In Westfrankreich produzieren die Regionen Cognac und Armagnac einige der am meisten verehrten Weinbrände der Welt. Obwohl sie die Nähe teilen - Cognac gegen den Atlantik nördlich von Bordeaux, etwa anderthalb Stunden vom Binnenarmarmac im Süden entfernt -, produzieren sie zwei sehr unterschiedliche Brandy-Stile, die sich durch Geschichte, Trauben, Boden, Technik und Alterung auszeichnen.

Was ist Cognac?

Cognac ist ein Brandy, der speziell aus Wein in der französischen Region Cognac hergestellt wird. Die primäre Traube, aus der Cognac hergestellt wird, ist Ugni Blanc , obwohl kleinere Mengen von Folle Blanche (auch genannt Picpoul ) und Colombard sind erlaubt.

Brandy von Cognac grenzt seit jeher an Seehäfen und ist seit jeher beliebter und im Handel erhältlich. England war im 18. Jahrhundert ein wichtiges frühes Ziel für den Geist. Viele der alten Marken in Cognac sind nach Ausländern wie benannt Richard Hennessy , ein irischer Händler, und Thomas Hine , ein Engländer, der in eine Familie mit einer Brennerei geheiratet hat.

Im Gegensatz zu französischem Wein ist Cognac eher unter seinen Marken als unter einzelnen Produzenten oder Weingütern bekannt. Die vier größten Häuser, Hennessy, Courvoisier , Remy Martin und Martell sind globale Einheiten, deren Flaschen sich hinter fast jeder Bar befinden. Der Großteil der Produktion wird jedoch von Produzenten in der ganzen Region vergeben. Viele dieser Weinbauern und Brennereien arbeiten mit mehreren Marken. Einige füllen auch ihren eigenen Cognac ab.

Keller in Cognac, Charente / Getty

Da der Spiritus so häufig von verschiedenen Herstellern bezogen wird, werden die meisten Cognacs gemischt, um verschiedene Hausausdrücke zu erzeugen. Die Noten sind V.S. (ganz besonders), V.S.O.P. (sehr überlegenes altes blasses), X.O. (extra alt) und eine inoffizielle Bezeichnung namens Napoleon.

Diese Bezeichnungen geben das Alter des jüngsten Brandys in der Mischung an. V.S. bedeutet, dass der jüngste Brandy (zu diesem Zeitpunkt Eau de vie genannt) mindestens zwei Jahre alt ist. V.S.O.P gibt an, dass das jüngste Eau de vie in der Mischung mindestens vier Jahre alt ist. Zuvor war X.O. bedeutete, dass das jüngste Eau de vie mindestens sechs Jahre alt war, aber ab 2018 auf eine strengere Anforderung von mindestens zehn Jahren überarbeitet wurde.

Was bedeuten die Etiketten auf Cognac?

V.S.: „Ganz besonderer“, jüngster Brandy in einer Mischung von mindestens zwei Jahren

V.S.O.P.: 'Sehr überlegenes altes blasses', mindestens vier Jahre alt

Napoleon: Mindestens sechs Jahre alt

X.O.: „Extra alt“, mindestens 10 Jahre alt

Die Kategorie Napoleon war früher ein inoffizielles Label für extra alten Cognac, im Allgemeinen für diejenigen, die sich als X.O. qualifizieren, aber auch für viele, die viel länger alt sind. Seit der Neuklassifizierung von X.O. hat Napoleon die früheren Anforderungen der Kategorie übernommen und bedeutet nun eine Mischung mit einem Mindestalter von sechs Jahren.

Bemerkenswert ist, dass diese Bezeichnungen nicht immer auf einer Flasche erscheinen und die meisten Qualitätshersteller ihr Mindestalter deutlich überschreiten.

Cognac kann auch mit einer der sechs Appellationen der Region gekennzeichnet werden: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Flossen Bois, Bons Bois und Bois Ordinaires (oder Bois à Terroir). Die beiden Champagnerregionen sind wie die berühmte Sektregion nach der hohen Kreidezusammensetzung im Boden benannt. Wenn eine Flasche Cognac mit 'Fine Champagne' gekennzeichnet ist, handelt es sich um eine Mischung aus Grande Champagne und Petite Champagne Brandys. Um diese Bezeichnung zu erhalten, müssen jedoch mindestens 50% der Mischung Grande Champagne Cognac sein.

Dorf Labastide-d’Armagnac, Gascogne / Getty

Was ist Armagnac?

Armagnac ist rustikaler in der Produktion, was zu einem vollmundigen Brandy führt, von dem der Importeur Charles Neal Charles Neal Auswahl ruft 'ein bisschen mehr ... vorwärts und druckvoll'. Der zur Herstellung von Armagnac verwendete Brandy wurde historisch von umherziehenden Brennern hergestellt. Im Schlepptau reisten sie zu Bauernhöfen im Hinterland, um den Bauern zu ermöglichen, aus ihrem Wein Brandy zu machen, ohne eigene Ausrüstung kaufen zu müssen.

Der Hauptunterschied zwischen Cognac und Armagnac ist die Destillation. Während Cognac zweimal mit einem Potstill destilliert wird, wird Armagnac einer Säulendestillation unterzogen, obwohl dies sich stark von den großen, modernen Industriestills unterscheidet, die häufig zur Herstellung neutraler Spirituosen wie Wodka verwendet werden.

'[Dies] sind Standbilder mit maximal 15 Platten', sagt Leonardo Comercio, Verkaufsleiter von PM Spirits , ein Importeur, der sich auf Brandy spezialisiert hat. „Sie sind nicht da, um Rohmaterial zu entfernen und in neutrales Destillat zu überführen. Sie reinigen es und geben ihm einen hohen aromatischen Ton, der immer noch ein aromatisches Destillat wäre, bevor es überhaupt in das Fass gelangt. “

„Cognac ist fast wie der Wodka, den Sie auf der Küchentheke aufbewahren. Während Armagnac texturell eher dem Wodka im Gefrierschrank ähnelt, am Gaumen dicker und reicher. “ Charles Neal, Importeur, Charles Neal Selections

Eine Spalte erzeugt auch weiterhin Texturunterschiede zwischen Cognac und Armagnac. 'Cognac ist fast wie der Wodka, den Sie auf der Küchentheke aufbewahren', sagt Neal. 'Während Armagnac texturell eher dem Wodka im Gefrierschrank ähnelt, ist er am Gaumen dicker und reicher.'

Der Unterschied im Mundgefühl resultiert teilweise aus der Alkoholkonzentration. Armagnac neigt dazu, sich bei etwa 52–60 Vol .-% Alkohol (abv) aus der Destille zu lösen. Sofern es nicht mit Fassstärke gemischt oder abgefüllt wird, wird es normalerweise auf etwa 45–47% v. Chr. Verdünnt.

Cognac hingegen wird zweimal in einem Pot Destill destilliert, was ihn auf etwa 70% v. Normalerweise wird es zu 40% verdünnt und abgefüllt. Neal sagt, dass die zusätzliche Verdünnung zu Cognacs leichterem Gefühl beiträgt.

Ein Topf ermöglicht immer noch mehr Kontrolle über die „Köpfe, Herzen und Schwänze“ oder darüber, wie Brennereien den ersten, mittleren und letzten Teil des Geistes beschreiben, der aus dem Destillierapparat fließt. Cognac enthält einen größeren Teil des Herzens oder den mittleren Teil des Destillationslaufs, der als der reinste im Geschmack angesehen wird. Obwohl es viel Potenzial für die Entwicklung dieses herzschweren Geistes gibt, bedeutet dies auch, dass Cognac mehr Zeit in Anspruch nehmen kann, um seine üppigere Seite zu zeigen. Armagnac hingegen ist in jungen Jahren eher fruchtig und intensiv.

Wie Cognac wird Armagnac häufig mit Indikationen wie V.S.O.P., X.O. und Reservieren, um das Mindestalter anzuzeigen. Es ist jedoch traditioneller, Vintage-Armagnac abzufüllen als Cognac. Vintage Armagnac ist im Vergleich zu anderen gealterten Spirituosen relativ erschwinglich und eine großartige Option, wenn Sie eine Flasche zum Gedenken an ein bestimmtes Jahr suchen.

Weinberg in Cognac / Getty

Cognac, Armagnac und ihre Weinverbindung

Für Weinliebhaber ähneln die Unterschiede zwischen Cognac und Armagnac denen zwischen bekannten Weinregionen und Unter-dem-Radar-Appellationen, die ebenfalls wettbewerbsfähige, qualitativ hochwertige Flaschen produzieren, jedoch zu weniger Fanfare. Während Cognac Jahr für Jahr Verkaufsrekorde aufstellt, hat sich Armagnac wieder zu einem Genussgetränk entwickelt. Es wird von Profis und Kennern geliebt, aber von seinen populäreren Geschwistern überverkauft.

Warum ultra-gealterte Geister Sie verarschen

Wählen Sie Cognac und Armagnac wie Wein. Achten Sie auf Importeure und Händler, die Marken repräsentieren, die Sie mögen. Wenn Sie bereit sind, tiefer zu graben, suchen Sie nach kleineren Etiketten für ein unverwechselbareres Erlebnis.

Es ist leicht, die Details zu übersehen, die regionale Geister definieren, aber ihre Entdeckung kann sehr lohnend sein. Brandy ist der Cousin des Weins in der Spirituosenwelt, und Cognac und Armagnac haben ebenso viel darüber zu verraten, woher sie kommen wie jede Weinregion auf der Erde.