Wie bist du zum Weinbau gekommen?
Ich bin auf einem Weinberg aufgewachsen. Mein Vater war Weinbauer in der Niagara AVA in New York.

War French Ridge schon ein Weinberg?
Es war alles Wald. Wir hatten es geklärt und an diesem ersten Wochenende pflanzten meine Frau, ich und ihre Eltern 3.000 Weinreben. Wir haben jetzt 23 Hektar in Produktion.

Was haben deine Nachbarn gedacht?
Die Leute würden sagen: 'Hier kann man keine Trauben anbauen. Wir bauen Mais, Sojabohnen und Heu an. “ Ich sagte: 'Du beobachtest mich.' Ich meine, ich habe ein Weingut im Herzen von Natty Light, Busch Light Central, eingerichtet. Und 33 Prozent des Umsatzes stammen von Stammkunden. Sagt mir, dass ich etwas richtig mache.

Welche Sorten haben Sie zuerst gepflanzt?
Zuerst war süß meine Priorität. Jetzt haben wir uns mit De Chaunac, Cab Franc, Frontenac, Marechal Foch und Teroldego auf die trockene Seite verzweigt.

Stört es Sie, dass süßer und halbsüßer Wein einen schlechten Ruf hat?
Es ist mir nicht peinlich, süßen Wein zu machen. Ohio macht süßen Qualitätswein. Es ist das richtige Klima, der richtige Boden und das, was meine Kunden bevorzugen - es sind 80 Prozent des Umsatzes.

So machen Sie Wein zu Killbuck, dem Terroir von Ohio. Macht es Sie verrückt, mit Kalifornien verglichen zu werden?
Bei lokalen Verbandstreffen sagen die Leute, wir müssen kalifornische Weine zusammenbringen. Ich mag kalifornische Weine. Ich möchte Kalifornien nicht sauer auf mich machen, aber ich bin nicht Kalifornien. Ich bin Ohio. Lassen Sie uns die besten Weine aus Ohio herstellen, auf die wir stolz sein können.

Fordern Sie die Leute auf, süßere Sachen zu probieren?
Ich fordere sie auf, neue Dinge auszuprobieren. Das gehört zu meinem Job. Du bist mitten ins Nirgendwo gefahren, um mich zu sehen. Öffnen Sie jetzt Ihre Geschmacksknospen und öffnen Sie Ihren Geist und probieren Sie etwas anderes aus. Ich verkaufe eine Erfahrung, nicht nur eine Flasche.

Wie sonst verkaufen Sie Menschen eine Erfahrung?
Mein erstes Ziel ist es, ihnen beizubringen, woher der Wein kommt. Also werde ich sie durch den Weinberg bringen. Die meisten wissen nicht einmal, dass jede Traube unterschiedliche Geschmacksrichtungen hat.

Irgendwelche anderen Kundenziele?
Irgendwie hat Wein diese Persönlichkeit bekommen, dass es eine Sache der Oberschicht ist. Ich erkläre den Leuten, dass Wein für alle gemacht ist. Sei offen, aber trink was du magst.

Was haben Sie gern?
Es hängt davon ab, was ich esse und in welcher Stimmung ich bin. Wenn ich auf dem Deck sitze und die Sonne genieße, mag ich einen süßen Wein. Wenn ich ein Steak esse, bevorzuge ich einen trockenen Wein.