Als ich Anfang 20 war, dachte ich, der Eintritt ins Erwachsenenalter sei einfach eine Frage der Überprüfung von Aufgaben von einer Liste: Graduate College. Such dir einen Job. Geh irgendwohin - irgendwohin - das war nicht meine Heimatstadt.

Auch auf der Liste? Lerne zu trinken. Richtig. Außerhalb von Hauspartys in schmuddeligen, dunklen Kellern über rote Plastikbecher mit fragwürdig gefärbten Elixieren.

Als ich für meinen ersten Postgraduiertenjob von Nebraska nach Arizona zog, war ich entschlossen, etwas Raffiniertes und Raffiniertes zu trinken, was für mich Wein bedeutete. Aber ich hatte keine Ahnung, wo ich anfangen sollte. Abgesehen von ein paar Gläsern (okay, Flaschen) Tempranillo Während des einen Sommers, in dem ich in Spanien im Ausland studierte, waren meine Erfahrungen mit Wein begrenzt.

Eines Tages stolperte ich über den Verkostungstisch in meinem örtlichen Außenposten einer Weinkette, an dem ein älterer Herr namens Ron Weine probierte. Er teilte detaillierte Beschreibungen, kombinierte Ideen und Details der Weingeschichte. Sein Wissen war enzyklopädisch. Und doch sprach er mit einem Hauch von Lässigkeit, der dafür sorgte, dass sich die Erfahrung lässig anfühlte und überhaupt nicht auf dem Spiel stand - ein Luxus, den ich mir vielleicht nicht hätte leisten können, wenn ich anderswo in eine Verkostung gegangen wäre. Dank Ron fühlte ich mich nie wie der Weinneuling, der ich wirklich war.

Leben nach dem Sommelier
Schon bald nahm ich regelmäßig an den Verkostungen des Geschäfts teil, in der Hoffnung, dass Ron an der Spitze stehen und ein neues Glas mit etwas Rotem und Dichtem einschenken würde. Ich freute mich auf meinen wöchentlichen Crashkurs in einer neuen Traube, einer neuen Region, einem neuen Winzer. So sollte eine Ausbildung eigentlich sein.

Ich fühlte auch eine seltsame Verwandtschaft mit Ron. Meine beiden Großväter starben, bevor ich geboren wurde, und als Amerikaner der ersten Generation hatte ich keine anderen Großelternfiguren in der Nähe. Aber Ron war der Opa, den ich mir immer vorgestellt hatte: Er hatte eine Brille, trank guten Wein, rauchte gute Zigarren und hatte einen grauen, leicht ungepflegten Bart.

Ich habe nie mit Ron über etwas anderes als Wein gesprochen. Ich habe nie verraten, dass er mich an die Großväter erinnerte, die ich nie kannte. Stattdessen habe ich nur seine Weisheit aufgenommen. Ich nahm es mit, als ich in andere raffinierte und raffinierte Räume zog, über Mode und Kultur schrieb und gleichzeitig meine Liebe zum Wein langsam und stetig offenbarte, wie ein kühner Bordeaux, der lange nach dem ersten Schluck verweilt.