Wenn Sie an Wein denken, fallen Ihnen höchstwahrscheinlich Kraftregionen wie Bordeaux, Napa oder Champagne ein. Oder Trauben wie Pinot Noir, Malbec, Riesling und Cabernet Sauvignon.

Eine wachsende Gruppe von Winzern im Nahen Osten, in Westasien und Osteuropa möchte jedoch daran erinnern, dass sie die ältesten Weinanbaugebiete der Welt darstellen und Weine wie nirgendwo sonst auf der Welt herstellen.

Bei einer kürzlich von Smithsonian Associates In Washington, DC untersuchten Winzer und Weinhistoriker, wer tatsächlich behaupten konnte, die ursprünglichen Schöpfer des Weins zu sein. Während es schwierig ist, genau zu bestimmen, wo das erste fermentierte Traubengetränk hergestellt wurde, haben die Forscher die Herkunft domestizierter Trauben auf ein Gebiet um das Quellgebiet des Tigris in der Türkei zurückgeführt.

Dr. Patrick McGovern, wissenschaftlicher Direktor der Biomolekulares Archäologieprojekt für Küche, fermentierte Getränke und Gesundheit am Museum der Universität von Pennsylvania in Philadelphia hat die Region ausgiebig bereist, um nach einer Antwort zu suchen.

Im ersten bekannten Weingut, 'Areni-1' in Armenien, wo die ältesten Beweise für Weinpressen und Gärgefäße gefunden wurden, zusammen mit frühen Viniferasamen / Foto mit freundlicher Genehmigung von Gregory Areshian, Universität von Kalifornien, Los Angeles (UCLA)

Bekannt als 'The Indiana Jones of Alcohol', fand McGovern, was er glaubt, die Trauben, die die Grundlage der modernen Weinherstellung bilden.

Wilde Weinreben kommen wie viele Pflanzen in männlichen und weiblichen Sorten vor. Sie erfordern eine Bestäubung zwischen Pflanzen, um Früchte zu tragen. In der Nähe des aufgewühlten Oberlaufs des Tigris fanden McGovern und Dr. José Vouillamoz, ein Schweizer Traubengenetiker, eine natürliche Mutation - zwittrige Reben, die sich selbst bestäuben konnten und stärkere Fruchterträge hatten.

Sie glauben, dass diese Pflanzen verwendet wurden, um die frühesten domestizierten Weinreben zu vermehren. Dies wurde die Grundlage für den Wein, den wir heute trinken.

Der Handel verbreitete diese frühen Weine entlang des Mittelmeers in Griechenland, Italien, Frankreich und anderen modernen Weinregionen. Es gibt Hinweise darauf, dass es erst 600 v. Chr. War. oder so, dass die Etrusker ihren ersten Wein in Amphorenbehältern nach Frankreich verschifften.

Also was ist passiert?

Die Weinherstellung war in diesem Teil der Welt über Jahrtausende ein wichtiger Bestandteil des Lebens und der Kultur. Wir sprechen jedoch nicht von Regionen wie Kachetien in Georgien, Zentralanatolien in der Türkei oder dem Bekka-Tal im Libanon mit der Ehrfurcht, die wir Bordeaux entgegenbringen.

Wenn das wachsende Interesse an natürlichen Weinen und ausgefallenen Weinbereitungstechniken Anzeichen dafür sind, werden Georgien und der Libanon vielleicht bald auf den Weinkarten so prominent vertreten sein wie Bordeaux.

Jede Region hatte eine Vielzahl von individuellen Faktoren, die zu einer Verlangsamung der Weinszene führten. In der Türkei führte das Alkoholverbot des historischen Osmanischen Reiches zu einer Kultur mit strengen Alkoholbeschränkungen im Vergleich zu ihren westlichen Nachbarn, und 83 Prozent der Türken bezeichnen sich heute noch als Teetotaler.

Im Libanon machte ein Bürgerkrieg von 1975 bis 1990 die Bearbeitung der Felder äußerst gefährlich und verwüstete viele historische Weinberge, von denen einige erst kürzlich neu bepflanzt wurden.

Laut Lado Uzunashvili, einem Önologen und Gründer von Mukado Weine in der Region Kachetien in Georgien war die Sowjetzeit maßgeblich für den Rückgang des guten Weins seines Landes sowie des benachbarten Armeniens verantwortlich.

'Die Sowjets haben Quantität vor Qualität betont', sagt Uzunashvili.

Die Landschaft der Mukado-Weine in Kachetien, Georgia / Foto mit freundlicher Genehmigung von Mukado

Als der Eiserne Vorhang fiel und die Weinszene Georgiens und Armeniens effektiv von ihren Kollegen in Westeuropa trennte, verschlechterten sich die ausländischen Exporte und der Fokus auf Qualitätsweinherstellung aus beiden Ländern in ihrer Art. Die Sowjetregierung diktierte neue Produktionsquoten und verhinderte Innovationen.

Während der Jahrzehnte, in denen die kalifornische Weinszene zu boomen begann und westeuropäische Winzer Techniken perfektionierten und ihre Weine in großem Maßstab vertreiben konnten, wurden die ursprünglichen Titanen der Weinwelt in den Winterschlaf gezwungen.

Den Vorhang zurückziehen

Mit Blick auf die Zukunft möchten die Erzeuger Weine aus einzigartigen einheimischen Trauben hervorheben, die in bekannteren Weinregionen nicht ausreichend genutzt werden.

Rkatsiteli ist so tief in der Kultur der Region verwurzelt, dass lokale religiöse Überlieferungen behaupten, es sei die erste Rebe gewesen, die Noah nach der biblischen Flut gepflanzt hat.

Saperavi zum Beispiel ist eine Quelle des Nationalstolzes in Georgien. Es ist eine der wenigen Teinturier-Trauben - das heißt, Fleisch und Haut sind beide rot -, die in der sortenreinen Produktion verwendet werden. Es macht den größten Teil der Rotweinproduktion des Landes aus, wird jedoch nur selten außerhalb des Gebiets gesehen, außer in isolierten Anpflanzungen in der Region der Finger Lakes in New York.

Rkatsiteli, eine saure weiße Sorte, war die am weitesten verbreitete Weintraube in der Sowjetunion, bis Michail Gorbatschow 1985 begann, die Landwirte zu motivieren, ihre Weinberge zu entwurzeln, um den Alkoholismus landesweit einzudämmen. Laut Vouillamoz zeigt die DNA-Analyse, dass Rkatsiteli eine der am nächsten angebauten Trauben ist, die den ursprünglichen Wildsorten, die er und McGovern gefunden haben, am nächsten kommt. Forscher haben noch keine genetische „Eltern“ -Traube entdeckt.

Rkatsiteli ist so tief in der Kultur der Region verwurzelt, dass lokale religiöse Überlieferungen behaupten, es sei die erste Rebe gewesen, die Noah nach der biblischen Flut gepflanzt hat.

Georgian Qvevri vollständig begraben / Foto mit freundlicher Genehmigung von Wines of Georgia

Der georgische Wein ist auch bekannt für seine einzigartige Verwendung lokaler Amphorentöpfe zur Gärung und Alterung qvevri . Der Hauptunterschied zu anderen traditionellen Amphorenstilen besteht darin, dass die Qvevri vergraben sind, was eine konsistentere Temperaturkontrolle ermöglicht.

In Armenien liefern hochgelegene Reben faszinierende Abfüllungen aus lokalen Sorten wie Voskehat, bekannt als „Königin der armenischen Trauben“. Mit seinen Honig- und Aprikosennoten eignet sich die Traube für die typischen Süßweine des Landes, obwohl die Produzenten dies mögen Hochlandkeller Machen Sie bemerkenswert trockene 100-prozentige Voskehat-Abfüllungen.

Die Winzer in der Region versuchen auch, das ausländische Interesse an lokalen roten Sorten wie Sireni zu wecken. Außerhalb Armeniens ist es wenig bekannt, aber die Traube wird von Produzenten wie verwendet Katar um hochwertige trockene rote Abfüllungen herzustellen.

Inzwischen, Yacoubian-Hobbs , ein Unternehmen, das von den Brüdern Vahe und Viken Yacoubian in Zusammenarbeit mit dem Winzer Paul Hobbs geleitet wird, bringt seinen Wein mit seinen hochgelegenen Pflanzungen auf ein neues Niveau und neigt zu Weinreben, die etwa 5000 Fuß über dem Meeresspiegel wachsen. Yacoubian-Hobbs konzentriert sich auf einheimische Trauben und stellt aus Areni einen sortenreinen Wein her - eine spät reifende rote Sorte, die in schwierigen, felsigen Regionen gedeiht - sowie eine weiße Mischung aus Voskehat, Khatuni, Qrdi und Garan Demak.

Die historischen Wiegen des Weins

Vahe Keushguerian, Geschäftsführer von Semina Beratung stellt fest, dass nur etwa 10 Prozent der armenischen Reben gepfropft werden, da die Region der Reblaus-Epidemie entkommen ist, die die europäische Weinproduktion fast ausgelöscht hat.

Im Libanon bremsten 15 Jahre Bürgerkrieg den Fortschritt eines der ältesten Weinanbaugebiete der Welt. Trotz dieses, Schloss Musar Im 1930 gegründeten Bekaa-Tal werden seit Jahrzehnten Qualitätsweine hergestellt. Musar ist auf Weine spezialisiert, die für eine umfassende Reifung vorgesehen sind, da die aktuellen Jahrgänge seiner roten und weißen Angebote aus dem Jahr 2007 bzw. 2006 stammen.

Die Weinhandlung von Chateau Musar im Jahr 1933 an der Avenue des Francais in Beirut / Foto mit freundlicher Genehmigung von Chateau Musar

Die Türkei hat auch in ihren sieben Weinanbaugebieten mit 600 bis 1.200 einheimischen Sorten von Vinifera-Trauben ein Wiederaufleben erlebt (nur etwa 60 werden kommerziell angebaut). Die Weinberge überlebten Jahrhunderte der osmanischen Herrschaft und des Alkoholverbots, als sie andere kulinarische Verwendungszwecke für ihre Trauben schufen.

Europäische Sorten wie Gamay, Cabernet Sauvignon und Riesling wurden in den letzten Jahren im Land angebaut. Produzenten mögen es jedoch Kavaklidere , das älteste Weingut des Landes, hat einen großen Teil seines Rufs auf lokale Trauben wie die weiße Narince-Traube und die rote Kalecik Karasi-Traube gesetzt, die vom Aussterben bedroht waren.

Ist die Weinwelt bereit für eine alte, neue Weltordnung?

Die meisten Winzer aus diesen historischen Regionen glauben, dass ihr größtes Hindernis für den Erfolg in Übersee die mangelnde Anerkennung auf den westlichen Märkten ist. Die Erzeuger haben versucht, auf diese Weine aufmerksam zu machen, um zögernde Verbraucher und Importeure zu überzeugen.

Sind gelegentliche Weintrinker bereit, etwas anderes zu probieren? Wenn das wachsende Interesse an natürlichen Weinen und ausgefallenen Weinbereitungstechniken Anzeichen dafür sind, werden Georgien und der Libanon vielleicht bald auf den Weinkarten so prominent vertreten sein wie Bordeaux.

Und selbst wenn der Rest der Welt noch nicht bereit ist, haben diese Weinregionen ihre Geduld bewiesen. Immerhin waren sie von Anfang an hier.