Draußen auf dem Feld schimmern die riesigen Reihen stacheliger, silbergrüner Agavenpflanzen gegen das Morgenlicht. In der Ferne ist die dunkle Silhouette eines Berges deutlich sichtbar. Die Einheimischen nennen es „ Der Tequila-Vulkan . ' Der Tequila-Vulkan.

Hier wird Tequila geboren - nicht in den Bars oder in den Abfülllinien, sondern auf den Feldern, wo sich die schwertartigen Agavenblätter der Sonne entgegen erstrecken.

Ähnlich wie bei edlem Wein betont der mexikanische Tequila den Rohstoff, aus dem der Spiritus hergestellt wird, die blaue Weber-Agave.

Einige Agaven wachsen in Jaliscos Tiefland-Talregion angesichts des lange ruhenden Tequila-Vulkans, wo der vulkanische Boden einen erdigen, krautigen Charakter verleiht. Agave gedeiht auch im Hochland weiter östlich in Los Altos, das 7000 Fuß über dem Meeresspiegel liegt. Hier verleihen heiße Tage und kühle Nächte der Agave fruchtigere und blumigere Noten.

Schärfen eines schaufelartigen Werkzeugs namens Coa, mit dem die Agavenwurzeln ausgegraben werden / Foto von Penny De Los Santos

Mit Ausnahme von Tequilas mit einem einzigen Anwesen verwenden die meisten Produzenten eine Mischung aus Agaven aus dem Hochland und dem Tiefland.

Über die Grenze hinweg konsumieren Amerikaner mehr Tequila als je zuvor. Laut der Rat für destillierte Spirituosen In den USA liegt die Wachstumsrate nur bei Whisky, angetrieben von hochwertigen, gealterten Tequilas und mehr Cocktails auf Tequila-Basis.

Mexikos Agavenfelder scheinen weit weg zu sein, aber unsere geliebten Margaritas und Palomas wären ohne sie nicht dasselbe.

Wie Tequila hergestellt wird

Ob im Hochland oder im Tiefland geboren, Agavenpflanzen wachsen lange, normalerweise zwischen sechs und 12 Jahren, bevor sie für Tequila geerntet werden.

Die scharfen, stacheligen Blätter der Agave werden abgeschert / Foto von Penny De Los Santos

Die Ernte: Jimadores (Landwirte) graben die Wurzel mit einem scharfen, schaufelartigen Werkzeug namens Coa aus. Der Jimador benutzt zuerst die Coa als Hebel, um die Pflanze vom Boden abzuheben. Dann wird die rasiermesserscharfe Kante des Coas verwendet, um die stacheligen Blätter abzuscheren und das weiße Herz der Agave freizulegen, das durch grüne Halbmonde gekennzeichnet ist, auf denen die Blätter einst saßen. Es ähnelt einer übergroßen Ananas, weshalb Agavenherzen genannt werden Ananas .

Die Piñas werden dann an Brennereien geliefert. Wie die Agavenherzen verarbeitet werden, variiert je nach Hersteller und kann den Geschmack eines Tequila enorm verändern.

Agavenherzen oder Piñas nach der Ernte / Foto von Penny De Los Santos

Kochen / Pressen: In der Brennerei werden die Piñas halbiert oder geviertelt. Die Stücke können für Saft ('frisch gepresst') gepresst werden, der in einem Dampfofen gekocht und dann gepresst wird, oft unter Verwendung eines Steins namens a Tahona oder in einer Mühle geschreddert. Zu diesem Zeitpunkt entwickelt die Agave zugrunde liegende Aromen, die von Honig oder braunem Zucker bis zu tieferen, erdigeren Noten wie Süßkartoffel, Melasse oder Tamarinde reichen.

Fermentation: Die Agave wird in einen Gärtank aus Holz oder Stahl gebracht, wo sie mit Hefe kombiniert wird. Einige Produzenten verwenden wilde Hefen, während andere sich für kommerzielle oder sorgfältig geschützte proprietäre Stämme entscheiden. In diesen Tanks gärt es drei oder vier Tage lang.

Avión Tequila Reifung in Fässern / Foto von Penny De Los Santos

Destillation: Einige Brennereien verwenden Kupferstills, während andere kostengünstigere Stahlstills verwenden, die entweder mit Kupfer oder mit Kupferelementen im Inneren ausgekleidet sind. Es können sowohl Pot Stills als auch Column Stills verwendet werden. Die meisten Tequilas werden zweimal destilliert. Zu diesem Zeitpunkt hat es sich in einen leichteren, nuancierteren Geist verwandelt, in dem es fruchtige, blumige oder kräuterige Noten auf dem honigartigen Kern zeigt.

Altern: Während Weiß Tequilas sind nicht gealtert oder nur minimal gealtert (siehe Seitenleiste), andere Tequila-Ausdrücke werden in Fässer geleitet, häufig solche, in denen zuvor Bourbon untergebracht war. Dort ruhen sie Monate oder Jahre, bevor der Tequila abgefüllt wird. Wie bei anderen Spirituosen entspricht die Zeit im Fass Schichten von Vanille, Karamell und Gewürzen.

Eine Kurzanleitung zu Tequila Ausdrücke

Je nachdem, wie lange ein Tequila gealtert ist, steht dies auf dem Etikett.

Weiß: Nicht gealtert oder weniger als zwei Monate alt

Erholsam : Im Alter von zwei bis 12 Monaten

Alt : Mindestens ein Jahr alt

Extra-Añejo: Im Wesentlichen gealtert muss der jüngste Tequila mindestens drei Jahre alt sein

Kristallin: Eine neue, nicht ganz offizielle Kategorie, normalerweise ein gesüßter Añejo Tequila mit herausgefilterter Farbe

Wer macht deinen Tequila?

Obwohl die Tequila-Brennereien von kleinen Handwerksbetrieben bis zu großen Konglomeraten reichen, befinden sich viele der größten Marken seit Generationen in Familienbesitz.

Alejandro Lopez (rechts), Ricardo Lopez (Mitte) und Maurilio Lopez (links) von Tequila Avión / Foto von Penny De Los Santos

Tequila-Flugzeug: Der Traditionalist

Flugzeug Gründer Ken Austin begann seine Karriere bei Gallo und Seagram und gründete 2001 ein Luftfahrtunternehmen, Marquis Jet. Avión, eine Anspielung auf seine Wurzeln in der Luftfahrt, wurde 2009 gegründet.

Austin sagt, er sei auf der Suche nach einem Partner von Brennerei zu Brennerei gegangen. Der familiengeführte Lopez Brennerei , Feine Agavenprodukte , beachtete seinen Ruf.

Wenn die Hintergrundgeschichte dieser Marke für ein TV-Drama bereit zu sein scheint, ist es dafür etwas spät.

Der große Durchbruch der Marke kam, als Doug Ellin, Schöpfer der HBO-Hit-Show Gefolge und ein Freund aus Kindertagen von Austins Geschäftspartner Kenny Dichter, schloss den Tequila 2010 als wichtigen Handlungspunkt für die 7. Staffel ein.

Unterlassen Sie gemischt , Bitte

Suchen Sie nach 100-prozentigem Agaventequila. Mixto Tequila, hergestellt aus einer Mischung von Agavenzucker und anderen Quellen wie Melasse, der häufig Karamellfarben zugesetzt werden, gilt nicht als qualitativ hochwertig. Mixtos werden oft als 'goldener' Tequila bezeichnet. Vermeide sie.

Eine solche Produktplatzierung kann Marken Millionen kosten, aber Berichten zufolge hat die Aufnahme von Avión in die Show keinen Cent gekostet. Entourage hat seine Markenbekanntheit erheblich gesteigert, aber Austin bestreitet rundweg, dass Avión ein „TV-Tequila“ ist. Pernod Ricard erwarb 2011 eine 20-prozentige Beteiligung an dem Unternehmen und erwarb 2014 die Mehrheitsbeteiligung.

Die Familie Lopez besitzt oder verwaltet fast 300 Ranches, einschließlich Agavenfeldern, in Jesus Maria, der Stadt, in der sich die Brennerei befindet. Avión verwendet in Lopez angebaute Agaven und wird in der Lopez-Brennerei nach meist traditionellen Methoden hergestellt.

In den USA lieben (oder hassen) die Menschen die größte Brennerei der Branche.

'Automatisierung ist ein Nein-Nein', sagt Austin, der als Vorsitzender der Marke fungiert. Die Agave wird in einem Steinofen gekocht, dann zerkleinert und in relativ kleinen Edelstahlmühlen mit darin versteckten Kupferspulen destilliert.

Wenn die Produktionsmethoden bescheiden erscheinen, ist das Lager riesig und etwas schick, was zu seiner Verbindung mit Hollywood passt. Ein Raum verfügt über Leuchtreklamen und fasst 3.000 Fässer, während ein zweiter unterirdischer Raum die doppelte Menge fasst und einen großen Teil der ehemaligen gelbbraunen Portfässer enthält. Der vom Hafen beeinflusste Geist, der noch nicht veröffentlicht wurde, schmeckt fast wie ein mit Früchten angereicherter Tequila mit Noten von Pfirsichnektar und Himbeere.

Patron David Rodriguez (links) und Francisco Alcaraz (rechts) / Foto von Penny De Los Santos

Muster: Der große Hund

In den USA lieben (oder hassen) die Menschen die größte Brennerei der Branche. Rund 1.700 Mitarbeiter arbeiten in der Muster Verbindung, die sich sehr wie ein Resort-Hotel anfühlt. Zu den Annehmlichkeiten gehört ein neues Konferenzzentrum mit einer wunderschönen privaten Bar, die sich in Las Vegas nicht unpassend anfühlt.

Francisco Alcaraz, der Meisterbrenner und Mixer der Marke, erstellte das Rezept für Patrón in Siete Leguas (einer weiteren Tequila-Brennerei), wo Patrón von 1989 bis 2002 hergestellt wurde, bevor eine eigene Brennerei gebaut wurde. Neben den Flaggschiff-Abfüllungen von Patrón Tequila umfasst das Sortiment jetzt auch High-End-Produkte von Roca Patrón und Gran Patrón.

Patrón kauft seine Agave von externen Produzenten. In der Brennerei werden die Piñas in Dampföfen gekocht und dann von großen Tahona-Steinen zerkleinert, die von einem traktorähnlichen Gerät angetrieben werden (traditionell wurden diese Steine ​​von Eseln gezogen). Die zerkleinerte Agave wird in großen Holzfässern fermentiert und in kleinen Kupfertopfstills destilliert. Das Endergebnis? Ein fruchtiger Tequila mit viel Zitrus und Gewürzen.

Rubén Aceves Vidrio von Herradura / Foto von Penny De Los Santos

Herradura: Der Naturforscher

Während einige Tequilas in streng kontrollierten, laborähnlichen Umgebungen hergestellt werden (siehe Cazadores unten), Hufeisen geht entspannter vor. Auf den großen, offenen Stahlbehältern der fermentierenden Agave, von denen 80 Prozent aus dem Tiefland stammen, befinden sich keine Deckel. Die offenen Fässer regen wilde Hefen an, aus den 16 Obstbaumsorten auf dem Grundstück zu schwimmen. Herradura ist einer der wenigen großen Produzenten, die natürliche Hefen anstelle von im Labor entwickelten Sorten verwenden. Der resultierende Tequila weist ein subtiles botanisches Profil auf, mit Noten, die auf Ananas und Blumenhonig hindeuten, aber die Aromen können je nach Charge variieren.

Fünf Blanco Tequilas zum Mischen oder Schlürfen

Teil von dem Brown-Forman Im Reich reifen viele Tequilas von Herradura in Fässern, in denen früher Kentucky Bourbon lag. Die länger gealterte Auswahl weist eine kühne, Bourbon-ähnliche Eigenschaft auf, die an Karamell, Vanille oder Puddingflan erinnert.

Herradura produziert auch die Der Jimador Etikette. Rubén Aceves Vidrio, Schnuppermeister für Herradura, erklärt den Unterschied. Für El Jimador wird die Agave vor dem Kochen gepresst (was mehr Saft ergibt). Umgekehrt wird die Agave zuerst für Herradura gedämpft, dann wird die zarte Piña für Saft gepresst.

'Es ist wie ein knochenloses Ribeye im Vergleich zu einem Ribeye mit Knochen', sagt Aceves Vidrio. Wie ein Ribeye mit Knochen, sagt er, hat Herradura dank des zusätzlichen Aufwands, der während der Produktion erforderlich ist, eine größere Komplexität.

Jesus Susunaga Acosta von Cazadores / Foto von Penny De Los Santos

Jäger: Das Labor

Beim Jäger Die Brennerei-Umgebung betont „sterile Flüssigkeit“ und vermeidet Verunreinigungen in jeder Hinsicht. Die Stahltanks werden poliert, bis die Gäste ihr Spiegelbild sehen können. Ein Team von 20 Labortestern analysiert alle Produkte zur Qualitätssicherung.

Hier werden keine ausgefallenen, abwechslungsreichen Laufoberflächen verwendet. Die Marke beschäftigt nur neue Fässer.

'Wir wollen die Aromen so sauber wie möglich halten', sagt Jesus Susunaga Acosta, der Tequiliero-Meister der Marke. Einige der Fässer sind in Plastikfolie eingeschlossen, angeblich um Verdunstung zu verhindern, aber es schützt wahrscheinlich auch vor Staub und Schmutz.

Der Tequila-Stil ist ähnlich sauber und schlank. Es ist ein knuspriger, zitrischer Blanco, der im Alter sanfte Vanille- und Steinobst annimmt. Es ist genauso makellos wie es kommt.

Empfohlene Tequilas

Hier sind fünf Abfüllungen, die die gesamte Bandbreite der Tequila-Ausdrücke abdecken. Hier sind fünf Abfüllungen, die die gesamte Bandbreite der Tequila-Ausdrücke abdecken.

Herradura Ultra Añejo $ 55, 95 Punkte . Eine der wenigen in den USA erhältlichen Cristallino-Abfüllungen. Diese Mischung enthält Añejo- und Extra-Añejo-Tequilas sowie einen Hauch von Agavennektar. Es ist kristallklar im Glas und hat subtile Aromen von Kokosnuss, Ananas und Vanille. abv: 40%

Añejo-Spiel $ 50, 95 Punkte . Dieser 18 Monate alte Añejo trifft tropfenfrische Früchte und frisch geschnittenen Apfel mit seidiger Vanille und Agavennektar. Es endet mit einer lebhaften Pfeffer-Zimt-Note. abv: 40%

Sieben Leguas Reposado $ 43, 95 Punkte . Diese zarte und ausgewogene Auswahl scheint zart und ausgewogen zu sein und Jalapeño-Stöße und sanfte Vanille-Honig-Süße in die längliche Überblendung zu tauschen. Schlürfen oder mischen. abv: 40%

Cazadores Tequila Blanco $ 24, 93 Punkte . Lebhaft, sauber und krautig. Das Aroma hat einen würzigen Rand, während der minzige Gaumen mit Vanille-Kokos-Süße und mildem Backgewürzkribbeln endet. Bester Kauf . abv: 40%

Roca Añejo Muster $ 90, 93 Punkte . Bemerkenswert leicht für einen Añejo, achten Sie auf ein kräftig pfeffriges Aroma und einen blassen Strohfarbton. Am Gaumen ist es federweich mit Noten von Ananas und Jalapeño, die zu einem angenehmen Abgang von Vanille und Gewürzen verblassen. abv: 44%