Weinimporteure starteten müde ins Jahr. Schon seit letzten Oktober Sie wurden mitten in einem Kampf zwischen Boeing und Airbus, den weltweit größten Airline-Herstellern, gefangen. Um die europäischen Staats- und Regierungschefs unter Druck zu setzen, die Subventionierung von Airbus einzustellen, setzte die Trump-Regierung unter anderem 25% Zölle auf französische Weine fest und drohte dann mit 100% Zöllen auf alle europäischen Weine.

Jenny Lefcourt, Inhaberin des Naturweinportfolios Jenny & Francois Ich hörte auf, Wein zu bestellen, weil ich befürchtete, dass die zweite Tarifrunde ihr Geschäft ruinieren würde. Aber ihre Aussichten hellten sich bald auf. Aufgrund der gemeinsamen Befürchtungen der Kunden über gestiegene Kosten verzeichnete Jenny & Francois im Januar einen Rekordwert mit einer Umsatzsteigerung von 50%.

Nach intensiven Lobbybemühungen wurde eine zweite Tarifrunde abgelehnt und die Bestellungen wieder aufgenommen - bis drei Wochen später Restaurants im ganzen Land wegen des Coronavirus geschlossen wurden. Der Umsatz vor Ort sank auf nahezu Null.

Bars und Restaurants haben die Chance, sich zum Besseren zu verändern. Werden sie es nehmen?

'Es ist, als würde man ständig in den Bauch treten', sagt Dionysi Grevenitis, Inhaber von DNS-Weine , ein Boutique-Importunternehmen mit Sitz in New York.

Importeure aller Größen haben einen großen Erfolg durch ausgehöhlte Restaurantverkäufe erzielt, aber die Landschaft ist für kleinere Importeure, wie die von Lefcourt und Grevenitis, deren Portfolios stark auf lokale Weine ausgerichtet sind, prekärer.

Papier über die Fenster von Carmelina im North End von Boston legen / Foto von David L. Ryan, The Boston Globe / Getty

Vor-Ort-Wein abtransportieren

Trotz drohender Tarife hat Jan D’Amore, Inhaber von Jan D’Amore Weine kaufte bis Januar und Februar Aktien. Leider befand sich sein Portfolio auf der falschen Seite einer 70/30-Aufteilung zwischen On- und Off-Premise-Verkäufen. 'Jetzt stecke ich mit viel Wein fest, besonders mit Platzierungen in Restaurants', sagt er.

Bundesweit boomt der Einzelhandelsumsatz. Nielsen berichtete, dass die Weinverkäufe in der Woche vom 21. März um 66% gestiegen sind und die Online-Verkäufe von Alkohol 243% versetzt .

D’Amore hat nur einen bescheidenen Anstieg gesehen.

Im Gegensatz, Frederick Wildman und Söhne , bekannt für seine erlesenen französischen Weine, unternahm 2019 einen strategischen Schritt, um den Massenmarkt zu importieren Versammeln . Derzeit werden monatlich 1,5 Millionen Fälle von Riunite transportiert, von denen 95% im Einzelhandel verkauft werden. Präsident und COO Marc Hirten prognostizierte einen Umsatzrückgang von 30% nach Schließung der Restaurants, aber ihre Zahlen sind nur um 14% gesunken.

Die erste Lieferung von Weinen von Terra Firma erfolgte auf einem Boot im Atlantik, als die erste Tarifrunde in Kraft trat. Die Bundesregierung erhob eine Steuerbelastung, die anderthalb Jahre der Studiengebühren ihrer Tochter an der University of California bezahlt hätte. Santa Barbara.

Ein weiterer unerwarteter Schub für Wildman kam, als Pennsylvania alle seine staatlichen Spirituosengeschäfte schloss. Verzweifelte Pennsylvanianer haben die Grenze überschritten, um Wein in Geschäften in New Jersey zu kaufen, einem von zwei Staaten, in denen Wildman sowohl Importeur als auch Vertreiber ist.

Die größte Haftung für große Importeure sind Gemeinkosten und Gehaltsabrechnungen. Wildman musste 20 Vertriebsmitarbeiter aus seiner 165-köpfigen Belegschaft entlassen, obwohl sie damit rechnen, sie nach dem Ende der Krise wieder einzustellen.

'Meine Hoffnung und mein Ziel ist es, das gesamte Team zusammenzuhalten', sagt Lefcourt, der 10 Mitarbeiter bei Jenny & Francois beschäftigt. „Ich verehre mein Team. Es ist eine Herausforderung, dafür zu sorgen, dass dies geschieht. Wir sehen einen enormen Verlust bei den Restauranteinnahmen, da all dieser Wein im März an Restaurants verkauft wird, für die sie nicht bezahlen können. Ich weiß nicht, ob ein Teil davon irgendwann wieder hereinkommt oder ob es zu einem Totalverlust kommt. '

Auch wenn einige Staaten Restaurants erlaubt haben, Weine zum Mitnehmen zu verkaufen, arbeiten die meisten an Inventar, das für den Verkauf im Glas gedacht ist, und konkurrieren jetzt mit Einzelhändlern. Die Einnahmen aus diesen Verkäufen fließen in die Zahlung von Personal oder anderen nicht verhandelbaren Kosten.

'Einige Leute haben gesagt, sie können uns nicht zurückzahlen, bis sie wieder öffnen', sagt Hirten. „Andere haben bezahlt, aber den Scheck für später abgestempelt. Es gibt jetzt nicht viele verspätete Zahlungen, weil niemand etwas kauft. '

Das Gehaltsscheckschutzprogramm der Small Business Administration ist kurz / Foto von Andrew Harrer, Bloomberg / Getty

Die Hilfe des Bundes kommt, wenn überhaupt, nur langsam

In der Hoffnung, den Cashflow zu stützen und ihre Mitarbeiter zu bezahlen, beantragten einige der Importeure, mit denen wir gesprochen haben, die Finanzierung des Paycheck Protection Program (PPP) der Small Business Administration. Keiner hat es in der ersten Runde erhalten. Zusammen mit Restaurantbesitzern im ganzen Land haben sie staatliche Hilfsgelder beobachtet, die an nicht ganz so kleine Unternehmen wie Ruths Chris, Shake Shack und Pollo Tropical vergeben wurden. Einige der Unternehmen haben seitdem zugesagt, Geld zurückzugeben nach einer intensiven öffentlichen Gegenreaktion.

Kristen Talley, die Eigentümerin der Bay Area ist Terra Firma Mit ihrem Ehemann Ted Talley plante sie, PPP-Mittel in Höhe von 50.000 USD zu verwenden, um ihr zweiköpfiges Verkaufsteam auf die Gehaltsliste zu bringen, anstatt sich auf unsichere Provisionen verlassen zu müssen. Sie füllte 15 Minuten nach der Online-Veröffentlichung ein Interessenformular bei Wells Fargo aus. Nach zwei Wochen voller Missbildungen und mehreren Abstürzen von Websites und Formularen erhielt Kristen schließlich einen Antrag, nur um die Gelder vollständig zu verpassen.

'Wir scheinen wirklich gut im schlechten Timing zu sein', sagt sie.

Die Talleys waren 16 Jahre lang als Distributor tätig, bevor sie Terra Firma letztes Jahr in ein Importgeschäft umwandelten. Der erste Versand französischer Weine erfolgte auf einem Boot im Atlantik, als die erste Tarifrunde in Kraft trat, und die Bundesregierung erhob eine Steuerbelastung für die Weine, die anderthalb Jahre Unterricht bei ihrer Tochter gezahlt hätten Universität von Kalifornien, Santa Barbara.

'Anstatt uns Kredite zu geben, kündigen Sie einfach den Tarif und wir haben mehr Geld, um die Leute zu bezahlen.' –Jenny Lefcourt, Inhaber, Jenny & Francois Selections

Die Weine von Terra Firma kamen erst im vierten Quartal 2019 an.

„Wenn wir nur noch ein paar Monate Zeit hätten… brauchten wir Zeit, um das Portfolio vorzustellen“, sagt Ted. 'Wenn wir Praktika bei Einzelhändlern haben, werden diese nachbestellt, aber die Einzelhandelsumsätze sind für uns nicht gestiegen.' Unsere Weine der unteren Preisklasse verkaufen sich mit 240 US-Dollar pro Karton einwandfrei. Die Weine, die 400, 500 oder 800 US-Dollar pro Karton kosten, altern anmutig. “

Es sind die esoterischen Flaschen, die Edelsteine, in die sich Sommeliers verlieben und die sie von Hand an Gäste verkaufen müssen, und die Importeure haben Schwierigkeiten, sich auf dem Einzelhandelsmarkt zu bewegen.

Die Talleys experimentieren mit dem direkten Verkauf an Verbraucher in Zusammenarbeit mit Die Geschmacksbearbeitung und Ceri Smith, ein Sommelier, dem der Flaschenladen in San Francisco gehört Biondivino .

'Am Anfang haben wir gescherzt, dass wir die direkte Genehmigung für Verbraucher erhalten haben, nur damit wir direkt an meinen Vater verkaufen können', sagt Kristen. 'Aber wie jeder andere untersuchen wir, was wir tun können, um unser Unternehmen am Leben zu erhalten.'

Versandbehälter warten auf Export / Getty

Können sich Importeure an einen sich verändernden Markt anpassen?

Kurzfristig ist der Import nicht für die Arten von Grand Pivots geeignet, die Restaurants und andere Unternehmen haben während der Krise gemacht. Strategien haben sich geändert, ja. Weitere Weine werden in den Einzelhandel geleitet. Aber der allgemeine Konsens ist Arbeit, abwarten und sehen.

'Ich schaukele nur in einem Ozean herum. Es gibt keinen Drehpunkt “, sagt Grevenitis. „Ich nehme jeden Tag ein paar Bestellungen entgegen. Ich bearbeite die Bestellungen. Ich beobachte mein Endergebnis und meinen Cashflow. Du tust das Beste, was du kannst. “

In ähnlicher Weise arbeiten Winzer weiterhin in ihren Weinbergen und beschneiden und pflegen Weinreben, die das Coronavirus nicht kennen. Winzer Chiara Penati und Michele Conoscente aus Oltretorrente in Paderna, Italien, sandte er Käufern, einschließlich der Talleys, eine Nachricht über die Triebe neuer Timorasso-Reben, die aus dem Boden und dem Gras auftauchten, um aus Reihen ausgesondert zu werden - aber auch über große Ausrüstungskäufe, die sie vor der Krise getätigt hatten, Land, das sie geplant hatten Kauf, aber nicht, und Großeltern, die dieses Jahr aussetzen werden, ernten.

'Die Reben warten nicht': Frankreich blickt nervös auf die Ernte als Umsatzrückgang

Der Schmerz ist besonders akut für kleine Produzenten. Lefcourt kauft bei einem Roséproduzenten, der niemanden dazu bringen kann, ihrem Flaschenwein zu helfen. Bei anderen Winzern, die Koffer zu den Pariser Weinbars und Restaurants fahren, ist der Umsatz völlig ausgetrocknet. 'Sie sind nervös und fragen uns, ob wir Wein bestellen können', sagt Lefcourt.

Grevenitis arbeitet mit einem griechischen Hersteller zusammen, der Flaschen aus Italien und Kronkorken aus Frankreich kauft. 'Die Lieferkette ist unterbrochen', sagt er. 'Es ist schwierig, auf Rohstoffe zuzugreifen, und dann gibt es das Problem, Etiketten zu drucken und an das Weingut zu senden. All diese Dinge werden zu Verzögerungen führen. “

Hochverteilte und volumenstarke Weine stehen vor weniger Hürden. Die Verbraucher können sicher sein, dass Zachys Super-Toskaner haben wird, und Trader Joe werden in naher Zukunft nicht die 9,99 USD Pinot Grigio ausgehen.

„Die Befehle, die ich ausgehe, sitzen im Hafen. Es werden nicht genug Container gefüllt und es kommen nicht genug Schiffe in die USA. ' –Jan D’Amore, Inhaber, Jan D’Amore Wines

Ein allgemeiner Schmerzpunkt ist, dass die Fracht- und Frachtkosten gestiegen sind, da die Nachfrage gesunken ist. Während Wildman, Weinbogen und Southern Glazer kann leicht ganze Container im Hafen füllen, müssen Boutique-Importeure teilen.

„Die Befehle, die ich ausgehe, sitzen im Hafen. Es werden nicht genügend Container gefüllt und es kommen nicht genügend Schiffe in die USA “, sagt D'Amore. „Normalerweise brauche ich im April einen konstanten Lagerfluss. Aber es gibt so wenig Mengenbewegungen, dass ich jetzt einen Monat ohne Wein leben kann. '

Positiv zu vermerken ist, dass hochverteilte Weine, die die Gäste nur in Restaurants kaufen konnten, in größeren Mengen in den Läden erhältlich sein werden. Laut Lefcourt können Importeure die Weine weiterhin in die USA bringen, wenn die Verbraucher weiterhin die Weine kaufen, die sie lieben, unabhängig davon, wo und wie sie gekauft werden, und gleichzeitig die Unterbrechung der Lieferkette minimieren.

Es wird jedoch immer noch Verzögerungen und vorübergehende Engpässe bei Weinen von Kleinproduzenten in Europa geben. Und da das Coronavirus später in der südlichen Hemisphäre als im Norden ankam, sind die Auswirkungen auf Südamerika und seine Weinindustrie noch unbekannt.

Bestimmte Jahrgänge können sich auch verzögern.

'Jetzt ist die Zeit für mich, neue Weißweinveröffentlichungen zu bestellen', sagt D’Amore. „Normalerweise kaufen wir sechs bis acht Monate aus. Es wird einen Dominoeffekt haben. Weingüter werden mit Neuerscheinungen stecken bleiben, weil niemand Lagerbestände des vorherigen Jahrgangs verkauft hat. “

Importeure befürchten, dass mittelgroße bis hochwertige Weine übergroße Auswirkungen haben werden / Getty

Angst vor einem Premiumisierungsverlust

Eine weitere Befürchtung besteht darin, dass anhaltende finanzielle Probleme die Verbraucher zu günstigeren Weinen führen werden, wie dies 2008 der Fall war.

'Im Laufe der Zeit wurden die Leute, die 30 Dollar kauften, auf 20 Dollar und dann auf die Mitte des Teenagers reduziert', sagt Grevenitis. „Preiswerte, volumetrische Weine waren besser als teurere Weine. Wir wissen nicht, wie lange die Wiedereröffnung dauern wird. Wir wissen nicht, ob das Virus im Herbst wieder auftaucht oder wie es sich auf OND auswirkt - Oktober, November und Dezember -, wenn wir einen erheblichen Teil unseres Geschäfts abwickeln. '

Dies wird den Importeuren zwei Jahre lang ungewisse OND bescheren, obwohl die Branche nach Anpassung an die Zölle besser vernetzt und organisiert ist als zuvor.

'Im vergangenen Herbst war ich mit 10 Konkurrenten am Boden und marschierte durch die Hallen von Washington', sagt Hirten. „Wir wurden in diesem Boeing Airbus-Ding gefangen genommen, und es war einfach so absurd. Plötzlich konnten wir zusammenarbeiten. “

Hirten und Lefcourt haben maßgeblich dazu beigetragen, die 100% -Zölle zu vereiteln, und sie sagen, dass die beste Erleichterung, die die Regierung den Importeuren gewähren könnte, darin besteht, den 25% -Tarif für französische Weine zu streichen.

'Anstatt uns Kredite zu geben, kündigen Sie einfach den Tarif und wir haben mehr Geld, um die Leute zu bezahlen', sagt Lefcourt.

Wenn es einen Silberstreifen gibt, ist es die Gemeinschaft, die durch die Krise entstanden ist. Facebook-Gruppen, die gegründet wurden, um die Tarife zu umgehen, wurden mit Informationen über die Beantragung einer bundesstaatlichen Coronavirus-Erleichterung beleuchtet.

'Ich wache die meisten Tage optimistisch auf ... 3 bis 4 Uhr ist eine andere Sache.' –Kristen Talley, Mitinhaberin der Terra Firma Wine Company

Lefcourt hat sich an Instagram Live gewandt, um mit Verbrauchern in Kontakt zu treten und Sommeliers und Winzern eine Plattform zu bieten, auf der sie über die Flaschen sprechen können, die sie lieben. Das Jenny & Francois füttern hat Miguel de Leon aus vorgestellt Prise Chinesisch , Hardy Wallace aus Dirty & Rowdy und James Jelks, dessen Blumenweine Lefcourt hat gerade ihr Portfolio erweitert.

Die Talleys waren angenehm überrascht von der Anzahl der Zahlungen, die immer wieder eingehen. 'Ich denke, das liegt zum Teil daran, dass die Leute, wenn sie uns ansehen, denken:' Sie sind die kleinen Jungs ', sagt Kristen. 'Jeder in unserem unmittelbaren Umfeld hat Integrität und Leidenschaft gezeigt - wir sind alle zusammen. Ich wache die meisten Tage optimistisch auf… 3 bis 4 Uhr ist eine andere Sache. Aber wir haben unseren Optimismus nicht verloren. '

Wildman verbindet seine Mitarbeiter zweimal wöchentlich mit europäischen Winzern. Sie versenden Flaschen an alle Mitarbeiter und haben dann Winzer wie Valentina und Davide Abbona aus Marquessen von Barolo führen virtuelle Verkostungen und Weinkellertouren durch.

Restaurants, die ihre Weinkeller verkaufen, stehen vor einem Catch-22

„Diese Zeit hat eine große Chance geschaffen, unsere eigene Organisation in all unseren erlesenen Weinen zu schulen“, sagt Hirten. 'Es ist auch eine gute Möglichkeit für uns alle, eine Verbindung herzustellen. Ihr Job ist Ihre zweite Familie. Wenn Sie alle Gesichter auf dem Bildschirm sehen, bekommen Sie ein Gefühl der Verbindung. '

Wildman arbeitet mit Restaurants und Einzelhändlern zusammen, um Winzerabende zu fördern, für die Mahlzeiten und Flaschen zu den Häusern der Gäste geliefert werden, und Hirten hofft, bald arbeitslose Sommeliers einstellen zu können, um Artikel, Bewertungen und Verkostungsnotizen zu schreiben.

Ein dunstiger Weg vorwärts für Weinimporte / Getty

Eine ungewisse Zukunft

Der Import war schon immer ein Geschäft mit Beziehungen zu Weingütern und Vigerons einerseits und Händlern, Restaurants und Geschäften andererseits. Die Weine, die Importeure kaufen, helfen Landwirten, Abfüllern, Boxern, Truckern, Verkäufern, Sommeliers, Servern, Empfängern und Kapitänen. Die Arbeiterkette von einem Feld in Frankreich zu einem Keller in New York City ist kompliziert und derzeit unterbrochen.

Die gute Nachricht ist, dass Wein warten kann und die meisten Importeure glauben, dass sie in den nächsten Monaten genug Einnahmen erzielen können, um zu überleben.

'Wir müssen die Tatsache neu kalibrieren und akzeptieren, dass wir 2020 kein florierendes Unternehmen sein werden', sagt D'Amore. 'Es ist genug, um uns am Laufen zu halten und uns Arbeit zu geben, aber nicht das Gefühl, an der Weltspitze zu sein.' Wir Importeure haben immer noch das Glück, einen Job zu haben. Das ist das Endergebnis. '