Die italienische Weinwelt verlor eine Ikone, als die Brunello-Legende Franco Biondi Santi, genannt „Der Gentleman von Brunello“, am Wochenende starb. Er war 91 Jahre alt.

Franco - dessen Großvater Ferruccio Biondi Santi Brunello Ende des 19. Jahrhunderts erfand - lernte das Weinhandwerk von seinem Vater Tancredi, einem der berühmtesten Önologen Italiens. Als Franco 1970 das Anwesen der Familie Greppo erbte, blieb er den Traditionen seines Vaters treu und verbesserte gleichzeitig die Qualität, beginnend mit einer langwierigen Zusammenarbeit mit der Universität von Florenz, die es ihm ermöglichte, die besten Sangiovese-Klone auf dem Anwesen zu isolieren.

Franco war ein begeisterter Verteidiger des traditionellen Brunello und weigerte sich, sich auf Weinbereitungstechniken zu verlassen, die möglicherweise die fundamentalen Eigenschaften seiner Weine verändern könnten. In den 1990er Jahren wurde er dafür kritisiert, dass er seine großen Fässer nicht im Austausch gegen neue Barriques weggeworfen hatte, die in ganz Italien im Trend lagen. Stattdessen mied Franco die kleinen französischen Fässer und sagte oft: 'Sangiovese ist von Natur aus reich an Tanninen und benötigt nicht die aggressiven Tannine, die durch neue Barriques vermittelt werden. Ich verwende nur gewürzte Fässer, in denen Traube und Terroir durchscheinen, ohne Schokolade, Vanille und Toast aus neuem Holz. “ In den letzten zehn Jahren stießen die Weine von Franco auf großes Interesse und gehören trotz ihres hohen Preises zu den gefragtesten italienischen Weinen.

Während des Zweiten Weltkriegs half Franco seinem Vater, die alten Riservas der Familie zu vermauern, kurz bevor die Front 1944 Montalcino durchquerte. Jahre später veranstaltete er mit diesen Riservas eine Reihe legendärer vertikaler Verkostungen - die bis ins späte 19. Jahrhundert zurückreichen -, die Brunellos Marathon demonstrierten Alterungsfähigkeit. Unter seinen zahlreichen Beiträgen zur Erfolgsgeschichte des Montalcino leitete er 1990 eine Kampagne zur erfolgreichen Blockierung einer massiven Deponie am Stadtrand von Montalcino, die die Produktion von Brunello gefährdet hätte.

'[Biondi Santi] war einer der wichtigsten Befürworter des Erfolgs von Brunello di Montalcino auf internationaler Ebene', sagte Fabrizio Bindocci, Präsident des Brunello Consorzio. „Dank ihm ist Brunello zu einer der bekanntesten und beliebtesten italienischen Weinmarken geworden. Das Konsortium und das gesamte Gebiet haben nicht nur einen großen Winzer verloren, sondern auch einen herausragenden Mann von tiefer Sensibilität und Menschlichkeit. “

Franco Biondi Santi wird von seiner Frau Maria Floria, ihren Kindern Jacopo und Alessandra sowie vier Enkelkindern überlebt.