Anthony 'Tony' Terlato, Vorsitzender / Gründer von Terlato Wine Group Er starb am 29. Juni, als er über 60 Jahre lang die amerikanische Weinindustrie und -kultur unauslöschlich beeinflusste. Er war 86 Jahre alt.

Terlato wurde in Brooklyn, New York, als Sohn einer italienisch-amerikanischen Familie geboren und gilt als die treibende Kraft hinter Pinot Grigios rasanter Beliebtheit bei US-amerikanischen Weinkonsumenten.

Seine Weinkarriere begann in den 1950er Jahren, nachdem die Familie nach Chicago gezogen war, als er im Einzelhandelsgeschäft Leading Liquor Marts seines Vaters Salvatore arbeitete. Terlato verliebte sich in Bouchards Grand Cru Burgund und kontaktierte einen in New York ansässigen Importeur, der sich bereit erklärte, den Wein zu liefern, aber nur, wenn er 600 Kisten eines damals obskuren portugiesischen Rosés - Lancers - mitnahm.

Sein Erfolg, Kunden davon zu überzeugen, ein Risiko für den Rosé einzugehen, war der erste einer langen Karriere, die durch die unheimliche Fähigkeit gekennzeichnet war, weniger bekannte Weinsorten an US-Verbraucher zu vermarkten.

Terlato kam schließlich 1956 zur Pacific Wine Company, der Abfüllfirma seines Schwiegervaters, und entwickelte sie zu einem erfolgreichen Vertreiber von erlesenen Weinen. In den 1960er Jahren entwickelte er eine Freundschaft mit Robert Mondavi, und beide teilten eine ähnliche Vision, die Bedeutung des Weins in der amerikanischen Kultur zu erhöhen.

'Bob Mondavi und ich gingen in das Sherman House Restaurant in Chicago', sagte Terlato einmal Weinliebhaber . 'Wir bestellten mehrere Flaschen Wein und gingen nach dem Abendessen um den Block und redeten. Er sagte zu mir: 'Tony - eines Tages gehst du in ein Restaurant und auf jedem Tisch steht eine Flasche Wein.'

Während Terlato auf Geheiß von Mondavi sein inländisches Portfolio mit kalifornischen Weinen ausbaute, begann er, das bestehende Olivenöl-Importunternehmen seiner Familie, Paterno, zu nutzen, um italienische Weine einzuführen. Es war seine Beschaffung von Santa Margherita Pinot Grigio im Jahr 1979, die die amerikanische Trinkkultur auf eine Weise veränderte, die bis heute anhält. Schnell wurde der Weißwein zum beliebtesten Luxusimport in den USA und brachte Terlato den Spitznamen „Der Vater des Pinot Grigio“ ein.

1996 erreichte Terlato einen weiteren Meilenstein, als er das Weingut Rutherford Hill erwarb und damit den ersten Produktionsausflug seines Unternehmens markierte. Im Jahr 2002 verkaufte er die Vertriebsinteressen seines Unternehmens, um mehr Aufmerksamkeit auf die Weingüter und Importe des Unternehmens zu lenken.

Zu den Investitionen in kalifornische Weingüter zählen heute auch Chimney Rock, Sanford, Terlato Vineyards und mehr. Die Terlato Wine Group vertritt mittlerweile mehr als 80 Marken, zu denen erlesene Weine aus aller Welt gehören.

Beim Sprechen mit Weinliebhaber Nachdem Terlato 2014 für seine Wirkung mit einem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet worden war, dachte er über diese frühen Gespräche mit Mondavi sowie über sein eigenes Erbe nach.

'Eines Tages', sagte er mit einem Lächeln, 'werden zwei Flaschen Wein auf jedem Tisch stehen.'