Vor zwei Jahrzehnten wurde das gesagt Walla Walla Tal war ein wunderschöner Ort, um Weine zu besuchen und zu probieren, aber es gab nur wenige echte Weinberge zu sehen. Heute wimmelt es in der Appellation von Tausenden Morgen Weinreben, darunter einige der malerischsten und markantesten Stätten der Welt.

Nach dem „Urknall“ der Weingüter, der Mitte der 2000er Jahre eröffnet wurde, ist das Tal in eine weitere Phase aggressiven Wachstums eingetreten. Neue Spieler sind in die Region gekommen, Weingüter erkunden aktiv verschiedene Gebiete und der Hochbau boomt.

Die Weinindustrie hier wird für immer verändert sein. Willkommen im Walla Walla Valley 3.0.

Valdemar Estates Head Winemaker Marie-Eve Gilla / Foto von Leah Nash

Außerhalb Weingüter einschenken

Der Neuling, der das größte Aufsehen erregt hat, ist Valdemar Estates , ein Projekt aus der fünften Generation der Familie, die Spaniens gründete Bodegas Valdemar . Auf der Suche nach einem Ort, an dem ein neues Unternehmen gegründet werden kann, das erste außerhalb Spaniens, war das Walla Walla Valley die beste Wahl.

„Wir haben uns in Walla Walla verliebt - die Gemeinde, die Weine, die Weinberge, alles“, sagt Jesús Martínez Bujanda Mora, CEO von Bodegas Valdemar und Valdemar Estates, die in die USA gezogen sind, um das Projekt zu leiten. 'Wir glauben wirklich, dass dies eine Top-Weinregion der Welt ist.'

Valdemars weitläufiger 21.000 Quadratmeter großer Verkostungsraum und seine Produktionsanlage wurden im vergangenen Frühjahr fertiggestellt. Es bietet ein einzigartiges Weingut-Erlebnis mit herrlichem Blick auf die Blue Mountains, atemberaubenden Wasserspielen, mehreren Balkonen mit Sitzgelegenheiten im Freien und einer Auswahl an hochwertigen Tapas im spanischen Stil, die Sie bei Ihrer Verkostung genießen können.

Terrassenrestaurant in Valdemar Estates / Foto von Leah Nash

Zusätzlich zu seinen Angeboten aus Washington gießt Valdemar auch einige seiner spanischen Weine ein. Der Empfang war bisher stark.

„Wir wollten ein Gebäude, mit dem wir den Besuchern ein anderes Erlebnis bieten können“, sagt Martínez Bujanda Mora. 'Wir hatten bereits mehr Leute [bis September] im Weingut, als wir für das ganze Jahr erwartet hatten.'

Die Nachbarn des pazifischen Nordwestens haben ebenfalls ein Geschäft eröffnet. Im Jahr 2015 in Oregon ansässig Willamette Valley Weinberge kaufte hier zwei kahle Weinbergspakete und gründete Pambrun , benannt nach dem Urgroßvater von Gründer Jim Bernau, Pierre Chrysologue Pambrun, der sich im 19. Jahrhundert im Walla Walla Valley niederließ. Das Weingut brachte im selben Jahr Weine auf den Markt, die aus Früchten stammen, die aus benachbarten Weinbergen stammen.

„Als wir nach der nächsten Appellation suchten, von der wir dachten, dass sie eine hohe Qualität bringen würde, wie es das Willamette [Tal] tut, dachten wir an Walla Walla“, sagt Christine Clair, die Direktorin des Weinguts.

Das Unternehmen begann 2016 mit dem Anbau des ersten seiner neuen Parzellen, während das zweite noch mit Reben bestellt wird, die für 2021 bestellt wurden.

'Wir haben uns in Walla Walla verliebt - die Gemeinde, die Weine, die Weinberge, alles.' . - Jesús Martínez Bujanda Mora, CEO von Valdemar Estates

Napa Valley standhaft Duckhorn Weinberge eröffnete einen Verkostungsraum für seine Marke Washington, Canvasback , diesen Sommer. Canvasback wurde 2012 eingeführt und konzentriert sich auf Cabernet Sauvignon aus der nahe gelegenen Red Mountain American Viticultural Appellation (AVA).

'Wir fühlen uns dem Red Mountain sehr verpflichtet, aber wir mögen das Walla Walla Valley für den Zugang zu Weinverkostern', sagt Brian Rudin, Winzer bei Canvasback.

Die große Reichweite von Duckhorn wird voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf den Staat und das Tal haben. 'Wir hoffen, dass wir für Kunden unserer kalifornischen Weine, wenn sie Washington noch nicht entdeckt haben, eine Entdeckungsstraße für sie sein werden', sagt er.

Zwei weitere in Kalifornien ansässige Unternehmen haben kürzlich Akquisitionen in Walla Walla getätigt. Vintage Wine Estates gekauft Tamarack Keller im Jahr 2018. Crimson Wine Group kaufte eines der Gründungsweingüter des Tals, Weingut Seven Hills , im Jahr 2016, und zwei Jahre später, fügte 109 zusätzliche Morgen hinzu, von denen 66 derzeit unter Rebe sind.

„Wir wollten in Walla Walla sein“, sagt Nicolas Quille, Interimspräsident und CEO sowie Chief Winemaking and Operations Officer der Crimson Wine Group. „Wir glauben an das Tal. Wir glauben an die Tourismusbranche dort. “

Die Scheune bei Doubleback / Foto von Leah Nash

Eine Boomtown des Bauens

Neben Valdemars beeindruckender neuer Anlage ist das Walla Walla Valley auch voller anderer Bauprojekte.

Doubleback Das 2007 vom ehemaligen NFL-Quarterback Drew Bledsoe gegründete Unternehmen hat im Frühjahr 2018 seine neue Anlage in der Nähe der Blue Mountains fertiggestellt. Der 14.000 Quadratmeter große Verkostungsraum und das Produktionsgebäude wurden aus Altholz aus einer Scheune gebaut, die mehr als eine Scheune umfasste Jahrhundert auf der Ranch von Bledsoes Urgroßvater.

'Ich bin hier aufgewachsen. Drew ist hier aufgewachsen. Es war wirklich wichtig [für uns beide], dass es wie eine weitere Scheune im Walla Walla Valley aussah “, sagt Josh McDaniels, Winzer und General Manager. Das Weingut ist von einem der Weingüter von Doubleback, Flying B, umgeben, der auch der Name der Urgroßvater-Ranch von Bledsoe war.

Josh McDaniels, Winzer / General Manager, Doubleback / Foto von Leah Nash

In der Zwischenzeit hat die nach ihren Kopfsteinpflasterböden benannte Subappellation Rocks District lange Zeit hoch angesehene Weinberge, bot jedoch nur wenige Weingüter zum Besuchen an. Das ändert sich auch.

Höhere Gewalt , zuvor in Woodinville, zog nach Walla Walla und steht kurz vor der Fertigstellung einer neuen Produktionsanlage neben einem seiner Weingüter. In einem renovierten Schulhaus aus den 1940er Jahren neben dem Grundstück wird ein Verkostungsraum errichtet.

„Als ich hier rauskam, dachte ich, hier müssen wir sein“, sagt Todd Alexander, Betriebsleiter und Winzer von Force Majeure. 'Wir befinden uns in einer wunderschönen Umgebung, umgeben von Hügeln. Es ist ein inspirierender Ort, um zu arbeiten und Wein zu machen. '

Todd Alexander, Betriebsleiter und Winzer, Höhere Gewalt / Foto von Leah Nash

In der Nähe, Bratenkeller Das Unternehmen, das seit langem einen Verkostungsraum in der Innenstadt von Walla Walla hat, plant, im Frühjahr eine Einrichtung zu eröffnen. Es verspricht einen atemberaubenden Blick auf den Weingut des Weinguts und den Rocks District.

'Ich denke, die besten Weinberge des Tals sind hier', sagt Sean Boyd, Rôties Besitzer und Winzer. 'Es gibt nicht zu viele Orte, an denen Ihre besten Weinberge genau dort sind, wo Sie Wein probieren.'

Langfristig vielleicht am wirkungsvollsten ist eine gemeinsame Einrichtung, die sich noch in der Entwurfsphase befindet, aus einer Partnerschaft zwischen Willamette Valley Vineyards und der Stadt Milton-Freewater in der Rocks District . Der Raum soll die beiden Walla Walla-Labels des Weinguts produzieren und kennzeichnen, die oben genannten Pambrun und Blaues Haus , im Jahr 2018 gekauft, zusätzlich zu anderen Herstellern, die Rocks District Weine herstellen.

'Ich bin hier aufgewachsen ... Es war wirklich wichtig, dass [das Weingut] wie eine weitere Scheune im Walla Walla Valley aussah.' . - Josh McDaniels, Winzer / General Manager von Doubleback

'Im Moment gibt es auf der Oregon-Seite [des Walla Walla Valley] nicht wirklich eine bedeutende Gruppe von Weingütern, die Besucher anziehen könnten', sagt Clair. 'Wir haben das Gefühl, wenn wir mit einem Kollektiv beginnen, in dem die Menschen zusammen mit unseren Weinen mehrere Darstellungen der Appellation probieren können, wird dies zur Förderung der Region beitragen.' Das Projekt soll derzeit 2022 mit dem Bau beginnen.

Neben dem Bau von Weingütern ist der Rocks District eine Brutstätte für Weinbergpflanzungen. Valdemar Estates, Doubleback, Willamette Valley Vineyards, Force Majeure und andere haben kürzlich Land oder bestehende Weinberge gekauft. Derzeit werden rund 330 Hektar Rebfläche angebaut, aber diese Zahl wird voraussichtlich dramatisch zunehmen.

„Innerhalb des nächsten Jahrzehnts kann ich garantieren, dass der Rocks District in Bezug auf die Anbaufläche um mehr als 100% wachsen wird“, sagt Stephen J. Robertson von Delmas Wines, dem SJR Vineyard in der Region gehört.

Weinberg Erkundung gibt es zuhauf

Andere Gebiete im Walla Walla Valley haben ebenfalls eine bedeutende Expansion erfahren. SeVein Auf einem 2.700 Hektar großen Grundstück im südlichen Teil des Tals haben eine Reihe von Produzenten Land gekauft und Weinberge gepflanzt, darunter Weingut der Familie Betz , Willamette Valley Vineyards, JM Cellars und Neuling Grosgrain Weinberge . Die Weinberge, die Früchte getragen haben, zeigen faszinierende Unterschiede, sowohl von anderen Bereichen des Tals als auch voneinander.

Doubleback hat zwei Weinberge in SeVein. 'Sie befinden sich auf demselben Hügel, vielleicht eine halbe Meile voneinander entfernt, aber sie sind völlig anders', sagt McDaniels.

Der Bob Healy Vineyard des Weinguts ist wärmer und produziert reifere, üppigere Aromen. Im Gegensatz dazu ist McQueen Vineyard windiger, entlang einer Kammlinie, wo McDaniels sagt: 'Sie sehen Säureretention, wie ich sie noch nie zuvor gesehen habe. Wir holen Cabernet an diesen beiden Standorten im Abstand von drei Wochen ab. “

Die Landwirtschaft in der North Fork des Walla Walla River ist „extremes Weinbergmanagement“, sagt Ryan Driver, Weinbergmanager bei Tertulia Cellars.

Ein weiteres Gebiet im Tal, das für Aufsehen gesorgt hat, ist die malerische North Fork des Walla Walla River mit seinen sanften Hügeln und Tälern.

Christophe Baron, der 1997 Pionierarbeit im Rocks District leistete Cayuse Weinberge war der erste, der erfolgreich in der Region pflanzte. Er gründete einen Weinberg, in dem die North Fork 2011 auf den Walla Walla River trifft.

'Es ist Haute-Couture-Landwirtschaft', sagt Baron über den Start von Außerhalb der Kategorie Weinberg . Die Arbeiter pflügen die über 40-Grad-Neigung gebrochener Basaltböden mit einer Winde, die an einem Lastwagen oben auf dem Hügel befestigt ist. Die Seite produziert einen einzigartigen Ausdruck von Syrah.

Elevation Vineyards von Tertulia Cellars / Foto von Leah Nash

Andere Weingüter sind gefolgt. Keller sammeln pflanzte 2013 seinen Elevation Vineyard in der North Fork des Walla Walla River, wobei ein Teil terrassiert und nach Bordeaux-Sorten gepflanzt wurde. Der Rest befindet sich an einem 38-Grad-Hang aus gebrochenem Basalt, der für Rhône-Sorten gepflanzt wurde.

'Es ist ein extremes Weinbergmanagement', sagt Ryan Driver, Weinbergmanager bei Tertulia Cellars, über die Landwirtschaft in der Region.

Die North Fork liegt erheblich höher als die meisten Weinberge im Walla Walla Valley oder in Washington. Das Gebiet selbst liegt auf der Oregon-Seite des Tals.

Die Höhe der Weinberge reicht von 1.500 bis 2.200 Fuß. Aufgrund der Nähe zu den Blue Mountains erhält das Gebiet genügend Regen, um trocken zu bewirtschaften, eine Seltenheit im größeren Columbia Valley, wo Bewässerung die Norm ist.

Weinlese in Tertulia Cellars / Foto von Leah Nash

„Wir glauben, dass es, wenn nicht der erstaunlichste, einzigartigste und aufregendste Ort im pazifischen Nordwesten, sehr nahe sein wird“, sagt Martínez Bujanda Mora, der in Zusammenarbeit mit Force Majeure in North Fork Land gekauft hat . 'Es hat alle Zutaten.' Er soll 2021 mit dem Pflanzen beginnen.

Auch Gebiete im Tal werden neu bewirtschaftet. Die 150 Hektar Eritage Weinberg So wurde 2014 nördlich der Innenstadt von Walla Walla gepflanzt.

'Es passiert viel', sagt Marty Clubb, Mitinhaber und leitender Winzer bei Schule Nr. 41 , eines der Gründungsweingüter des Tals. '[Walla Walla Valley] wächst schneller in Bezug auf die pro Jahr gepflanzten Hektar als jemals zuvor.'

Die Erwartungen im Bundesstaat Washington erhöhen

Ein Tal verwandelt

Das jüngste Wachstum des Tals beschränkt sich nicht nur auf Weinproduzenten. Im letzten Jahr wurden drei Restaurants in der Innenstadt eröffnet, eine bedeutende Entwicklung für eine Stadt mit nur mehr als 30.000 Einwohnern. Zwei langjährige Restaurants sind ebenfalls in erweiterte Räume umgezogen.

Die Arbeiten an einem neuen Gasthaus und Spa in der Innenstadt haben begonnen. Ein weiteres Vier-Sterne-Hotel ist ebenfalls geplant. Inzwischen, Der Fink Das im Herbst offiziell eröffnete Unternehmen wurde von einer Gruppe mit Sitz in Bozeman, Montana, mit Verbindungen zur Walla Walla vollständig renoviert.

Am eindrucksvollsten ist vielleicht, dass ein Luxusresort, das erste seiner Art im Tal, 2018 im Eritage Vineyard eröffnet wurde. Es verfügt über Zimmer mit Blick auf den Weinberg, die rollenden Weizenfelder und die Blue Mountains. Das Resort verfügt über ein eigenes Restaurant mit einem Menü, das vom mit dem James Beard Award ausgezeichneten Küchenchef Jason Wilson, dem kulinarischen Direktor von Fire & Vine Hospitality, entworfen wurde.

Und natürlich gibt es eine stetige Menge beeindruckender neuer Weingüter, die von Absolventen des Weinprogramms des örtlichen Community College eröffnet wurden, darunter Schauen Sie Weine und Elefant Sieben .

Wenn es so aussieht, als ob viel los ist, liegt es daran, dass es so ist. Das Gebiet hat ein spürbares Energiegefühl angenommen.

„Früher hatte ich das Gefühl zu wissen, was im Tal los war. Jetzt fühle ich mich verloren und lebe hier “, lacht Clubb.

Trotz des raschen Wandels haben nur wenige Beschwerden.

'Es hat viel Wachstum gegeben, aber es ist viel gutes Wachstum', sagt McDaniels. 'Jeder, der hierher kommt, ist eine wirklich gute Sache für uns alle.' Es ist ein wirklich wettbewerbsintensiver Markt, und jedes Mal, wenn es mehr Wettbewerb gibt, drängt es uns alle, besser zu werden. '