Der Kiwi-Schauspieler und Two Paddocks-Winzer spricht über die Magie von Otago Pinot, exzentrischen Weinberg-Spielereien und seinem Hühnerflüsterer-Schäferhund.

Was ist schwieriger - Pinot Noir anbauen oder einen Tyrannosaurus Rex hinter sich lassen? Der Mann, der es wissen würde, ist Sam Neill, der Star von Filmen wie The Dish, The Horse Whisperer und zwei der dinosaurisch vielfältigen Jurassic Park-Thriller. Der Schauspieler ist auch ein Pionier im neuseeländischen Pinot-Paradies - Central Otago auf der Südinsel des Landes, dem südlichsten Weinanbaugebiet der Welt. 1993 pflanzte Neill auf seinem ursprünglichen Grundstück in der Nähe von Gibbston fünf Morgen Weinreben. Heute produziert sein Two Paddocks jährlich 5.000 Kisten Wein, darunter zwei Premium-Pinot Noirs mit einem Weinberg (The Last Chance und First Paddock) sowie die günstigere Marke Picnic. Wine Enthusiast holte Neill zwischen dem Blue-Ribbon-Richten beim WINPAC-Weinfestival in Hongkong und dem Betreten des roten Teppichs bei den Berliner Filmfestspielen für seine neueste Veröffentlichung Angel unter der Regie von François Ozon ein.

Sam Neill: Zunächst einmal bin ich mit dem Namen Ihrer Zeitschrift sehr einverstanden. Begeisterung ist das erste, was mir einfällt, wenn ich über Wein spreche.

Weinliebhaber: Ich verstehe, dass Wein von Ihrem Vater, einem Weinimporteur, „in Sie hineingezogen“ wurde.
SN: Es ist nicht nur der Einfluss meines Vaters - ich komme von Generation zu Generation, der hoffnungslos vom Wein fasziniert ist. Neill & Company, 1859 von meinem Ururgroßvater gegründet, importierte Weine aus Bordeaux. Es ist erstaunlich, wie viele irische Familien im Weingeschäft tätig sind, wenn Sie in Irland keine Weintrauben anbauen können - Lynch-Bages, Hennessy ... all diese irischen Namen.

WIR: Sie sind in Dunedin an der Küste der Südinsel Neuseelands aufgewachsen. Beschreiben Sie Ihre frühen Besuche in Central Otago.
SN: Meine Familie ging nach Central, wann immer wir konnten - im Winter zum Skifahren, im Sommer zum Campen. Damals dauerte die Fahrt sechs bis sieben Stunden auf staubigen Straßen. Central war und ist mein Ideal, der Ort, an dem ich mich am wohlsten fühle. Ich bin schwindlig vor Erheiterung über die Kraft und Schönheit seiner Landschaften. Die Tatsache, dass es auch ein außergewöhnlicher Ort ist, um Wein anzubauen, ist ein glücklicher Zufall.

WIR: Auf der Two Paddocks-Website bezeichnen Sie sich selbst als 'The Proprietor'. Wie stark engagieren Sie sich im Weinberg und in der Weinbereitung?
SN: Ich bin in jedem Teil des Prozesses aktiv. Dean Shaw [Winzer] und Richard Flatman [Weinbergmanager] geben vor, mir aufzuschieben. Ich habe meinen eigenen John Deere Traktor, auf dem ich fahre. Ich ziehe Ohrenschützer an, singe für mich selbst und zum Glück übertönt der Traktor das Geräusch meines Gesangs - ich bin kein sehr guter Sänger. Ich bestehe auch darauf, dass jeder Teil der Weinherstellung Spaß machen muss. Wenn es keinen Spaß machen würde, wäre es die Mühe nicht wert - genau wie meine Schauspielkarriere.

WIR: Was macht den Pinot Noirs aus Central Otago einzigartig?
SN: Was Central auszeichnet, ist die lebendige, helle Frucht. Hier ist etwas an der Klarheit der Luft - Sie können 100 Meilen sehen, wenn diese blaue Luft bis zu Ihren Füßen reicht. Das ist Central Otago Pinot Noir für mich. Die Weine bieten einen neuen und gleichermaßen gültigen Ausdruck von Pinot Noir - ähnlich wie Marlborough die Wahrnehmung von Sauvignon Blanc verändert hat. Es ist sofort ersichtlich, dass ein guter Sauvignon Blanc aus Marlborough eine Abfahrt von Sancerre oder Pouilly Fumé ist. Dies gilt auch für die Pinots aus Central Otago. Wir bauen hier erst seit 20 Jahren Pinot an - sozusagen ein Tropfen auf den heißen Stein. Wir lernen immer noch mehr über uns selbst, unsere Weine, unser Terroir.

WIR: Sie haben eine ziemliche Menagerie auf dem Two Paddocks-Anwesen. Wer sind einige der ansässigen Tiere?
SN: Wir haben eine Ziege - seine Aufgabe ist es, die Wasserrassen frei von Unkraut zu halten - und Schweine mit dickem Bauch. Ich habe auch Suffolk-Schafe, solche mit schwarzen Gesichtern - sie sind ziemlich anmutige Rasenschmuckstücke. Jedes Mal, wenn ich nach Hause komme, gibt es seltenere Hühner - wir haben bis zu 10 verschiedene Rassen. Ich habe auch einen Schäferhund, der völlig von Schafen verwirrt ist, aber sie hat ein Huhn, das ihre Freundin ist. Sie ist eher eine Hühnerflüstererin als ein Schäferhund. Endlich ist da der Firmenhund Fire, der kürzlich meinen Mini Cooper S gegessen hat.

WIR: Hat der Inhaber irgendwelche abschließenden Gedanken?
SN: Ich betrachte mein Leben mit Wein als ein Abenteuer - nicht nur den Anbau von Weintrauben, sondern auch meinen Wein auf Reisen.

Aktuelle Informationen zu Two Paddocks - einschließlich der neuesten Informationen zu den Hundefutter-Auto-Fracas - finden Sie in Sam Neills sehr unterhaltsamem Blog unter www.twopaddocks.com . Die Weine von 2005 wurden im Juni in den USA für einen Detailbesuch veröffentlicht www.totalbeveragesolution.com oder rufen Sie 843.801.0761 an.