Zur Feier des 200-jährigen Jubiläums von Cockburn's & Co. war ich unter 10 internationalen Journalisten, die eingeladen waren, 13 der Jahrgänge des historischen Hafenhauses zu probieren. Eines war 2011, der neueste Jahrgang und das erste unter seinen derzeitigen Eigentümern, Symington Family Estates. Am Ende half ich, die letzten vorhandenen Flaschen der Jahre 1863 und 1868 fertigzustellen.

Die staubigen Flaschen kamen in Knightsbridge, London, direkt aus den Kellern von Cockburn (ausgesprochen 'CO-Burn') an. Die Verkostung wurde als Momentaufnahme der Geschichte des Produktionshauses präsentiert und zeigte auch, wie die Familie Symington der Ansicht ist, dass alle zukünftigen Veröffentlichungen von Cockburns Vintage Port produziert werden sollten.

Die Aufstellung war 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 und 1863. Die beiden letzteren waren in Anbetracht ihres Alters erstaunlich trinkbar. Insbesondere der 1863 hatte einen schönen Kupferton, Orangenblütenaroma und Kräuter-Toffee-Aromen.

'Die besten Jahrgänge von Cockburn sind reif, sehr fruchtig mit blumigem Charakter', sagte Charles Symington, Chefwinzer und Weinbauern. 'Ihre Aromen sind Zitrus- und Orangenblüten, weich und mit Tanninen, die so schön integriert sind.'

Die Symington-Gruppe kaufte 2006 die Weinberge von Cockburn's & Co. und die Marke 2010 von Beam Global.

Die Symington-Gruppe besitzt den Hafen von W. & J. Graham, den Hafen von Dow und den Hafen von Warre sowie mehrere andere in den USA verkaufte Port- und Tafelweinmarken.

Cockburns Hafen war anders als jeder andere von seiner Gründung im Jahr 1815, als die Brüder Robert und John Cockburn, schottische Weinhändler, beschlossen, das Unternehmen zu gründen.

'Die Qualität des Weins ist das erste, was untersucht werden muss', schrieb Robert Cockburn in einem Brief an die Kunden, der später in einem Buch veröffentlicht wurde. Die Aufzeichnungen der Familie Cockburn (Foulis, 1913).

Es war ein ungewöhnlicher Standpunkt zu einer Zeit, als schlechte Weinherstellung die Norm war. Im Gegensatz zu ihren Konkurrenten konzentrierten sich die Brüder Cockburn so stark auf Qualität, dass sie nicht nur Trauben beschafften, sondern Weinberge kauften, um die vollständige Kontrolle über den Weinherstellungsprozess zu erlangen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Cockburn's & Co. der größte Hafenproduzent von Douro - der König von Port. Cockburns 1908 galt als der größte Hafen dieses großartigen Jahres. Die glorreichen Jahre dauerten bis nach dem Zweiten Weltkrieg.

1962 verkauften Nachkommen das Familienunternehmen Cockburn. Die Marke von Cockburn und das Special Reserve wurden in eine Reihe multinationaler Unternehmen eingebunden. Während Cockburns Special Reserve weiterhin erfolgreich war (und dies immer noch tut), ging der Rest der Cockburn's Port Range zurück.

Als die Familie Symington Cockburn's & Co. kaufte, hatte sie die erklärte Absicht, diese glorreichen Jahre wiederherzustellen.

Die Weinberge von Cockburn's & Co. befinden sich im schönen, abgelegenen und trockenen Douro Superior - dem Oberlauf des portugiesischen Douro-Tals. Es war unbekanntes Gebiet, bis die Gründerbrüder ein Risiko eingingen und Weinberge pflanzten.

1979 kontrollierte Cockburn's & Co. eine fast zusammenhängende Rebfläche am Nordufer des Douro Superior.

Charles Symington nennt das Gebiet 'Cockburns Land'. Es ist bekannt für die Herstellung konzentrierter Trauben mit superreifen Früchten - was Cockburns Vintage Ports ursprünglich ausgezeichnet machte.

Diese Eigenschaften waren bei vielen der 13 Weine, die ich ab 2011 probiert habe, immer noch sehr ausgeprägt.

Als ich diesen Port Blind im Jahr 2013 probiert habe Ich habe es mit 97 Punkten bewertet Weinliebhaber 100-Punkte-Skala. Es war damals so mächtig, reich und fruchtbetont wie heute.

Ich habe keinen der auf der Veranstaltung verkosteten Weine offiziell bewertet, aber ich biete unten Verkostungsnotizen an, um zu veranschaulichen, wie beeindruckend trinkbar diese Weine sind. Ich beschloss, keine Weine aufzunehmen, die ich für weniger als hervorragend hielt, oder die Häfen aus dem 19. Jahrhundert, die nicht mehr verfügbar sind.

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1967 : Zart, parfümiert und gut gerundet.

1947 : Einer von zwei großen Nachkriegsjahrgängen (Cockburns veröffentlichte keinen Jahrgang 1945, obwohl einige hundert Flaschen hergestellt, in den Firmenkellern aufbewahrt und für die Verkostung eingegossen wurden). Dieser Port ist cremig und vollmundig, reich an Gewürzen, Pfeffer und schönen Tanninen.

1934 : Mit 81 Jahren war dies einer der Stars der Verkostung. Es ist ein klassischer Cockburn mit roten Kirschfrüchten vor einem Rückgrat aus Tanninen, die immer noch ein erstaunliches Leben haben.

1908 : Immer noch mit seinem ursprünglichen Korken, ist es trocken, stilvoll, reichhaltig und strukturiert mit anhaltenden roten Pflaumenfrüchten. Dieser Hafen wird in der Legende als der größte Cockburn-Jahrgang aller Zeiten beschrieben. Es war der letzte Überrest eines wirklich großartigen Weins.