IMAls Peter Mondavi Sr. 1914 geboren wurde, konnte sich niemand vorstellen, dass der jüngste Sohn von Cesare und Rosa Mondavi, italienische Einwanderer, die kürzlich in die USA kamen, zu einer der am meisten verehrten Figuren im Napa Valley heranwachsen würde.

Er wurde 2.000 Meilen von Kalifornien entfernt in der Hardscrabble Iron Range im Nordosten von Minnesota geboren, einige Lebensstile entfernt von der üppigen, grünen Landschaft des Napa Valley.

Bis zum Prohibitionsjahr 1922 hatte die Familie gepackt und war nach Lodi im Sacramento-Delta gezogen, wo Cesares Geschäft - der Verkauf von Trauben für hausgemachten Wein im Osten - florierte.

Von diesem hoffnungsvollen Anfang an wurde Peters zukünftiger Weg beschnitten.

Während des Zweiten Weltkriegs, in dem Peter diente, kauften Cesare und Rosa das alte Weingut Charles Krug in der Stadt St. Helena im Napa Valley.

Das 1861 von Charles Krug, einem preußischen Einwanderer, gegründete Weingut ging nach Krugs Tod im Jahr 1892 in den Besitz der Familie Moffitt über. Die Moffitts besaßen es bis 1943, als die Mondavis das Weingut für 75.000 USD kauften.

Nach dem Tod von Cesare im Jahr 1959 übernahm Rosa das Kommando, unterstützt von ihren Söhnen Peter und seinem älteren Bruder Robert. Robert verließ das Familienunternehmen und gründete 1966 sein eigenes gleichnamiges Weingut.

Als Rosa 1976 starb, wurde Peter neben CEO und Lead Ambassador Firmenpräsident. Heute, im Alter von 99 Jahren, ist er immer noch glücklich in das Geschäft involviert.

'Langlebigkeit hat ihren Platz', bemerkte Dr. Martin Luther King Jr .. Über seine bemerkenswerte und produktive Langlebigkeit hinaus hat Peter Mondavi Sr., der im nächsten Jahr 100 Jahre alt wird, die Geschichte und Qualität des kalifornischen Weins mehr als geprägt.

Peter wurde von den Winzern des Napa Valley zu einer von nur 12 lebenden Legenden des Napa Valley ernannt. Seine Forschungen zur Kaltgärung (die zu saubereren, fruchtigeren und knusprigeren Weinen führte) und seine Arbeit in der Sterilfiltration trugen dazu bei, die Qualität auf die heutigen hohen Standards zu bringen.

Letztes Jahr wurden seine Beiträge erneut zitiert, als er in die Vintners Hall of Fame aufgenommen wurde.

Vielleicht noch wichtiger als seine technischen Errungenschaften ist das, was Peter Mondavi Jr., der jüngere Sohn des Patriarchen, die 'Leidenschaft und Fähigkeit seines Vaters nennt, sein Engagement für dieses Geschäft über Generationen hinweg zu fördern'.

Mit der vierten Generation, die jetzt im Unternehmen arbeitet, ist das „enorme Erbe“ seines Vaters gesichert, sagt Peter Jr.

'Dad hat dafür gesorgt, dass unsere Prioritäten aufeinander abgestimmt sind', sagt Peter Jr. 'Wir jagen keine Gewinne. Wir sind entschlossen, vor allem ein erfolgreiches Familienunternehmen zu bleiben. '

Peter Sr. seinerseits ist charakteristisch bescheiden über die Rolle, die er sowohl im Weingut als auch im Napa Valley gespielt hat. Auf die Frage, wie es sich anfühlt, eine Legende zu sein, antwortet er mit funkelnden Augen: 'Nun, ich weiß es wirklich nicht. Ich mache einfach weiter. Ich brauche etwas, um mich zu beschäftigen. “

Und damit geht er ins Weingutlabor, um den neuesten Jahrgang zu bewerten.