow Lake Vineyards kaufte.

Gallo kaufte 2012 auch die Weingüter Covey Run und Columbia im US-Bundesstaat Washington. Ein Schritt, den Gallo als „riskant“ bezeichnet, dem Unternehmen jedoch „einen Halt“ gibt, den es nutzen kann.

Dann gibt es Gallos Marke Barefoot. Der 2005 erworbene Wein mit einem geschätzten jährlichen Fallumsatz von 16 Millionen ist der meistverkaufte Flaschenwein in Amerika - was ihn zur meistverkauften Marke in der Geschichte machen würde -, wobei der Umsatz in US-Dollar ab September jede andere Marke in den Schatten stellt.

Am dramatischsten war es vielleicht, dass Gallo, unterstützt von seinem Sohn Ernest J. Gallo (oder, wie er sagen würde, umgekehrt), den vielleicht kühnsten Schritt in der Unternehmensgeschichte machte: einen Ausflug in das hart umkämpfte Spirituosengeschäft.

Das begann mit der Einführung von New Amsterdam Gin im Jahr 2007, dessen Umsatz im vergangenen Jahr auf 700.000 Kartons stieg. Im vergangenen Jahr trat Wodka dem New Amsterdam Lineup bei. Im September gab das Unternehmen bekannt, dass der Wodka-Umsatz mehr als 1 Million Kartons erreichte, die schnellste Spirituosenmarke, die jemals diese Marke erreicht hat.

Es gibt auch Gallos Familia Camarena Tequila, die 2010 auf den Markt gebracht wurde und in ihrem ersten Jahr 150.000 Fälle erreichte. Zuletzt führte Gallo Shellback Caribbean Rum aus Barbados ein. In Verbindung mit der E. & J. Brandy-Linie - der nach Dollar und Volumen größten Brandy-Marke des Landes (4 Millionen Fälle) - ist das Unternehmen mittlerweile zu einem der führenden US-amerikanischen Spirituosenhersteller geworden.

Im Zentrum dieses Sturms der Aktivität steht Gallo selbst, leise, übernatürlich ruhig, philosophisch veranlagt, mit einem prüfenden Geist.

'Er ist ein sehr neugieriger Typ, der immer versucht, herauszufinden, wie das Unternehmen verbessert werden kann', sagt sein langjähriger Freund Bill Harlan von Harlan Estate in Kalifornien.

Gallos Motto könnte von Winston Churchill übernommen werden, den er bewundert und zitiert: 'Geben Sie in nichts Großem oder Kleinem, Großem oder Kleinem niemals nach, außer den Überzeugungen von Ehre und gesundem Menschenverstand.'

Und wie Churchill hat Gallo ein instinktives Gespür für das Timing und weiß, wann er vorwärts gehen, wann er innehalten muss - und fast nie zurückziehen muss. Ja, es gab Marken, 'die nicht die richtige Grundlage hatten' und die fallen gelassen wurden, sagt er, aber das war in den 1990er Jahren.

'Wir haben seitdem viel mehr darüber gelernt, wie man Marken vermarktet und den Verbrauchern das gibt, was sie wollen', sagt er.

Ein großer Teil dieses besseren Verständnisses stammt aus der firmeneigenen Informationstechnologiesoftware, die ebenfalls unter Gallos Amtszeit entwickelt wurde (obwohl er sich selbst als 'überhaupt nicht in den Computer eingewählt' bezeichnet).

Aber auch Gallos Instinkte spielen eine Rolle. Bevor er jeden Tag zur Arbeit kommt, oft schon um 7 Uhr morgens, besucht er ein oder zwei Stunden lang sein Fitnessstudio, um „nur über Probleme nachzudenken. In der Stille des frühen Morgens fließen Ideen. “

Dies kann eine Personalangelegenheit oder ein potenziell großes neues Unternehmen betreffen - beispielsweise Whisky, eine Spirituosenkategorie, die Gallo als „potenziell“ bezeichnet.

Das bedeutet, dass Gallo höchstwahrscheinlich auf den Markt springen wird. Und wenn das Unternehmen dies tut, wird das Ergebnis groß sein.

Wie Gallo sagt: 'Es muss einen bestimmten Mindestmaßstab geben [für alles, was wir tun], sonst passt er nicht in den Plan.'

Zu wissen, wann er seinen Schritt machen muss, ist der Schlüssel zum Verständnis des Mannes und damit des Unternehmens. Nie impulsiv, nachdenklich analytisch, wartet Gallo geduldig auf seine Gelegenheiten und stürzt sich dann.

'Wenn die Dinge kommen, muss man schnell gehen', sagt er. 'Und wir können sehr schnell Entscheidungen treffen', so die familiengeführte Struktur des Unternehmens.

Es ist jedoch auch wichtig zu wissen, wann man sich nicht bewegen muss. Das Unternehmen werde sich niemals in Bier wagen, schwört er, 'weil es nicht zu unserer Vertriebsstruktur passt.' Wie er sagt: 'Man kann nur so viele Dinge richtig machen.'

'Es gibt jeden Tag Möglichkeiten', sagt Gallo. 'Das Geheimnis ist, sie zu sehen.' Das einzige, was ihm Angst macht, behauptet er, 'sind alle Möglichkeiten, die Sie nicht sehen.' Man hat aber das Gefühl, dass bei E. & J. Gallo sehr wenig unbemerkt bleibt.

John A. DeLuca, Ph.D., der frühere Präsident und CEO des Wine Institute, sagte, er sei oft gefragt worden, was mit der Firma Gallo passieren würde, wenn Ernest und Julio weitergingen.

„Ich habe immer gesagt:‚ Joe und [Cousin] Bob [Co-Vorstandsvorsitzender und Julios Sohn] haben diese Frage nicht nur positiv beantwortet, sie werden Gallo auch eine unglaubliche Reichweite bringen, die global ist und über das hinaus, was selbst diese großen Gründer erreicht haben “, sagt er.

Unter Gallos Führung ist diese Prophezeiung Wirklichkeit geworden. Dass E. & J. Gallo, das 2013 sein 80-jähriges Bestehen feiert, weiterhin an der Spitze der weltweiten Wein- und Spirituosenindustrie steht, ist eine Leistung, die nur wenige Unternehmen in irgendeinem Bereich leisten können.

Aus diesen Gründen, Weinliebhaber freut sich, Joseph E. Gallo als unser 2012 zu erkennen Person des Jahres .