Eines der ehrgeizigsten Weinbergspiele Kaliforniens ist in den Hügeln westlich von Temecula . Dort ist die Unternehmerin Heather Petersen entschlossen, Weltklasse-Wein herzustellen.

Petersen, die ihren Reichtum durch aufgebaut hat National Merchants Association , eine Kreditkartenverarbeitungsfirma, die sie 2004 gegründet hat, hat in den letzten vier Jahren fast 150 Acres gekauft, von denen 70 Acres mit Weinreben bepflanzt wurden. Die als De Luz bekannte Region erhebt sich stark über dem flacheren Temecula-Tal, in dem die meisten Weinreben in diesem Gebiet nordöstlich von San Diego angebaut werden. Petersens Projekt heißt Sol De Luz Weinberge .

„Ich hoffe, wir verbessern hier die Qualität der Reben“, sagt Petersen. Sie gibt zu, ein Weinneuling zu sein, aber sie lernt schnell. 'Letztendlich weiß ich, dass es auf die Landwirtschaft ankommt.'

Petersen nahm die Dienste von Mark Horvath in Anspruch, einem Mitbegründer von Santa Barbara County, der mitbegründete Kenneth-Crawford Weine im Jahr 2000 und seine eigenen Crawford Family Weine In De Luz sah Horvath Ähnlichkeiten mit der Zentralküste, insbesondere die sich ändernden Temperaturen und die Vielfalt der Böden im Vergleich zum Rest des Temecula Valley AVA.

Wenn es auf dem Talboden heiß und sonnig ist, können die Hügel von Nebel und Wind überflutet sein, oft 15 Grad kühler.

„Die Landschaft wird auch viel strenger, mit hügeligen Hügeln und roten vulkanischen Böden“, sagt Horvath, der wöchentlich mit dem Flugzeug pendelt, um nach Weinreben und Weinen zu suchen. 'Es war für mich ein Ort, an dem ich gerne Weintrauben sehen würde, sobald ich sie sah.'

Von links nach rechts: Jason Altepeter (COO) Heather Petersen (CEO) Mark Horvath (Winzer) von Sol de Luz Vineyards / Foto von Paris Coyne

Er ist sich nicht sicher, ob die Trauben Tag und Nacht so stark schwanken, dass die Säure erhalten bleibt, die für die Herstellung von Weltklasse-Weinen erforderlich ist, aber Horvath bleibt zuversichtlich.

Petersen, die auf einer Farm in Ohio aufgewachsen ist, kaufte 2014 ihr erstes Anwesen in De Luz. Ursprünglich als Hochzeitsort konzipiert, verlagerte sie ihren Fokus und überlegte, wie sie Hopfen anbauen sollte. Letztendlich pflanzte Petersen speziell etwa 11 Morgen Weinreben Sauvignon Blanc , Sangiovese und Cabernet Franc .

'Sie sind meine drei Lieblingssorten', sagt Petersen. 'Und das ist alles, was das sein sollte.'

Sie erkannte, dass sie von einem laufenden „Crop Swap“ -Programm profitieren konnte, das das örtliche Wasserviertel zur Bekämpfung der Dürre ins Leben gerufen hatte. Der Bezirk, der seit Jahrzehnten von Avocado- und Zitrusplantagen dominiert wird, zahlt den Eigentümern 15.000 US-Dollar pro Morgen, um auf dürretolerante Pflanzen wie Weinreben umzusteigen.

Also machte Petersen einen Einkaufsbummel und rief Horvath häufig an, um zu berichten: 'Hey, ich habe vielleicht ein anderes Paket abgeholt.'

Warum Coombsville der aufstrebende Stern im Napa Valley ist

Im Fall eines Grundstücks „zwischen dem Erntetausch und dem Zaun, den der Vorbesitzer eingebaut hat, habe ich es kostenlos bekommen“, sagt sie. Die roten vulkanischen Böden wurden seitdem mit fast einem Dutzend Rebsorten bepflanzt, von Albariño und Arneis bis Syrah, Mourvèdre, Counoise und Nebbiolo.

Diese Vielfalt spricht für den explorativen Charakter des Projekts. Niemand ist sich sicher, welche Trauben in De Luz gut abschneiden werden, also experimentiert Horvath mit so vielen wie möglich.

'Wir haben 22 verschiedene Sorten', sagt Horvath. Ein weiterer nahe gelegener Weinberg, der chinesischen Investoren gehört und Good Luck Have Fun heißt, setzt auf Malbec. Dies steht im Einklang mit der bereits in der Appellation gefundenen Traubenvielfalt, in der über zwei Dutzend Sorten angebaut werden.

Petersen versucht auch, Impulse für die Schaffung einer neuen AVA zu setzen. Im September 2017 beherbergte sie rund 40 Landbesitzer und verpflichtete sich, den gesamten Prozess zu bezahlen. Der Guru für die Erstellung von Appellationen, Wes Hagen, ebenfalls aus Santa Barbara County, arbeitet an dem Vorschlag, ebenso wie der Bodenexperte Charles Hanley, der gerade die Kartierung der Region abgeschlossen hat. Sie hoffen, den Vorschlag bis Sommer 2018 einreichen zu können.

Die Resonanz auf Petersens Vorstoß war im Allgemeinen positiv, obwohl Bedenken bestehen, dass sich die Nachbarn eines Tages gegen einen Zustrom von Weintrinkern auf ihren Landstraßen erheben könnten.

In der Zwischenzeit, als Petersen und Horvath darauf warten, dass ihre neuen Reben Früchte tragen, haben sie auch begonnen Süßer Eichenwein im Herzen von Temecula. Der Bau des Weinguts soll noch in diesem Jahr abgeschlossen sein. Im Sommer 2018 soll ein Verkostungsraum in der Altstadt von Temecula eröffnet werden. Er wird den ersten Eindruck von diesem ehrgeizigen Projekt vermitteln.

„Als Unternehmer finde ich Menschen mit Leidenschaft“, sagt Petersen. Sie bemüht sich, Menschen wie Horvath zu befähigen, diese Vision voranzutreiben. 'Meine Leidenschaft ist es, die Leidenschaften anderer Menschen zu leben.'