Als Aric Schmiling die Rolle des Winzers für Wisconsin übernahm von Stiehl Winery 1997 musste er viel lernen. Seine Eltern kauften die Farm, als Schmiling und sein Bruder Brad jung waren und er im Weingut aufgewachsen war. Die Weinherstellung zu übernehmen war ein großer Schritt, aber er war bereit, einige Änderungen vorzunehmen.

Zwei Jahre nach seiner neuen Karriere traf sich Schmiling mit dem langjährigen Fassanbieter des Weinguts. T.W. Boswell . Er wollte mit der Reifung seiner Weine in französischer Eiche experimentieren, die für ihre feinere Körnung und ihre hohen Tannine bekannt ist. Der Vorschlag des Coopers? Verwenden Sie Hybridfässer aus einer Mischung von zwei oder mehr Eichenarten.

Warum? Weil Hybridfässer einzigartige Alterungsvorteile bieten - und kostengünstiger sind.

Der Einfluss, den Holz auf einen fertigen Wein oder Spirituosen hat, ist immens, aber die Verwendung von 100% französischen Eichenfässern kann unerschwinglich sein.

„Wir dachten, es wäre eine gute Möglichkeit, mit französischer Eiche zu experimentieren und nicht mehr als 900 US-Dollar für ein volles französisches Eichenfass ausgeben zu müssen“, sagt Schmiling. 'Es begann eher als wirtschaftliche [Lösung] und zu sehen, wie uns sie gefallen haben.'

Das Hybridfass verwendete Dauben aus amerikanischer Eiche, die langen, konkaven Holzstücke, aus denen der Körper des Fasses besteht. Zu ihnen gesellten sich französische Eichenköpfe, die kreisförmigen Holzstücke, die jedes Ende umschließen. Schmiling kanalisierte die Vorteile jeder Eichenart in alles von Cabernet Sauvignon und Zinfandel bis Tempranillo und Montepulciano.

„Amerikanische Eiche ist viel weicher und enthält verschiedene Bestandteile wie Vanille und Toffee. Französische Eiche verleiht würzigere und botanischere Bestandteile und mehr Struktur. “ - Maria Barúa, Winzerin, Bodegas LAN

„Amerikanische Eiche hat mehr Lacton als französische Eiche und erfordert eine kürzere Reifung“, sagt Vincent Nadalié, President & VP of Sales der in Frankreich ansässigen Cooperage Nadalie . 'Ein Winzer verwendet französische Eiche, weil er die Weine länger reifen lässt. Es gibt mehr blumige Noten aus französischer Eiche und Tanninen. “

Die Kombination der beiden, sagt er, ermöglicht detailliertere Gewürzarbeiten.

Obwohl Schmiling begonnen hat, einige seiner Weine in französischen Eichenfässern zu reifen, sind etwa 85% der derzeit im Weingut von Stiehl verwendeten Fässer amerikanisch-französische Hybriden, mit denen er vor 20 Jahren zu experimentieren begann.

„Ich denke, die Eleganz des Hybridfasses ermöglicht es uns, ein Gleichgewicht zwischen der Eiche und dem natürlichen Geschmack der Früchte zu finden“, sagt er. 'Ich habe wirklich das Gefühl, dass ich in diesen Fässern den guten Nutzen aus der französischen Eiche ziehen konnte.'

María Barúa, Winzerin für Bodegas LAN / Foto von Juan Marin

Breite, aber begrenzte Anziehungskraft

María Barúa hatte eine ähnliche Erfahrung, kurz nachdem sie Winzerin geworden war Weingüter LAN Die Keller, in denen etwa 20.000 Fässer untergebracht sind, enthalten etwa 60% Hybriden aus amerikanischen Dauben und französischen Köpfen. Sie sagt, das Weingut sei Vorreiter bei der Verwendung von Hybridfässern in Spanien.

„Wir haben beschlossen, dass wir beim Spielen mit den Dauben aus amerikanischer Eiche und den Köpfen aus französischer Eiche eine gute Balance und Struktur erhalten“, sagt Barua. „Amerikanische Eiche ist viel weicher und enthält verschiedene Bestandteile wie Vanille und Toffee. Französische Eiche verleiht würzigere und botanischere Bestandteile und mehr Struktur. “

Wie wirkt sich Eiche wirklich auf Wein aus?

Für Barua waren Kosteneinsparungen zweitrangig gegenüber ihrem Wunsch, ein einzigartiges Produkt zu schaffen. „Wir wollten einen neuen Stil von Rioja Crianza, der fruchtiger ist“, sagt sie. '[Unser Mitarbeiter] hat dies vorgeschlagen.'

Zwei der bekanntesten Labels des Weinguts werden in Hybridfässern gereift. Der Crianza verbringt 14 Monate im Fass, um süßere Fruchtaromen mit Vanille und Zimt abzurunden und zu mildern, während der Reserva mindestens 16 Monate sitzt, um seine Aromakonzentration und -struktur zu stärken.

Andere Weingüter haben große Erfolge mit Hybridfässern erzielt, wie z Pescatore Vineyard & Winery mit seiner Barbera, mit einem Probelauf auf Zinfandel in Kürze Messina Hof Weingut Private Reserve Double Barrel Tempranillo sowie deren Fusion-Serie LDV Winery’s 2012 Viognier und Steeles Cabernet Sauvignon Red Hills 2016.

Fässer im Keller des Weinguts von Stiehl / Foto mit freundlicher Genehmigung des Weinguts von Stiehl

Raum für Wachstum

Obwohl von Stiehl Winery, Bodegas LAN und andere Hybridfässer angenommen haben, bleibt es ein Nischenmarkt.

Jason Stout, Vizepräsident für Marketing und Geschäftsentwicklung in Missouri Unabhängige Stabfirma (ISC) sagt, dass es für Winzer weitaus üblicher ist, in 100% französische oder amerikanische Eichenfässer zu investieren und später Weine zu mischen, um die jeweiligen Einflüsse zu berücksichtigen. ISC stellt seit den 1950er Jahren Fässer für Brennereien und Weingüter her. Seitdem hat das Unternehmen mehrere andere Marken wie T.W. Boswell soll weltweit an Reichweite und Einfluss gewinnen.

'Auf der Weinseite verkaufen wir seit den 90er Jahren Hybridfässer', sagt Stout. Er sagt, dass die Verkäufe dieser Hybridfässer ziemlich statisch geblieben sind und wahrscheinlich weniger als 5% des Marktes ausmachen. 'Es passt irgendwie in diese Nische verschiedener Programme und hat einen Platz auf dem Markt.'

Der Hauptanreiz für Winzer, Hybridfässer zu verwenden, ist nach wie vor weitgehend wirtschaftlich.

'Ich denke, dass das, als was Hybridfässer anfingen und was sie werden, zwei verschiedene Dinge sind. Es war eine Möglichkeit, ein bisschen Geld zu sparen, und jetzt werden sie zu einem viel anspruchsvolleren Produkt, das sehr individuell und spezifisch ist. ' —Jason Stout, Marketing und Geschäftsentwicklung, Independent Stave Company

„Letztes Jahr hat die französische Eiche ihre Kosten um 30% erhöht“, sagt Nadalié, dessen Genossenschaft seit fünf Generationen in seiner Familie ist. 1980 wurde im Napa Valley ein Außenposten eröffnet, die erste französische Böttcherei in Amerika. „Der Preis für französische Eichenfässer wird jetzt jedes Jahr um 4 bis 5% steigen. Ich sehe in Zukunft mehr amerikanische Eiche aus diesem Grund zurückkommen. Wirtschaftlich gesehen werden [Hybridfässer] billiger als die französische Eiche und teurer als die amerikanische Eiche sein. “

Rioja-Fass bei Bodega LAN / Photo Coutesy Bodega LAN

Was kommt als nächstes für Hybridfässer?

Wenn es um die Herstellung von Hybridfässern mit verschiedenen Eichenarten geht, ist der Himmel die Grenze.

Nadalié begann in den 1980er Jahren mit dem Verkauf von amerikanisch-französischen Hybridfässern, doch sein Angebot hat sich wie bei vielen anderen Kooperationen erweitert. Dazu gehören jetzt unter anderem Fässer mit französischen Eichenstäben und ungarischen Eichenköpfen, französische Eichenstangen mit amerikanischen Eichenköpfen und eine 50/50-Mischung aus amerikanischer und französischer Eiche.

ISC hofft, dass die Nachfrage nach Hybridfässern so wächst, dass Winzer und Brennereien auf bestimmte Geschmacksrichtungen abzielen und ein bestimmtes Profil erstellen können.

'Ich denke, dass das, als was Hybridfässer anfingen und was sie werden, zwei verschiedene Dinge sind', sagt Stout. 'Es war eine Möglichkeit, ein bisschen Geld zu sparen, und jetzt werden sie zu einem viel anspruchsvolleren Produkt, das sehr individuell und spezifisch ist. Ich denke, das ist großartig für die Branche. '

Das Unternehmen hat kürzlich über seine Marke World Cooperage ein „Fusion Barrel“ -Programm gestartet. Es ermöglicht Kunden, kundenspezifische Fässer mit ihrer Wahl der Eiche zu bauen.

„Wir haben eine proprietäre Technologie, mit der wir unsere Dauben in Fässern anordnen können, und wir können damit beispielsweise 25% Dauben aus amerikanischer Eiche und 75% Dauben aus französischer Eiche und europäische Eichenköpfe herstellen“, sagt Stout. Er sagt, dass das Unternehmen plant, bestimmte Eichenmischungen proprietär zu halten.

'Es war interessant, weil Sie nicht nur Komplexität in dieses Fass einbauen können, weil Sie unterschiedliche Physiologie und Verbindungen in der Eiche selbst haben, sondern auch in diese Nische maßgeschneiderter Fässer passen', sagt er.

„Wir haben uns an die Radoux-Kooperation gewandt, um ein vollständiges Wisconsin-Angebot zu unterbreiten. Wisconsin angebaut, Wisconsin produziert, Wisconsin Eiche durch unseren Weingut angebauten Wein. “ —Aric Schmiling, winemaker, von Stiehl Winery

World Cooperage führt seit Jahren neben Geschmackstests auch chemische Analysen verschiedener Eichenarten an Wein und Spirituosen durch. In einer solchen Studie wurde versucht zu verstehen, wie sich Hybridfässer unter anderem auf den Säuregehalt, den Restzucker, die Tannine und das Lacton eines Weins auswirken.

Was sie gefunden haben war überraschend .

„Die Analyse hat gezeigt, dass die chemische Analyse des Weins ganz anders war, insbesondere bei den Hybridfässern“, sagt Stout. „Die Extraktionskinetik ändert sich. Wir verstehen nicht ganz, was dort vor sich geht, aber wir haben in diesem Hybridfass etwas ganz anderes gesehen als in den [traditionellen] Fässern. '

Sowohl Bodegas LAN als auch von Stiehl Winery erforschen die Tiefen einer solchen Anpassung. Barua sagt, dass Bodegas LAN begonnen hat zu testen, wie spanische Eiche seine Weine beeinflusst. Schmiling verweist auf Wisconsin Oak als nächste Grenze.

„Ein weiteres Unternehmen, mit dem wir zusammenarbeiten, ist Radoux, das den Wisconsin Oak Hybrid anbot“, sagt Schmiling. Er verwendet Wisconsin-Hybriden für die vom Weingut angebauten Rotweine des Weinguts, wie die 2012 Estate Grown Marquette.

'Wir haben sie darauf angesprochen, um ein vollständiges Wisconsin-Angebot zu erhalten', sagt er. 'Wisconsin angebaut, Wisconsin produziert, Wisconsin Eiche durch unseren Weingut angebauten Wein.'

Barrels at von Stiehl Winery / Photo courtesy von Stiehl Winery

Ein kollaborativer Geist

Der Wunsch nach Innovation hat sich in den letzten Jahren auch bei Brennereien durchgesetzt. Es ist nicht schwer, einen Whisky, Rum oder Tequila aufzuspüren, der in Sherry und Port bis hin zu ehemaligen Weinfässern gereift oder fertig ist. Laut Stout haben sich in den letzten 15 Jahren Hybridfässer in den Kampf eingeschlichen. Sogar einige Brauereien, wie Against the Grain, haben sich an der Aktion beteiligt. Das Gebräu „One Helluva Lass“ verwendet eine französisch-amerikanische Eichenhybride.

Die Hybridisierung kann auch über die Kombination von Eichen in einem einzigen Fass hinausgehen, da die Hersteller mit Mischungen aus mehreren Fässern experimentieren, um das ideale Gleichgewicht zu finden. Im Jahr 2016 brachte die indische Brennerei Amrut ihren Spectrum Whisky 005 auf den Markt, der in einer Kombination aus fünf verschiedenen Fässern gereift ist: neue amerikanische, spanische und französische Eiche sowie Ex-PX- und Ex-Oloroso-Sherry-Fässer. Der daraus resultierende Whisky war so erfolgreich, dass bald eine Sekunde folgte, Amrut Spectrum Whisky 004. Ebenfalls 2016 veröffentlichte Jeffersons Bourbon eine Auswahl von Wood Experiments-Whiskys, darunter einen, der in einem Hybrid-Weinfass aus französischer und amerikanischer Eiche gereift war.

Der Mischungstrend zeigt sich auch an überraschenden Stellen wie bei Absolut Amber. Dieser Wodka erhält seinen Bernsteinton aus einer Mischung aus amerikanischer und schwedischer Eiche. Tequila-Produzenten haben auch begonnen, Hybridfässer zu verwenden.

'Tequilerias waren ziemlich abenteuerlich', sagt Stout. 'Wir führen seit gut 15 bis 20 Jahren Versuche mit [Tequila-Brennern] mit verschiedenen Eichenarten durch.'

Patrón hat das hybride Altern mit großem Erfolg angenommen. Das Extra-Añejo-Angebot Gran Patrón Piedra wurde 2014 eingeführt. Es reift bis zu vier Jahre mit neuen französischen Eichenstangen aus Limousin und gebrauchten amerikanischen Eichenköpfen.

„Das amerikanische Holz verleiht Karamell- und Vanillenoten, während die französische Eiche mehr Holz, Trockenfrüchte und Gewürzaromen hinzufügt“, sagt Antonio Rodriguez, Produktionsleiter bei Patrón. Er sagt, dass es für die Brennerei wichtig war, eine Mischung aus Eichenarten zu wählen, die ein einzigartiges Angebot schaffen würde.

Diese Kombination, sagt er, ermöglicht einen Tequila, der süß, aber reich und komplex ist und einen krautigen Agavengeschmack mit leichter Vanille und frischem Pilz kombiniert.