Grenache ist eine der härtesten und kräftigsten Weintrauben der Welt. Es ist ein zuverlässiges Rückgrat für traditionelle Mischungen in der ganzen Alten Welt, vom französischen Châteauneuf-du-Pape bis zum spanischen Priorat, wo es Garnacha heißt.

Es hat auch lange Zeit einen ähnlichen, wenn auch weniger königlichen Zweck in Kalifornien erfüllt. Jahrzehntelang haben die Erzeuger des Central Valley die Grenache-Reben an ihre Grenzen gebracht, um rote und rosa Krugweine von fragwürdiger Qualität zu produzieren.

Heute jedoch werfen Winzer an der Central Coast des Bundesstaates dieses Gepäck ab. Sie haben den Weinbau optimiert und die Tonnage zurückgewählt, um sortenreine Grenache zu produzieren, die so nuanciert und köstlich ist wie Pinot Noir der Spitzenklasse - oft zum halben Preis.

Winzer erkunden sowohl die reiche Seite der Traube, die bis tief in die Erntezeit hinein säurehaltig bleibt, als auch leichtere, frischere Ausdrucksformen, die florale Aromen und straffe Texturen hervorheben. Unabhängig davon, wo oder wie Grenache angebaut wird, bleiben die typischen Merkmale der Sorte von roten Früchten, Rosenblättern und Cola-ähnlichen Gewürzen erhalten. Es bietet eine konsistente Linse zur Analyse der verschiedenen Terroirs und Weinbaustile der Region.

„Ich bin der festen Überzeugung, dass Grenache das Grundnahrungsmittel der Central Coast sein sollte“, sagt Ian Brand, ein Winzer aus Salinas, der die Traube für seine Marken aus acht Weinbergen bezieht. Auf dem Meer und Der kleine Bauer . Er berät auch für Kunden wie Flauschige . 'Es ist ein großartiger Ersatz für Terroir, da es sowohl für das Klima als auch für Böden und Standorte ein Fahrzeug sein kann.'

Matt Brain, von Baker & Brain stimmt zu, der aus Monterey zwei Grenache-Abfüllungen mit einem Weinberg produziert.

'Ich liebe die Formbarkeit von Grenache in den verschiedenen Klimazonen', sagt Brain, der glaubt, dass es eine gewisse 'Grenache-y-ness' behält, unabhängig vom Stil. 'Für mich ist es wie Pinot Noir. Ich liebe einen kühlen, stemmigen, fast roséfarbenen Pinot, aber ich mag auch eine große, volle Schwarzkirschbombe. Ich denke, Kalifornien macht diese verschiedenen Stile von Grenache und Pinot Noir gut. “

Die schlechten alten Zeiten

Das war nicht immer so. Randall Grahm von Bonny Doon Weinberg Grenache wurde 1982 zum ersten Mal zerquetscht und er hat es als Teil seiner verwendet Cigar Volante-Mischungen sowie allein in seinem Clos de Gilroy Abfüllung seitdem.

„Damals wusste niemand wirklich viel über Grenache, und nur wenige wussten, dass in Kalifornien sogar Rotwein hergestellt werden kann“, sagt Grahm. 'Die meisten gingen in Roséwein, und es war nicht sehr gut.'

Das begann sich Mitte der neunziger Jahre zu ändern, als Creek Vineyard Tische wurde in Paso Robles vom Weinimporteur Robert Haas und der Familie Perrin gegründet Schloss Beaucastel in Frankreich Rhône-Tal . Sie isolierten und importierten besseres klonales Material für zahlreiche Rhône-Sorten, was schließlich zu einem Baumschulbetrieb führte, der die Reben im ganzen Staat verbreitete.

'Als wir anfingen, war Grenache die Traube, von der wir in Kalifornien am meisten enttäuscht waren', sagt Jason Haas, Roberts Sohn, aktueller Partner und General Manager bei Tablas Creek Vineyard sowie Vorsitzender des Board of Directors des Paso Robles Wine Country Alliance . Er erinnert sich, als sein Vater die vorhandenen Grenache-Reben des Staates außerhalb von Fresno überprüfte. 'Er sagte, jeder Grenache-Cluster habe die Größe eines Basketballs, Beeren die Größe von Pflaumen, und es gäbe keine Farbe.'

Also importierten sie fünf neue Klone von Grenache aus Beaucastel, was die Renaissance der Traube auslöste.

Heute bilden diese Klone viele Pflanzungen der Trauben an der Central Coast, wo die Anbaufläche der Sorte in den letzten zehn Jahren stetig gewachsen ist. Bundesweit sind die Grenache-Reben jedoch rückläufig, da riesige Weinberge im Central Valley herausgerissen werden.

'Für mich ist das eine super interessante Geschichte über Grenache', sagt Haas. 'Früher gab es Tausende Morgen davon für Krugwein, und dennoch hat man auf dem Etikett nie' Grenache 'gesehen. Jetzt sehen Sie mehr Grenaches als jemals zuvor, obwohl es in Kalifornien weniger Morgen gibt. “

Foto von Meg Baggott

Herausforderung angenommen

Selbst mit den neuen Klonen bleibt der Anbau und die Herstellung von qualitativ hochwertigem Grenache im Vergleich zu anderen Trauben ein harter Kampf. Die meisten Züchter sagen, dass es sogar mehr Aufmerksamkeit erfordert als selbst die notorisch pingeligen Spätburgunder .

Die Traube möchte im Weinberg eine schwere Ernte erzielen, die die Aromen verdünnen kann, und sie ist anfällig für Sonnenbrand, der die rote Farbe ausbleicht. Im Keller können Winzer Schwierigkeiten haben, grobe Tannine zu zähmen und tiefere Farbtöne herauszuarbeiten. ('Dafür ist Syrah da!', Sagte Francois Perrin einmal zu Jason Haas.) Und einmal in der Flasche ist es anfällig für Oxidation.

Kein Wunder, dass es auch an der Central Coast in erster Linie eine Traubenmischung bleibt.

Aber diese Herausforderungen haben die Winzer Mikael Sigouin angezogen Kaena Wine Company , Sonja Magdevski von Dumetz Haus und Angela Osborne von Eine Hommage an die Gnade - Alle konzentrieren sich hauptsächlich auf Grenache.

'Ich habe angefangen, Grenache zu machen, weil es eine solche Anomalie für alles war, was ich jemals getan habe', sagt Magdevski. Sie stellte ungefähr ein Jahrzehnt lang eine breite Palette von Sorten her, bevor sie sich 2014 entschied, Grenache zu vertiefen, das nun 80% ihrer Produktion ausmacht. 'Ich wurde bei jedem Schritt in die Knie getreten.'

Magdevskis Herausforderung besteht zweifellos darin, dass sie Vintage und Terroir den Stil des Weins bestimmen lässt. So pflückte sie 2015 alle ihre Weinberge am selben Tag und verarbeitete sie auf die gleiche Weise, um die Einflüsse von Land und Klima zu berücksichtigen. Seitdem hat sie mit fast jedem Grenache-Weinberg in Santa Barbara County zusammengearbeitet. In ihrer aktuellen Produktpalette sind beeindruckende acht Einzel-Weinberg-Abfüllungen enthalten.

Die Leute fragen mich: ‚Machst du es wie Châteauneuf? Machst du es wie ...? 'Nein, ich mache es wie Santa Barbara', sagt sie. 'Deshalb mache ich es hier. Du musst treu bleiben, wo du bist. “

Sigouin hat sich vor 14 Jahren für seine Marke Kaena auf Grenache eingestellt. Er fand es herausfordernder als Pinot Noir und interessanter als Syrah.

'Ich sah es als die nächste große Sache', sagt Sigouin. 'Es ist so ein großartiger Wein für den Alltag. Es war die einzige Traube, die ich heiraten konnte. “

Sigouin wurde von seiner Urgroßmutter und Großmutter in Hawaii aufgezogen und schätzt die komplexen Eigenschaften der Traube.

'Es ist stark, es ist empfindlich, es sind all diese Dinge', sagt er. 'Es ist sicher eine schwer zu meisternde Traube. Es erfordert viel Geduld und Zeit in den Weinbergen. Das richtige Tanninprofil zu finden, ist eine große Sache für mich. “

Warum Coombsville der aufstrebende Stern im Napa Valley ist

Sigouin hat es geschafft, diese Aufgabe im Ballard Canyon zu meistern, wo er Grenache aus Larner und gemacht hat Tierra Alta Weinberge seit 2004. Eine kürzliche vertikale Verkostung dieser Weine nebeneinander ergab im Laufe des Jahrzehnts eine erstaunliche Konsistenz, wobei Larner etwas stilvoller und Tierra Alta etwas enger war.

Für Osborne, eine Neuseeländerin, die Dokumentarfilmerin werden wollte, kam ihre Einführung in Grenache, als sie vor 16 Jahren in Sonoma einen Erntejob hatte. Die Sorte wird in ihrer Heimat nicht wirklich angebaut.

'Es hat meine Welt um die eigene Achse gedreht', sagt sie überrascht, dass es nicht übermäßig extrahiert wurde wie die Versionen, die sie aus Australien kannte. 'Es hat mich beeinflusst, die Weinherstellung als Karriere zu verfolgen, insbesondere Grenache.'

2007 öffneten Schlucke von Château Rayas ihre Augen weiter. 'Es hatte diesen durchscheinenden, blassen Farbton', sagt sie. 'Das war ein monumentaler Moment, um zu wissen, dass du keine Farbe brauchst, um Kraft zu haben oder einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.'

Zwei Monate später startete Osborne eine Hommage an die Grace Wine Company. Mittlerweile macht sie etwa 3.000 Fälle pro Jahr in neun Grenache-Abfüllungen an der Central Coast sowie in den Sierra Foothills und im Dry Creek Valley.

Sie navigiert auf der kaum reifen Seite der Grenache-Grenze, die Sommeliers überzeugt, andere aber verwirren kann. 'Es gibt noch ein Restaurant, in dem mein Wein in der Roséabteilung ist', sagt sie mit einem Lachen.

'Es klingt klischeehaft, aber wenn Grenache auf sanfte Weise hergestellt wird, ist die Anmut, die der Wein trägt, etwas sehr Kraftvolles für mich', sagt sie. Osborne betritt ihre Trauben, manchmal mit ihren kleinen Kindern. 'Ich arbeite mit wirklich unterschiedlichen Mikroklimas, daher hat das Terroir eine laute Stimme.'

Empfohlene Weine

Im Jahr 2014 Grenache (Kalifornien) $ 36, 94 Punkte . Auf der köstlichen Nase dieser Abfüllung spielen faszinierende Schichten von Früchten und Kräutern zusammen und zeigen Lorbeerblatt, Thymian, Oregano, Pfeffer, Hibiskus und Kirsche. Der Gaumen ist reich und herzhaft, mit mehr der gleichen Röstkräuter sowie Aromen von Feigen, schwarzen Oliven, schwarzem Pfeffer, Fenchel und lila Blüten. Es ist ziemlich reich und lecker.

Kaena 2015 Ali’i Grenache (Santa Ynez Valley) $ 50, 94 Punkte . Reichliche Boysenbeerfrüchte zeigen sich neben einer schlammigen, lehmigen Tonmineralität in der Nase der Abfüllung, die durch zerquetschte Lavendelaromen weiter angehoben wird. Die abgerundeten Beerenfrüchte des Gaumens werden durch Kirschholzrauch, griffige Tannine und starke Säure ergänzt. Der Schiefer- und Toncharakter bildet ein überzeugendes Rückgrat.

Baker & Brain 2014 Le Mistral Weinberg Grenache (Monterey County) $ 35, 93 Punkte . Rustikale Aromen von gedrehtem Lehm, staubigem Kies und Leder werden durch Nelke, Hibiskus und rote Gewürze in der Nase dieses Ausdrucks aus einem Weinberg hervorgehoben. Enge Cranberry- und Himbeeraromen treffen am Gaumen auf Orangenschale, zu der auch erdige Streifen und florale Elemente gehören, um einen vollständigen Wein zu erhalten.

Dumetz Haus 2015 Thompson Grenache (Santa Barbara County) $ 45, 93 Punkte . Die schöne Nase dieses Weins ist hell und zeigt frisch gepresste Himbeer-, Estragon-, Fenchel- und Lavendelaromen - ein Schaufenster aromatischer Eleganz. Am Gaumen tauchen unglaublich frische und einladende Aromen auf, von säuerlichen Erdbeeren und grünem Fenchel bis hin zu Rosenblättern und Rosenwasser, die alle von einer lang siedenden Säure umrahmt sind. Es würde gut mit Weißfisch oder gebratenem Schweinefleisch funktionieren.

Foto von Meg Baggott

Die dunkle Seite

Die meisten Grenachen von der Zentralküste liegen auf der Farbskala zwischen hell und mittel-dunkel. Nicht so in Paso Robles, wo die Traube mit einem Tintenstil auffällt, wie so viele andere Weine, die dort aus traditionellen Rhône-Sorten hergestellt werden.

'Es ist die am wenigsten sexy Traube am Rebstock und während der Gärung nie die sexieste, aber es ist immer der sexieste Wein, wenn alles gesagt und getan ist', sagt Tyler Russell. Er gründete seine Marke Nelle im Jahr 2006, während er für größere Weingüter wie arbeitete Justin Vineyards und Weingut , Kalkhaltige Weinberge und Zenaida Keller .

'Ich bevorzuge definitiv die reifere Seite des Pflückens, einen reichen und robusteren Stil', sagt Russell, dessen Grenache groß und muskulös ist, aber mit reichlich Säure geschnitten. „Wenn du Syrah auf diese Weise herstellst, wird es einfach übertrieben. Aber für Grenache kann man es schieben und es behält seine Weiblichkeit. “

Restaurateur-Winzer Cris Cherry von Villa Creek Keller hat seit 2002 das gemacht, was er 'Garnacha' nennt. 'Ich dachte, [der spanische Name] würde uns die Möglichkeit geben, den Winkel ein wenig zu ändern', sagt er, obwohl er nicht versucht, Spanien nachzuahmen.

'Einer der größten Faktoren in West Paso [Robles] Grenache ist, dass es seine Säure hält, wahrscheinlich besser als die meisten Websites auf internationaler Ebene', sagt Cherry, und das hat ihn dazu veranlasst, mit viel Stammintegration herumzuspielen. 'Ich finde nur, dass Grenache eine großartige Transparenz hat, deshalb zeige ich das gerne.'

Andere Paso Robles-Marken, die leistungsstarke und dennoch komplexe Versionen von Grenache produzieren, sind: Epoch Estate Weine , Jada Vineyard & Winery , McPrice Meyrs und Das Weingut Farm . Aber das ist eine winzige Liste im Vergleich zu den vielleicht mehr als hundert Produzenten aus der Region, die jedes Jahr reichlich Grenache in ihren Mischungen verwenden.

'Es ist so wertvoll in den Mischungen, dass es oft aufgesaugt wird und nichts mehr übrig ist', erklärt Haas, warum seine Marke nur alle paar Jahre sortenreine Grenache-Abfüllungen produziert. 'Wenn Sie sich Grenache auf der ganzen Welt ansehen, weiß ich nicht, wie viel in eine Mischung fließt, aber es müssen 98% sein.'

Werden sich die Verbraucher einschalten?

Das wird sich wahrscheinlich nicht so schnell ändern, zumindest für den breiten Markt. 'Ehrlich gesagt bin ich verblüfft', sagt Brain. „Ich denke, Grenache sollte viel mehr Schwung haben als es tut. Ich bin optimistisch, da diese Produzenten weiterhin erstaunliche Grenaches herstellen, aber ich bin ein wenig verwirrt darüber, warum es jetzt nicht populärer ist. '

Für Randall Grahm, der sich zweifellos als Pionier von California Grenache qualifiziert, hängt die Zukunft der Trauben davon ab, was die Verbraucher bereit sind zu zahlen.

'Das Problem mit Dingen wie Grenache ist, dass wir nicht den Preis bestimmen können, der es uns ermöglicht, die pingeligen weinbaulichen Dinge zu tun, die getan werden sollten, um eine großartige Flasche Wein herzustellen', sagt er.

'Das ist die Herausforderung für Grenache, die ich sehe.'

Trotzdem war Grenache eine der ersten Sorten, die Grahm in Popelouchum gepflanzt hat, dem generationenübergreifenden, experimentellen und auf Nachhaltigkeit ausgerichteten Weinberg außerhalb von San Juan Bautista, in dem er hofft, Kaliforniens perfekte Cuvée zu machen.

Empfohlene Flaschen

Eine Hommage an Grace 2015 Santa Barbara Highlands Weinberg Grenache (Santa Barbara County) $ 45, 92 Punkte . Diese Abfüllung ist ein sehr transparenter Rostrotton im Glas und zeigt, wie überzeugend Grenache in einem leichteren Stil sein kann. In der Nase zeigen sich Aromen von roten Kirschen, Salz-Pfeffer-Gewürzen und gegerbtem Leder. Am Gaumen ist es sauber und herzhaft, voller getrockneter Nelken, Hibiskus, weißem Pfeffer und einem Hauch Dill. Die Wahl des Herausgebers .

La Marea 2015 Besson Weinberg Old Vine Grenache (Santa Clara Valley) $ 38, 92 Punkte . Diese jahrhundertealten Reben haben eine unverwechselbare Qualität der alten Schule, die einen etwas leichteren Wein mit faszinierenden, fast schon gealterten Aromen von getrockneten Kirschen, Balsamico-Himbeeren und Salz-Pfeffer-Gewürzen ergibt. Der Gaumen wird von einer Crushed Rock-Textur und einer hellen Säure angetrieben, die tief in den Abgang eindringt, mit Aromen von gealterter Cola und getrockneten roten Früchten. Bei einer leichten Abkühlung ist es sogar noch größer. Die Wahl des Herausgebers .

Bonny Doon 2016 Clos de Gilroy Grenache (Mittelküste) $ 20, 91 Punkte . Diese Abfüllung aus fünf Weinbergen in der Region, zu der auch 18% Syrah gehören, ist dunkel und konzentriert sich auf die Nase mit Aromen von Pflaumen, zerkleinertem Kies, Rosenblättern, Kompostveilchen und Fleisch mit Gamy-Pfeffer-Kruste. Der Gaumen ist frischer und blumiger, mit lila Noten und Kolanussgewürzen, was sich als leichter im Körper und leicht zu quaffeln herausstellt.

Villa Creek 2015 Garnacha (Paso Robles) $ 60, 91 Punkte . Rote und violette Blüten treffen auf zerkleinerten Schiefer, gedrehten Boden und pralle Kirschfrüchte in der Nase dieser Abfüllung. Es ist ein solider Ausdruck der Traube in der Mitte, mit roten und schwarzen Pflaumen, Nelken und Estragon am Gaumen.