Wir werden natürlich über Ihren Wein sprechen, aber ich möchte wissen, wie Sie zuerst dorthin gekommen sind. Du hattest eine schwere Kindheit, also würde Wein wohl keinen großen Teil deiner Erziehung ausmachen?

Nein, nicht gut. Das ist das Verrückte daran, so aufzuwachsen, wie ich es getan habe. Ich habe gesehen, wie meine Eltern Drogen und Alkohol missbraucht haben, und es hat mich davon abgehalten. Ich habe nichts getrunken. Ich war nicht begeistert. Es stellte sich immer als schlecht heraus. Als ich älter wurde, Ende 20, begann ich zu verstehen, dass Alkohol so ist, wie man ihn benutzt. Also fing ich an, gerne Wein zu trinken. Mir hat gefallen, wofür Wein bei Dinnerpartys stand und wie es ein Gesprächsstoff war.

Wo warst du damals in deiner Karriere?

Ich war wahrscheinlich 26 oder 27, ein paar Jahre in der Liga, nach der Meisterschaft und auch nach unserer Saison mit 15 Siegen. Du fängst an, nach Laster zu suchen! [Lacht]

Aber ich begann mich zu verändern. Als ich jung war, wollte ich jung sein, ich wollte feiern. Als du in einem bestimmten Alter warst, als ich um das Sorgerecht für meine Kinder kämpfte und das Leben anders betrachtete und ein Leben mit meiner jetzigen Frau aufbaute, begann ich verschiedene Dinge zu erleben.

Wann haben Sie darüber nachgedacht, Ihren eigenen Wein herzustellen?

Als mein neuer Vertrag mit Li Ning, der in China ansässigen Schuhfirma, begann. Ich war gerade 30 geworden und dachte darüber nach, was als nächstes kommt und wie die Zukunft für mich aussieht. Ich habe mich erweitert, meine Marke erweitert und mich auf andere Dinge als die typischen Geschäfte eingelassen, die ich gemacht habe. Es war ungefähr zur gleichen Zeit, also wie vor vier Jahren.

Was waren Ihre ersten Schritte in das Weingeschäft?

Zuerst ging es runter, um das Napa Valley zu erleben. Es war mein erstes Mal dort, als meine Frau und ich uns mit der Familie Pahlmeyer trafen und dieses Gespräch über den Beginn dieses Weins führten. Dann ging es aus und trank jeden Wein, den wir finden konnten. Wir hatten auch die Gelegenheit, Zeit mit der Familie Pahlmeyer zu verbringen, in den Weinberg zu gehen und von Jayson zu lernen, wie sie ihre Weine herstellen, welche Jahre die besten sind. Wir konnten auch durch die Weinberge gehen und einige Trauben pflücken, das Projekt berühren und fühlen.

Haben Sie sich sofort für Napa interessiert?

Napa ist das, worüber wir alle hören. Die Leute sagten: 'Du musst gehen', also wusste ich davon, aber ich wusste nichts über die Weinherstellung oder wie es gemacht wird. Ich wusste nur, dass ich im Geschäft sein wollte. Ich dachte, es wäre eine Art Down-the-Line-Sache, etwas, worauf ich mich einlassen sollte, als ich fast mit dem Basketball fertig war. Ich hätte nicht gedacht, dass es so schnell gehen würde wie es war.

Aber wir haben uns das angeschaut und konnten herausfinden, was unserer Meinung nach die perfekte Beziehung und Partnerschaft mit den Pahlmeyers war. Sie konnten es schneller als erwartet starten.

Wein ist nur ein Teil Ihres größeren Geschäftsportfolios, oder? Sie haben letzten Sommer in Harvard studiert und scheinen geschickt etwas für Ihr Leben nach dem Basketball zu bauen.

Zunächst einmal vielen Dank für das Kompliment. Hoffentlich ist es das. Eine Sache, die Sie lernen: Je mehr Sie reisen, je mehr Orte Sie besuchen, desto mehr Menschen haben Sie getroffen. Sie verstehen, dass Sie mehr Interessen haben. Wenn ich älter werde, beschäftige ich mich mit mehr Dingen und möchte es nur wissen. Wissen ist Macht. Jedes Mal, wenn ich mehr Wissen bekommen kann, tue ich es. Manchmal kommt etwas Authentisches daraus und vielleicht auch nicht. Letzten Sommer nach Harvard zu gehen bedeutete, meinen Geist zu öffnen, mit Menschen zusammen zu sein, die viel schlauer sind als ich, und das Geschäft aus einer anderen Perspektive zu lernen.

Sie lassen also Ihre Leidenschaft und Neugierde Ihre geschäftlichen Schritte leiten?

Ich war gesegnet und sehr erfolgreich im Basketball und einigen Dingen, die ich außerhalb des Spielfelds getan habe. Wenn ich jetzt in diesem Alter etwas tun will, muss es etwas sein, das mich wirklich begeistert und das ich gerne tun möchte, nicht weil es cool oder ein Scheck ist. Ich finde Leidenschaften, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie in mir sind.

Sind Weine heutzutage bei NBA-Spielern beliebt?

In den Kreisen, in denen ich bin, sind sie. Ich denke, Wein zu genießen hängt mit Alter und Raffinesse und einer gewissen Reife zusammen. Alle meine Freunde, die 30 Jahre und älter sind, gehen zu einer Flasche Wein, wenn wir uns hinsetzen und uns unterhalten. Wenn du jünger bist, bist du ganz anders. Ihre Gespräche sind anders. Jetzt setzen wir uns, trinken Wein und reden über Investitionen.

'Ich glaube nicht, dass viele Leute Wein verstehen ... Ich möchte unsere Kultur erziehen, und hoffentlich nimmt sie mehr ab.'

Ich habe das beliebte Twitter-Bild gesehen, auf dem Sie mit LeBron James, Chris Paul und Carmelo Anthony Wein auf den Bahamas trinken. Das hat etwas Aufmerksamkeit bekommen.

Wir sind gute Freunde, und das war cool, zusammen mit unseren Frauen Urlaub machen zu können und nur den Moment zu haben, in dem sich die Jungs zurücklehnen und schauen, wie weit wir gekommen sind und was wir haben. Ich holte den Pahlmeyer-Wein heraus und wir hatten eine gute Zeit.

Zurück zu deinem Etikett. Es wurde zuerst in China eingeführt, richtig?

Ja. Wir sind letzten Sommer mit Jayson nach Shanghai und Peking gefahren. Es war sehr gut für unsere Marke. Wir haben verstanden, dass China dieser aufstrebende Weinmarkt ist, und es war großartig, etwas anderes als nur meine Turnschuhe dorthin zu bringen, um ihnen wirklich zu zeigen, dass ich meine Marke ausbaue.

Was ist mit Amerika?

Wie gesagt, wir hatten nicht erwartet, dass es so schnell gehen würde, und als wir unseren ersten Wein in China herausbrachten, erhielten wir Anrufe aus den USA mit der Frage: 'Was ist mit uns?' Bisher haben wir langsam mit einer Online-Präsenz begonnen, sodass Sie Wein über meine Website bestellen können. DWadeCellars.com . Hoffentlich machen wir viel mehr als jetzt, aber wir müssen sicherstellen, dass wir es richtig machen.

Du bist ein großer Philanthrop. Gibt es irgendwelche dieser Bemühungen, die in den Wein eingewickelt sind?

Zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Es ist immer noch klein, daher ist es im Moment nur eine Leidenschaft und ein Vergnügen. Aber wenn es wächst, offensichtlich. Und wenn mein Geschäft wächst, profitiert meine Stiftung.

Wie viele Weine haben Sie jetzt?

Wir haben die ersten beiden. Das erste, das in China veröffentlicht wurde, war ein Taxi namens Wade. Die zweite heißt Three By Wade und ist eine Mischung. Ich mag Wein, der nicht zu hart ist, wenn Sie ihn zum ersten Mal trinken. Er ist also ziemlich weich und fruchtbar - und das sage ich nicht nur, weil mein Name darauf steht! [Lacht] Jayson hat mit dem Wein, den wir gepflückt haben, großartige Arbeit geleistet.

Wein ist auch ein aufstrebender Bestandteil der afroamerikanischen Kultur. War das auch in deinem Kopf?

Das ist ein weiterer Teil des Plans. Als Afroamerikaner, der in der Weinbranche tätig ist, habe ich mir das natürlich auch angesehen, und dies ist eine Straße und eine Gasse, die ich besitzen möchte. Das eine ist Bildung. Ich glaube nicht, dass viele Leute Wein verstehen. Wir haben ständig Schnaps und Wodka im Gesicht. Das ist alles, was wir sehen, aber Wein wurde uns nicht ins Gesicht geschoben, deshalb sind wir nicht als solcher ausgebildet. Ich möchte unsere Kultur erziehen, und hoffentlich nimmt sie mehr ab.

Planen Sie, Ihr Angebot langsam zu erweitern?

An diesem Plan arbeiten wir. Es war alles viel schneller als wir erwartet hatten, aber das sind gute Probleme. Im Moment haben wir hoffentlich zwei großartige Weine und mehr in der Zukunft.

Sie sollten die Central Coast überprüfen. Ich lebe in Santa Barbara und bewerte hier unten etwa 200 Weine pro Monat.

Klingt so, als sollte ich mit dir internieren.