Weinquiz: Sind deutsche Rieslinge süß oder trocken? Klingt nach einem Kinderspiel. Für Weintrinker in den USA ist der deutsche Riesling das klassische Beispiel für Restzucker im Glas. Aber fragen Sie einen Deutschen oder schauen Sie sich eine deutsche Restaurantweinkarte an, und die Antwort lautet: Riesling ist trocken und wird trockener.

Es ist das deutsche Paradoxon. Der Stil, der den US-Markt dominiert und einen Schuss Zucker mit genügend Säure in Einklang bringt, um ein knackiges Finish zu erzielen, ist in Deutschland so gut wie verschwunden. Was wir als deutschen Wein betrachten, haben die meisten Deutschen vor Jahren aufgehört zu trinken. Hier gibt es kein 'Richtig' oder 'Falsch' - beide Stile können köstlich sein -, aber es gibt definitiv einige internationale Missverständnisse.

Der halbtrockene Stil - fruchtig oder, wie die Deutschen bevorzugen, lieblich (charmant) - prägte die deutsche Weinherstellung vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis in die 1970er Jahre. Dies war die Blütezeit der schlampigen Liebfraumilch und der Blauen Nonne, aber auch der erstaunlichen, würdigen Weine kleiner Produzenten. Als Deutschland begann, wachsende Mengen trockener Weißweine aus dem Elsass und Italien zu importieren, tauchte der trockene Riesling auf.

Der österreichische Weinverfälschungsskandal von 1985 - die Entdeckung, dass einige süße Weine mit Aufgüssen von Diethelyne-Glykol aufgepumpt wurden - hatte in Deutschland einen Spillover-Effekt, und der Trend zu trockeneren Stilen ging auf Hochtouren. Riesling und andere Weiße ernährten sich zuckerarm, und rote Sorten erhielten mehr Aufmerksamkeit. Die deutsche Weinpresse liebte die neue Richtung und die Verschiebung der Verbraucherpräferenzen war nicht aufzuhalten. Nach Angaben des Deutschen Weininformationsbüros machten trockene (trockene) und halbtrocken (mitteltrockene) Weine fast 60% der Weine aus, die 2004 zur Qualitätsbewertung eingereicht wurden.

Die Definition von 'trocken' für deutsche Weine erfordert ein wenig Arbeit. Die bekannten Kategorien von Kabinett, Spätlese und Auslese beziehen sich auf Zucker bei der Ernte, nicht auf die Süße des endgültigen Weins - eine Spätlese kann trocken sein. Sinnlich gesehen sind die meisten deutschen Tafelweine mit Restzucker am Gaumen aufgrund der kräftigen Säure ziemlich trocken. Nach deutschem Recht kann ein Wein mit der Bezeichnung trocken bis zu neun Gramm Zucker pro Liter enthalten - 0,9% - mehr, als es beispielsweise in einem trockenen Sauvignon Blanc aus Kalifornien oder Neuseeland wahrscheinlich ist. Halbtrockenweine können 18 Gramm Zucker erreichen.

Trotzdem unterscheiden sich die trockeneren Stile merklich, manchmal dramatisch, von den süßeren, und die beiden finden auf ganz unterschiedlichen Märkten ein Zuhause. Die meisten deutschen Weingüter produzieren beides: trocken für den Inlandsverbrauch und nicht trocken für die USA, Japan und Großbritannien. In wärmeren Gegenden wie der Pfalz herrschen Trockenstile vor, aber auch in der kühlen Mosel-Saar-Rüwer, die für ihre nicht trockenen Weine bekannt ist, lässt Hans Selbach (Selbach-Oster) ein Drittel seiner Weine trocken und Karl Loewen (Weingut Carl) Loewen) 90% seiner Weine trocknen. Viele Winzer wie Toni Jost im Mittelrhein und Daniel Wagner (Wagner-Stempel) im Rheinhessen geben zu, dass sie die süßen Weine nur deshalb weiter herstellen, weil sie eine Auslandsniederlassung haben.

Deutsche Winzer unterscheiden sich darin, welcher Stil besser altert, welcher das Terroir besser ausdrückt, welcher schwerer herzustellen ist und welchen Wein sie am liebsten trinken. Aber alle sind sich einig, dass die trockenen Weine im Laufe der Jahre trinkbarer geworden sind. Für den Nahe-Winzer Helmut Dönnhoff: „In den 90er Jahren war alles schwarz und weiß. Jetzt streben wir nach Ausgewogenheit und vergessen die Ideologie. “

In den USA bleibt Trocken weiterhin ein schwieriger Verkauf. Sowohl Terry Thiese, dessen hochkarätige Auswahl von Michael Skurnik Wines importiert wird, als auch Thomas Haehn, nationaler Verkaufsleiter für Rudi Wiest Selections, berichten, dass unter Trockenstilen mehr über Trockenstile als über Nachfrage gesprochen wird ihre Kunden. Beide importieren eine ganze Reihe trockener Rieslinge, fliegen aber kaum aus dem Lager.

Der Verbrauchergeschmack in den USA ist eine weitere Seite des deutschen Paradoxons. Rieslingfans hier sind an ein bisschen Zucker in ihren Weinen gewöhnt und mögen es so und können den stählernen Biss trockener Weine geradezu traumatisch finden. Auf der anderen Seite haben Partisanen von trockenen Weißen keine Ahnung, dass Riesling in diesem Stil kommt. Der Eindruck wird durch die Tatsache verstärkt, dass die größten inländischen Rieslinghersteller in den USA einen nicht trockenen Stil bevorzugen. Haehn weist auf die Schwierigkeit hin, tief verwurzelte Wahrnehmungen mit winzigen Fallmengen von Handwerkern zu verändern.

Obwohl er einige trockene Weine führt, hat Thiese es nicht eilig, den Markt auf den Kopf zu stellen. 'Diese [süßen] Weine sind weltweit einzigartig', sagt er. 'Meine Kollegen und ich sind maßgeblich dafür verantwortlich, diesen deutschen Rieslingstil am Leben zu erhalten.'