Im Jahr 2014 Karissa Kruse, die Präsidentin der Handelsgruppe Sonoma County Winzer , kündigte ein Ziel für Sonoma County die erste 100% zertifizierte nachhaltige Weinregion zu werden. So hoch es auch klang, viele Menschen haben sich dem Konzept verschrieben. Vom Weinbauern bis zum Winzer ist Nachhaltigkeit seit langem Teil der Seele - und des Überlebens - dieses bemerkenswerten Ortes.

Sonoma County ist eine riesige Region von mehr als einer Million Morgen. Nur 6% des Landes sind mit Weintrauben bepflanzt, von denen der Großteil von Familienbauern bewirtschaftet wird. Diese Trauben werden an mehr als 425 lokale Weingüter sowie an viele außerhalb des Landkreises verkauft. Die äußerst wertvolle Ernte hat das Gebiet in der Landwirtschaft verankert und die Gefahr von Wohnraum und kommerzieller Entwicklung verringert.

Letztendlich bringt Nachhaltigkeit in dieser Branche Land, Menschen und Unternehmen in Harmonie. Dank der Hilfe einiger inspirierender Befürworter, die sich mit jedem einzelnen auskennen, konnte Sonoma 2019 99% seines Ziels erreichen. Lesen Sie weiter, um mehr über einige der Bemühungen dieser Führungskräfte zu erfahren, die Nachhaltigkeit von Sonoma County zum Erfolg zu führen.

Diana Karren / Foto von Deanne Fitzmaurice

Diana Karren

Weinberg Terra de Promissio und Weine des Landes des Versprechens

Karren stammt aus der ehemaligen Sowjetunion und studierte an die angesehene Wharton School der University of Pennsylvania . 1998 lernte sie ihren Ehemann Charles, einen Amerikaner, kennen, als sie an einem Projekt in der Nähe des Kaspischen Meeres arbeitete. Die beiden wurden ein Jahr später verlobt und begannen, Sonoma County nach eigenem Eigentum zu durchsuchen.

Sie fanden schließlich eine 50 Hektar große Ranch mit kühlem Klima in der Nähe von Petaluma, auf die sie pflanzten Spätburgunder .

Sie fügten im Jahr 2002 33.000 Reben hinzu, sahen sich jedoch, wie es das Glück wollte, bald einer Reihe unerwarteter Ausgaben gegenüber, um die neuen Rechtsvorschriften einzuhalten. Sie konnten sich keine Arbeit mehr leisten, also zogen Karrens Eltern und Schwester aus Russland, um bei der Bewirtschaftung des Weinbergs zu helfen. Sie würden später zwischen 2012 und 2013 weitere 18.000 Reben pflanzen.

„Für mich ist der wichtigste Aspekt der Nachhaltigkeit, demütig zu sein und zu erkennen, dass wir zeitweilige Verwalter des Landes sind, das uns anvertraut wurde“, sagt Karren. „Die Beziehung zwischen Weinreben und einem Weinbauern hat etwas ganz Besonderes. Mit unterschiedlichen Herausforderungen jedes Jahr stärkt sich diese Beziehung. Terroir ist ein Konzept, das diese Idee der Intimität in ihrer grundlegendsten Form zusammenfasst. “

Derzeit leben drei Generationen von Familienmitgliedern weiter Land der Verheißung . Karren ist der Ansicht, dass Nachhaltigkeit die Suche nach einer Minimierung der Auswirkungen auf die Umwelt, der Förderung eines Lebensraums für wild lebende Tiere, der Pflege von Weinbergarbeitern und der Aufrechterhaltung eines Geschäfts darstellt, das an die nächste Generation weitergegeben werden kann.

'Unsere Familie lebt in einer Scheune', sagt sie. „Unsere Kinder beobachten, was wir tun, und wir müssen mit gutem Beispiel vorangehen. Wir fragen uns ständig: „Was kann recycelt werden? Was kann für andere Zwecke verwendet werden? '

Die Karrens verkaufen Trauben an eine Reihe von Weinproduzenten, darunter Williams Selyem, Dutcher Crossing und Senses. Seit 2013 bezieht Karren auch Trauben aus Terra de Promissio, um ihre eigenen Weine mit dem Namen zu produzieren Land der Verheißung , eine Hommage an ihre eigene Verfolgung des amerikanischen Traums.

'Was ich an Amerika liebe, ist der Fokus auf den Umweltschutz', sagt Karren. 'Eines der wichtigsten Themen ist das Überleben der amerikanischen Familienfarm.'

Duff Bevill / Foto von Deanne Fitzmaurice

Duff Bevill

Bevill Vineyard Management

Bevill ist seit 1973 in der Landwirtschaft in Sonoma County tätig und ein führendes Mitglied der Sonoma County Winegrowers. Er war maßgeblich daran beteiligt, die Idee einer 100% igen Zertifizierung als nachhaltig voranzutreiben.

Seine Firma, Bevill Vineyard Management , beaufsichtigt Weinberge in der gesamten Grafschaft für eine Reihe von bemerkenswerten Weingütern, aber Bevill und seine Frau Nancy besitzen und pachten auch 80 Morgen im Dry Creek und Russische Flusstäler .

Das Dry Creek Valley war der erste Ort, an dem Bevill landete und einen Sommerjob im Weinbau annahm. Die alten Bauern der Appellation inspirierten ihn, Wurzeln in Sonoma County zu schlagen, gerade als es eine Premiumregion für Weintrauben wurde.

'In den frühen 70er Jahren hatten einige Milchprodukte, Trauben, Pflaumen und Birnen auf derselben Farm, sodass Sie Ihre Rechnungen bezahlt hatten und Ihre Arbeit das ganze Jahr über arbeitete', sagt Bevill. „Die Landwirtschaft war diversifiziert, aber in den 1980er Jahren mussten die Trauben so gut sein, dass Sie nur eine Ernte waren. Trauben werden wertvoller als Milchprodukte. “

'Arbeitskräfte sind nicht mehr so ​​verfügbar wie früher. Eine Generation von Arbeitern ist weg. “ –Duff Bevill, Bevill Vineyard Management

Obwohl Diversifizierung der Schlüssel zur Nachhaltigkeit in der Zukunft sein könnte, ist Bevill derzeit am meisten besorgt über die Arbeitskräfte, die für den Anbau dieser hochwertigen Trauben erforderlich sind.

'Arbeitskräfte sind nicht mehr so ​​verfügbar wie früher', sagt er. 'Eine Generation von Arbeitern ist weg.'

Bevill glaubt, dass die Mechanisierung zur Ergänzung einer stabilen Belegschaft der Schlüssel sein wird, und er möchte der Kurve voraus sein. Er schätzt, dass ein mechanischer Mähdrescher die Arbeit von 50 Personen erledigen kann, solange das Land richtig eingerichtet ist. Derzeit kann er nur 40% seiner Landwirtschaft mechanisieren.

„Auf einem Hügel oder einer Terrasse verstoßen viele dieser Weinberge gegen die Regeln der Nachhaltigkeit“, sagt er. 'Sie sind überhaupt nicht nachhaltig. Sie werden wahrscheinlich nie effizienter gemacht, und irgendwann können wir es uns nicht mehr leisten, diese Standorte zu bewirtschaften. '

Eine langfristige Perspektive ist unerlässlich.

'Man muss sich mit der Zeit ändern', sagt Bevill. „Das letzte alte Pflugpferd wurde durch einen Traktor ersetzt. Es ist immer noch zu viel Infrastruktur vorhanden, die Arbeitskräfte erfordert. Der Prozess beginnt bereits. Herausforderungen lösen neue Überlegungen aus, wie man es besser machen kann. “

Steve Dutton / Foto von Deanne Fitzmaurice

Steve Dutton

Dutton Ranch und Dutton-Goldfield Winery

Der erste Dutton Chardonnay-Weinberg im russischen Flusstal wurde 1967 gepflanzt, im selben Jahr, in dem Steve Dutton geboren wurde. Es war eine Zeit, in der Weintrauben keine Selbstverständlichkeit waren, und diese Voraussicht hat der Familie gute Dienste geleistet.

Dutton repräsentiert die fünfte Generation seiner Familie, die hier und heute Landwirtschaft betreibt. Dutton Ranch ist eine Sammlung von rund 60 verschiedenen Parzellen, insgesamt rund 1.300 Hektar, die alle im Besitz der Familie sind, von dieser gepachtet oder verwaltet werden. Während ungefähr 1.150 dieser Morgen zu Weintrauben gepflanzt werden, bauen die anderen 150 oder so Gravenstein-Äpfel an.

Die Familie Dutton war auch einer der führenden Apfelbauern der Region und baute beide Früchte im gesamten Russian River Valley, Green Valley und Sonoma Coast Appellationen ist eine Tradition, auf die sie stolz sind, fortzufahren. Ihre Apfelplantagen sind aus kontrolliert biologischem Anbau und die Weinberge sind 100% nachhaltig, viele von ihnen werden trocken bewirtschaftet.

Steve Dutton sieht Arbeit als eine der größten Herausforderungen für die Nachhaltigkeit. Kürzlich investierte er fast 1 Million US-Dollar in den Bau eines 37-Personen-Schlafhauses, um dem H-2A-Programm für Zeitarbeitskräfte in der Landwirtschaft zu entsprechen, das es Ausländern in die USA ermöglicht, zu arbeiten, aber unter anderem verlangt, dass Arbeitgeber kostenlosen Wohnraum zur Verfügung stellen .

'Ich sehe keinen anderen Weg als H-2A', sagt Dutton.

'Ein großer Teil der Nachhaltigkeit besteht darin, im Geschäft zu bleiben und lebensfähige Ranches und Geschäfte zu haben, die unsere Kinder eines Tages erben können.' –Steve Dutton, Dutton Ranch und Dutton-Goldfield Winery

Dutton befasst sich wie Bevill zunehmend mit der Mechanisierung seiner Weinberge und Obstgärten.

'Das wird unsere Zukunft sein', sagt er. 'Ein großer Teil der Nachhaltigkeit besteht darin, im Geschäft zu bleiben und lebensfähige Ranches und Geschäfte zu haben, die unsere Kinder eines Tages erben können, und wir kommen zu spät zu diesem [mechanisierten] Spiel.'

Dutton weiß, dass Anpassung von entscheidender Bedeutung ist und dass sich das, was heute eine wertvolle Ernte sein könnte, ändern könnte.

'Wenn es eine andere Ernte gibt, die bundesweit legal und lebensfähig ist, bin ich nicht dagegen', sagt er. „Wir würden es herausfinden. Ich möchte nicht, dass unser Ackerland zu Häusern oder Ranchettes wird, denn das geht nie wieder in die Ag zurück. '

Unabhängig von der Ernte ist Dutton der Ansicht, dass langfristige Partnerschaften zwischen Erzeuger und Käufer für die Nachhaltigkeit von größter Bedeutung sind. Er verkauft Trauben an 70 Weingüter, und obwohl 2019 aufgrund des gestiegenen Angebots und der geringeren Nachfrage ein schwieriges Jahr war, wurde keine seiner Trauben unverkauft.

'Wir haben eine echte Partnerschaft mit unseren Weingütern', sagt Dutton. 'Wir nutzen keinen Käufer aus und bauen Trauben an, die sie wollen. Nachhaltig zu sein bedeutet, wieder in Ihre langfristigen Partnerschaften zu investieren. “

Marissa Ledbetter Foster / Foto von Deanne Fitzmaurice

Marissa Ledbetter-Foster

Bauernhof Wein

Hauptsitz in Lodi, Bauernhof Wein verwaltet rund 16.000 Hektar in ganz Kalifornien, einschließlich etwa 6.000 Hektar Weintrauben in Napa und Sonoma, die auf 100 Weinbergen gepflanzt sind. Der Familienzüchter der dritten Generation verkauft seine Trauben an etwa 120 Weingüter des Staates.

Ledbetter-Foster ist seit 2006 für das Unternehmen tätig. Derzeit ist sie in Santa Rosa als Vice President of Operations an der Nordküste tätig und fungiert als Schatzmeisterin für Sonoma County Winegrowers.

Vino Farms setzt sich seit einiger Zeit für nachhaltige Praktiken ein. In der gesamten Region Lodi und San Joaquin hat das Unternehmen seine Traktoren aktualisiert, Solaranlagen für Bewässerungspumpen installiert und ein integriertes Schädlingsmanagement implementiert. Die Familie war auch maßgeblich an der Schaffung der Lodi-Regeln für nachhaltigen Weinbau Programm.

Der Großvater von Ledbetter-Foster, Keith, gründete in den 1970er Jahren Vino Farms in Lodi. Heute ist das Geschäft eine Angelegenheit für die ganze Familie. Ihr Vater Jim und sein älterer Bruder John leiten die Firma zusammen mit ihren Kindern. Im Laufe der Jahre hat die Familie ihre Aktivitäten auf Napa, Sonoma County und darüber hinaus ausgeweitet.

'Wir nennen uns' G3 ', die dritte Generation', sagt sie. „Wir wollen das Erbe fortsetzen. Wir versuchen so wirtschaftlich wie möglich zu sein, obwohl das Klima unseres Staates es schwierig macht, wirtschaftlich nachhaltig zu sein. “

Zu den Hindernissen zählen die hohen Lebenshaltungskosten in der Region und die damit verbundenen Schwierigkeiten, qualifizierte Arbeitskräfte zu finden.

„Bei Nachhaltigkeit sind Arbeit und Menschen die Herausforderung“, sagt sie.

Die Familie hat ihrerseits ständig nach Wegen gesucht, um Arbeiterwohnungen zur Verfügung zu stellen. Ende der neunziger Jahre wurden vier Häuser für Arbeiter gebaut. Im vergangenen Jahr begann Ledbetter-Foster, im Rahmen des H-2A-Programms Arbeitskräfte zu finden, und füllte zwei dieser Häuser. Sie schätzt, dass Vino Farms allein an der Nordküste bis zu 200 Vollzeitbeschäftigte beschäftigt und jedes Jahr mehr als 100 Saisonarbeiter benötigt.

'Im Moment funktioniert der H-2A wunderbar', sagt Ledbetter-Foster. 'Früher konnten wir 100% unserer eigenen Hausangestellten finden, aber diese Generation ist im Ruhestand und die jüngere Generation will mehr, sie geht zur Schule usw. Wir haben Probleme mit Hausangestellten durch konkurrierende Industrien.'

Clay Mauritson / Foto von Deanne Fitzmaurice

Clay Mauritson

Mauritson Weine

Die Familie Mauritson bewirtschaftet seit 1868 in Sonoma County. Ihre eigenen Weinreben wurden erstmals 1884 in der Wildnis der heutigen Rockpile-Appellation gepflanzt, in der die Gründer begannen, einen beeindruckenden Lebensunterhalt zu verdienen.

In den frühen 1960er Jahren war der Betrieb auf 4.000 Acres angewachsen, als das Ingenieurkorps der US-Armee bis auf 700 Acres alle zur Übernahme des Lake Sonoma übernahm. Schafe wurden auf das verbleibende Land gebracht, und die Familie arbeitete daran, anderswo Ackerland zu erwerben.

Heute bewirtschaften die Mauritsons Hunderte von Morgen Weinberge in dem Alexander Valley , Dry Creek Valley und Rockpile Appellationen.

„Wir tun der Nachhaltigkeit einen schlechten Dienst, wenn es nur um die Umwelt geht. Es zahlt einen existenzsichernden Lohn. Wenn Sie sich um Ihre Leute kümmern, bleiben sie bei Ihnen. “ - Ton Mauritson, Mauritson Weine

Mauritson, der die sechste Generation des Familienunternehmens repräsentiert, begann seine Arbeit 1997 nach seinem College-Abschluss, wo er als externer Linebacker für die University of Oregon spielte. Er war derjenige, der das Unternehmen dazu drängte, über den Weinbau hinaus in die Weinherstellung zu expandieren.

„Durch die vertikale Integration können wir nachhaltig sein“, sagt er. 'Wir sind ein Unternehmen mit mehreren Generationen, das sich weiterentwickelt hat.'

Dazu gehört das Verständnis der Schlüsselrolle, die Mitarbeiter für die Nachhaltigkeit spielen.

'Sie können nicht jede Weinrebe beschneiden, Sie können nicht auf jedem Traktor sein', sagt er. „Mitarbeiter sind Ihre erste Verteidigungslinie und verfügen über institutionelles Wissen. Festangestellte Mitarbeiter verstehen Ihre Grundwerte. “

Diese Werte werden auch an ihre Kunden weitergegeben. Mauritson glaubt, dass sie ihre Meinung mit ihren Brieftaschen äußern, wenn sie nicht der Meinung sind, dass ein Weingut oder ein Weinbergbetrieb respektvoll ist.

'Unwissenheit ist kein Glück', sagt er. „Wir haben alle Zugang zu so vielen Informationen. Wir haben die unglaubliche Fähigkeit, Menschen zu unterstützen, die es richtig machen, und nicht Menschen, die es falsch machen. Als Weinproduzent haben wir jetzt einen Berührungspunkt. Wir können unsere Botschaft mit einem höheren Maß an Rechenschaftspflicht vermitteln. Wir haben nichts zu verbergen. '

Er ist der Ansicht, dass das Element der Nachhaltigkeit, das sich um die Menschen kümmert, immer wichtiger wird.

'Wir leisten einen schlechten Dienst an der Nachhaltigkeit, wenn es nur um die Umwelt geht', sagt er. 'Es zahlt einen existenzsichernden Lohn. Wenn Sie sich um Ihre Leute kümmern, bleiben sie bei Ihnen. “

Wie viele Bauernfamilien in Sonoma County werden sie am Ende einen Weg finden, sowohl durch gute als auch durch schlechte Zeiten zu kommen.

'Das Land hat unsere Familie und nichts mehr bis 1968 erhalten', sagt Mauritson. 'Kümmere dich darum, und es wird sich um dich kümmern. Stellen Sie einfach sicher, dass sich das Land in einem möglichst nachhaltigen Zustand befindet. Wir sehen das große Ganze. “

Anisya Fritz / Foto von Deanne Fitzmaurice

Anisya Fritz

Lynmar Estate

Im russischen Flusstal, Lynmar Estate ist seit 50 Jahren ein Familienbetrieb, der erstmals in den 1970er Jahren zu Weintrauben gepflanzt wurde.

Heute führen die Eigentümer Lynn und Anisya Fritz das Anwesen mit nachhaltigen Praktiken und verkaufen den größten Teil ihres Weins direkt an die Verbraucher. Zu ihrem wunderschönen Standort gehört ein weitläufiger Verkostungsraum mit zahlreichen Optionen für die Speisenempfehlung, die größtenteils aus den Gärten vor Ort stammen.

Sie verfolgen einen ganzheitlichen Ansatz bei der Steuerung des CO2-Fußabdrucks über alle ihre Kulturen hinweg. Mehrjährige Gräser, die fast keine Pflege, kein Mähen oder Unkraut benötigen, wachsen in den Weinbergen, um das Wachstum von Unkraut zu hemmen, während Deckfrüchten zur Erosion und Wasserhaltekapazität in den Böden beitragen. Infolgedessen werden 70% der Reben trocken gezüchtet. Das Gravity-Flow-Weingut reduziert Wasser- und Stromverschwendung auf ein Minimum.

Lynmar befindet sich derzeit in seinem zweiten 30-Jahres-Plan, das Geschäft auszubauen und gleichzeitig Nachhaltigkeit in allen Facetten des Anbaus, der Herstellung und des Verkaufs von Wein zu praktizieren. Dies schließt die Leute ein, die es am Laufen halten.

„Wir haben ein Beziehungsmodell zu unseren Kunden“, sagt Fritz. 'Es ist ein System mit gemeinsamem Wert. Als Familienunternehmen wird jeder, der hier arbeitet und unseren Wein kauft, Teil der Familie. “

Vollzeit-Teams für Weinberge, Garten und Küche arbeiten das ganze Jahr über und erhalten Vorteile. Es gibt auch zweimonatlich bezahlte Schulungen zu einer Reihe von Themen, die dem Hotelpersonal zur Verfügung stehen. Ihre sympathische Beziehung reicht so weit in ihren Kundenstamm hinein, dass viele Kinder von Weinclubmitgliedern nun selbst Mitglieder werden.

Diese Art der Verbindung zu Menschen erstreckt sich auch auf die umliegende Gemeinde.

„Unsere Nachbarn und Mitarbeiter sind unsere Partner und erhalten Zugang, um ihre Familien mitzubringen, die Früchte aus unseren Gärten zu pflücken und auf dem Grundstück spazieren zu gehen“, sagt Fritz. 'Während der Brände 2017 war dies der erste Ort, an den sich viele unserer evakuierten Nachbarn, Clubmitglieder und Mitarbeiter gewandt hatten.'