Auf seinem Gesicht, Oregon Sekt ist ein Kinderspiel. Trauben mit kühlem Klima mit Schwerpunkt auf Spätburgunder und Chardonnay sind die Lynchpins des Weinbaus im Willamette Valley. Böden - obwohl nicht die kimmeridgische Kreide aus der südlichen Champagne und anderen Regionen Frankreichs - weisen einige Stellen auf, an denen alte Meeresböden an die Oberfläche gestiegen sind. Und ein wegweisendes Weingut, Argyle , ist seit mehr als drei Jahrzehnten hoch angesehen.

Argyle wurde 1987 von Brian Croser und Rollin Soles gegründet, später kam der Züchter / Winzer Cal Knudsen hinzu. Es sorgte für Furore, als sie 1991 mit 12.000 Kisten Brut und Brut Rosé zu verkaufen begannen. Auf der Suche nach Authentizität begann der Winzer Rollin Soles, schwere Flockungshefen zu verwenden, die aus der französischen Champagner-Ikone stammen Bollinger und das Interprofessional Champagne Wine Committee (CIVC).

Für das nächste Jahrzehnt stellte Argyle hochwertige Wunderkerzen her, mit denen kein anderer Hersteller im pazifischen Nordwesten mithalten konnte.

Argyles Verkostungshaus

Das änderte sich Ende der 90er Jahre mit der Ankunft von Tony Soter , der sich mit seiner kalifornischen Marke bereits einen Namen für herausragende Leistungen gemacht hatte, Studie .

Soter besteht darauf, dass er nach Oregon gekommen ist, um Pinot Noir herzustellen, und selbst jetzt produziert er nur 1.000 Kisten Sekt pro Jahr, hauptsächlich einen Brut Rosé. Obwohl in ihrem Umfang begrenzt, erinnert ihre Qualität an die gefeierten Soter Pinots und Chardonnays. Sorgfältig ausgewählte Klone und niedrige Erntemengen sind von größter Bedeutung.

Soters Brut Rosé, der 1997 erstmals mit gekauften Trauben hergestellt wurde, war seine Antwort auf 'zu viel unvergessliches [heimisches] Sprudeln auf dem Markt, das Ihnen keine Erinnerung an den Geschmack hinterlässt', sagt er. 'Unser Ziel ist es, einen Wein herzustellen, der seriös und für weltweite Verhältnisse vielleicht etwas mutig ist.'

„Die Herausforderung in Kalifornien besteht darin, dass die Trauben zu süß werden, bevor sie perfekt reif sind, angetrieben von warmen Temperaturen und Sonnenschein“, sagt Soter. 'Hier in Oregon ist der gesamte Zyklus einen Monat später, daher gibt es hier einen subtileren Ansatz für die Reife, der sich bei einem bestimmten Zuckergehalt in mehr Geschmack niederschlägt.'

Rollin Sohlen

Soles hat Argyle vor einigen Jahren verlassen, stellt aber weiterhin still und Schaumweine in seinem eigenen Projekt her. Roco . Er konzentriert sich auf die Details von Dosierungsversuchen. 'Es gibt nichts subtileres, eleganteres und herausfordernderes als einen Dosierungsversuch', sagt er.

Soles glaubt, dass der Méthode Champenoise-Prozess komplexer und herausfordernder ist als die Herstellung von stillem Wein.

'Das Zielfenster für die maximale Reife ist so eng, dass Sie es sich nicht leisten können, etwas zu früh oder zu spät zu gehen', sagt er. 'Und wie erkennen Sie als Winzer auf dem Feld, wo Sie Trauben probieren, reife Früchte hinter einem hohen natürlichen Säuregehalt?'

Soles, mit seiner über 30-jährigen Erfahrung, glaubt, dass Oregon gerade erst begonnen hat, sein Potenzial für Méthode Champenoise-Weine zu erkunden.

'Ich habe mich immer bei Argyle gefühlt, ich habe mit einer Hand in den Wald geklatscht', sagt er. „Mein Traum ist es, a zu überzeugen Champagner Produzent, der es ernst meint, im Willamette Valley zu kaufen. “

Die neuen Spieler

Abgesehen von Argyle, Soter und einigen anderen Herstellern fanden Schaumweine in Oregon nur langsam Fuß. Jetzt ist eine Flut hochwertiger, flaschenfermentierter Wunderkerzen in Verkostungsräumen, Weinkarten und Clubangeboten aufgetaucht.

Es ist eine sprudelnde Renaissance. Eine solche Avantgarde befindet sich in einem unscheinbaren, nicht gekennzeichneten Lagerhaus in McMinnville, Oregon. Es dient als Heimat für Radiant Sparkling Wine Company .

Andrew Davis startete Radiant im Jahr 2013. Er half mit Soles bei Argyle, ein halbes Dutzend Jahrgänge zu machen. Er ist bestrebt, das Fachwissen und die spezielle Ausrüstung bereitzustellen, die für die effiziente Herstellung von Schaumweinen erforderlich sind.

'Ich habe das Potenzial durch Argyle gesehen. Warum haben es nicht mehr Leute getan?' er sagt. Davis kam zu dem Schluss, dass es an geeigneter Ausrüstung für die Sektproduktion mangele.

'[Die Ausrüstung] nimmt einen großen Platzbedarf ein', sagt er. 'Es ist teuer und sehr technisch. Ich weiß, dass viele Leute entmutigt waren. Es ist eine Sache, wenn Sie ein Fass haben Pinot Gris oder Pinot Noir, der reduzierend wirkt oder eine festsitzende Gärung aufweist - Sie können dies beheben. Aber Tausende von Einzelflaschen über mehrere Jahrgänge hinweg sind eine andere Geschichte. “

In seinem schnörkellosen Lager führt Radiant das aus, was Davis als 'Wiege des Grabes' bezeichnet. Es gibt auch einen gut ausgestatteten mobilen LKW für die Abfüllung vor Ort. Seine Kundenliste umfasst 34 Weingüter, die Schwergewichte von Oregon-Wein mögen Adelsheim , Brooks , Elk Cove , Lange , Ponzi , Rex Hill , Sokol Blosser und Trisaetum .

Die Weingutdirektorin von Willamette Valley Vineyards, Christine Collier Clair / Foto von CWK Photography

Christine Clair, Weingutdirektorin bei Willamette Valley Weinberge war ein früher Kunde. Davis bietet weit mehr als nur Degorgations- und Abfülldienste, sagt sie.

'Andrew hilft bei der Auswahl von Entscheidungen und Dosierungsempfehlungen', sagt Clair. 'Also hat er das Maß an Fachwissen bereitgestellt, das uns von der Herstellung von gewöhnlichem Sekt überzeugt hat.'

Willamette Valley Vineyards plant die Entwicklung eines speziellen Sektbetriebs. Das Weingut hat gerade einen 15 Hektar großen Weinberg gekauft, der im Jahr 2000 entlang des Highway 99 in der Appellation Dundee Hills gepflanzt wurde und der nach biodynamischen Prinzipien umgebaut werden soll.

'Es wird Bernau Estate sein, ein altes Weingut und eine Marke für [Willamette Valley Vineyards Gründer] Jim Bernau', sagt Clair.

Oregon scheint in der Nähe der Zeit zu sein, in der es seinem Weltklasse-Repertoire Sekt hinzufügen kann. Das einzige wirkliche Hindernis ist die begrenzte Produktion. Die meisten der unten genannten Weine sind auf einige hundert Kisten beschränkt, und die Gesamtproduktion von Radiant (20.000 Kisten) bleibt weit unter dem Branchenführer Argyle.

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Wunderkerzen müssen noch debütieren Ruhiges Anwesen , das eine Anlage errichtet, in der Weiß- und Schaumweine hergestellt werden.

„Seit 2014 sparen wir Wein aus jedem Jahrgang“, sagt der Winzer Michael Fay. Wir werden sowohl für Rosé als auch für Vintage Brut Weine mit spätem Ausschluss herstellen - mindestens acht Jahre, vielleicht zehn. Wir werden uns von den Weinen sagen lassen, wann sie fertig sind. '

Ein weiterer Wein, den man sich ansehen sollte, ist Davis 'Lytle-Barnett-Veröffentlichung, die später in diesem Jahr herauskommt. Es ist der einzige Kunde, für den er den Basiswein herstellt. Eine Vorschau auf den Brut 2014, eine Mischung aus Pinot Noir und einem seltenen, alten Champagner-Klon Chardonnay, zeigt, wie nahe Oregon der Qualität von Champagner kommen kann.

'Der Boden ist eine Variable, aber keine wesentliche', sagt Davis. „Wir sind tatsächlich cooler als Champagner, maritimer. Es gibt noch viel Boden zu pflanzen. Ein Teil der nächsten Reise besteht darin, die richtigen Orte zu finden. Wenn die Leute an High-End-Funkeln denken, möchte ich, dass sie an Champagner und Oregon denken. Was ich fotografiere, ist der erste Schritt, um dies zu erreichen. “

Top Jahrgänge

Pashey 2014 Cuvée Extra Brut Methode Champenoise Estate Grown Sparkling (Willamette Valley) $ 65, 94 Punkte . In diesem beeindruckend komplexen Schaumwein aus Trisaetum werden auf dem Landgut angebaute Früchte - hauptsächlich Pinot Noir mit 8% Chardonnay - verwendet. Es ist reich und tief und zeigt sowohl Kraft als auch Finesse. Eine feine Perle und leichte Details aus Kakao, Kokosnuss und Sahne sorgen für außergewöhnliche Komplexität. Die Wahl des Herausgebers .

Roco 2014 RMS Brut Sparkling (Willamette Valley) $ 65, 94 Punkte . Die zweite Veröffentlichung dieses Tête de Cuvée-Angebots von Roco ist zwei Drittel Pinot Noir und ein Drittel Chardonnay, und der Winzer Rollin Soles (Argyle) scheint sein Bestes dafür gespart zu haben. Es kombiniert intensive Früchte mit klassischer Finesse im Champagner-Stil und ist hell mit Apfel-, Birnen- und Mandarinenaromen überzogen. Es hat eine feine Perle und endet sauber, mit Zitrus- und Toast-Highlights. Die Wahl des Herausgebers .

Soter 2013 Mineralquellen Weinberg Brut Rosé Sparkling (Yamhill-Carlton) $ 65, 92 Punkte . Dieser herrliche Wein aus im Fass angebauten, im Fass fermentierten Trauben spricht alle Sinne an. Auffällig ist der Sonnenuntergang, ebenso wie die feinen Perlen und die einladenden Kirsch- und Kakaoaromen. Am Gaumen ist es eine elegante und raffinierte Wunderkerze mit säuerlichen Kirschfrüchten und kräftiger Mineralität.

Argyle 2007 Extended Tirage Brut Sparkling (Willamette Valley) $ 75, 91 Punkte . Dies ist ein Drittel des Pinot Noir und zwei Drittel des Chardonnay, der im Juli 2017 aus dem Markt genommen wurde. Es ist lecker und überraschend jung, mit säuerlichen Apfel- und Pfirsicharomen sowie leichtem Pudding und etwas herrlichem Toast. Dies kann jetzt genossen oder für bis zu fünf Jahre im Keller genossen werden.

Elk Cove 2015 La Bohème Estate Brut Bruté Rosé (Yamhill-Carlton) $ 50, 91 Punkte . Diese üppige Wunderkerze stammt aus den ältesten Reben des Weinguts La Bohème und wird zu 100% aus Pinot Noir hergestellt. Sein hübscher Erdbeerfarbton passt zu den Düften und Aromen. Mit außergewöhnlicher Konzentration und Eleganz gewinnt es scheinbar an Kraft durch seinen langen, aromatischen Abgang.

Maison Jussiaume 2015 Blanc de Blancs Funkeln (Rogue Valley) $ 65, 91 Punkte . Dieser Schaumwein des Winzers Jean-Michel Jussiaume wird ausschließlich aus Chardonnay aus dem Del Rio Vineyard hergestellt. Es bietet konzentrierte Aromen von Zitrone, Grapefruit und Ananas mit einer feinen Perle und einer einwandfreien Gesamtbalance.

Anne Amie 2014 Marilyn Brut Rosé Sparkling (Chehalem-Gebirge) $ 45, 90 Punkte . Dieser 100% Pinot Noir Sekt öffnet sich mit säuerlichen Fruchtaromen von Rhabarber, Erdbeere und Sauerkirsche. Es ist zunächst eng und scharf definiert, erweitert sich jedoch beim Öffnen und endet mit einem Hauch Vanille.

Brooks 2015 Sparkling Riesling (Willamette Valley) $ 40, 90 Punkte . Dies ist der erste funkelnde Riesling aus Brooks und ein Wahnsinn. Mit trockenen, präzisen Aromen wird es von Noten von Zitrusschalen und Andeutungen von Steinen dominiert. Es ist durchdringend und lang, mit Zitronenschalen-Highlights im gesamten Abgang.

Lange 2015 Mia Mousseux Methode Champenoise Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) $ 70, 90 Punkte . Eine Premiere für Lange: Dieser 75% Pinot Noir und 25% Chardonnay ist elegant und knochentrocken, mit einem angenehmen erdigen Charakter, der an Löss und Kreide erinnert. Die Fruchtaromen sind getrockneter Apfel, Stachelbeere und Grapefruit mit erstklassiger Länge und Finesse.

Ponzi 2014 Brut Rosé Sparkling (Willamette Valley) $ 50, 90 Punkte . Diese Mischung aus 70% Pinot Noir und 30% Chardonnay bringt große Blasen und kräftige Aromen. Seine Kirsch- und Beerenfrucht bringt es in einen Stil der Neuen Welt und wurde von einigen der ältesten Reben des Anwesens bezogen. Bei einer Degorgation im März 2016 trinkt es zu diesem Zeitpunkt gut und endet mit einem Hauch dunkler Schokolade.

Stoller 2014 LaRues Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) $ 65, 90 Punkte . Diese junge Wunderkerze besteht aus drei Vierteln Pinot Noir und einem Viertel Chardonnay und ist scharf und würzig mit Aromen von Zitrone, rosa Grapefruit, grünem Apfel und Orange. Es gibt einen Schuss Backgewürz und eine leicht erdige Note im Aroma, aber insgesamt ist es angenehm.

Kramer 2015 Brut Zero Dosage Sparkling (Yamhill-Carlton): 38 USD, 89 Punkte . Dies könnte an die derzeitige Welle traditioneller britischer Schaumweine mit einem Hauch von Kreide, Limette, Stachelbeere, Apfel und Grapefruit erinnern. Es ist zart und trocken und mischt 44% Chardonnay, 34% Pinot Noir und 22% Pinot Meunier.

Sokol Blosser 2014 Sparkling Rosé von Pinot Noir (Willamette Valley) $ 50, 89 Punkte . Diese Vintage-Wunderkerze ist raffiniert, knackig und sauber und folgt der Méthode Champenoise. Es gibt einen Hauch von Erdbeerfrüchten und viel Zitronensäure. Die Blasen sind gut und die Präsentation edel. Es sollte bis zu einem Jahrzehnt schön altern.