Im Sommer 2022, Nachtschicht , ein großer Massachusetts Brauerei, schockierte Trinker und die größere Craft-Bier-Industrie, als sie abrupt ankündigte, das Brauen an ihrem Flaggschiff-Standort einzustellen und mit der Auftragsabwicklung einen Vertragspartner zu beauftragen.

Es gab mehrere Gründe für die Änderung, einschließlich der anhaltenden Auswirkungen von Covid-19 auf dem Marktplatz u ein Dosenmangel . Das Hauptproblem war jedoch der Verlust des Zugangs zu Kohlendioxid (CO2), einem für die Bierherstellung kritischen Gas.

„Letzte Woche haben wir erfahren, dass unsere CO2-Versorgung auf absehbare Zeit reduziert wurde, möglicherweise mehr als ein Jahr, bis wir mehr bekommen“, schrieb die Brauerei in einem Instagram-Post . „Brauereien sind auf CO2 angewiesen, um Bier herzustellen, also war das eine ziemlich schreckliche Nachricht. Anscheinend wird dies ein Problem sein, das viele lokale Brauereien betrifft, also sind wir wahrscheinlich eine von vielen Brauereien, die dieser neuen Bedrohung für unser Geschäft ausgesetzt sind.“

Diese Aussage gilt für eine wachsende Zahl von Menschen im Land mehr als 9.000 Brauereien sowie andere Getränkeunternehmen, einschließlich Wein, Hartselzer und bereit zu trinken (FTE)-Hersteller, die auf große Mengen CO2 angewiesen sind, um Produkte auf den Markt zu bringen.

„Wenn Brauereien kein CO2 in Getränkequalität für den Brauereigebrauch erhalten können, muss die Brauerei möglicherweise die Produktion einstellen“, sagt Keith Lemcke, Ausbilder und Marketingmanager bei der Siebel Institute of Technology in Chicago .

Warum gibt es einen CO2-Mangel?

Die CO2-Knappheit lässt sich auf Versorgungsprobleme zurückführen, die kurz vor Beginn der Covid-19-Pandemie begannen, verbunden mit einem erhöhten Bedarf an Gas in mehreren Branchen wie z Cannabis und Impfstoffe, entsprechend Amy George, Präsident von Irdische Labors , ein Unternehmen, das Unternehmen dabei unterstützt, CO2 einzufangen und zu nutzen.

Allein im Getränkebereich wurde die Produktion relativ neuer Kategorien wie z harter Selters und trinkfertige Cocktails haben den Druck erhöht.

Branchenbeobachter wie George sagen, dass keine Linderung in Sicht ist.

Warum ist CO2 so wichtig?

Es sei „aus stilistischer Sicht“ ein wichtiger Bestandteil im Bier, sagt Lemcke. Im fertigen Produkt zeigt es sich am deutlichsten in Form von Kohlensäure. Die stacheligen Bläschen, die auf der Zunge ankommen, sind das Ergebnis von CO2, das in Flüssigkeit gepresst wird.

Während Kohlensäure ein natürliches Nebenprodukt von ist Fermentation , es schafft selten das robuste Niveau, an das Trinker von Lagerbieren, Bieren und aromatisierten Bieren gewöhnt sind harte Selters und Sekt .

Das Gas ist auch bei der Getränkeherstellung von entscheidender Bedeutung, da es Sauerstoff aus dem Prozess fernhält, der Geschmacksstoffe, insbesondere in Bier, abgeben kann.

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„Jedes Mal, wenn Bier von einem Ort zum anderen transportiert wird, kann das Brauereipersonal CO2 verwenden, um die Luft zu verdrängen, die sich kurz vor dem Abfüllen in Rohren, Schläuchen, Tanks, Pumpen und insbesondere in Flaschen/Dosen/Fässern befindet“, sagt Lemcke. „Selbst die kleinste Menge O2 kann Probleme im fertigen Bier [verursachen], daher neigen Brauer dazu, viel CO2 zu verwenden, um O2 aus ihren Anlagen zu drücken.“

Der Wechsel zu einer alternativen Methode zum Verdrängen von Luft aus Geräten, wie das Spülen mit Wasser oder gasförmigem Stickstoff, ist möglicherweise keine einfache Option für Brauereien, stellt Lemcke fest. Und wenn eine Brauerei ihren CO2-Verbrauch für Reinigungsanlagen „rationiert“, könnten die daraus resultierenden hohen O2-Werte die Bierstabilität beeinträchtigen, was dazu führt, dass abgestandene Aromen und Biertrübungen schneller in ihren verpackten Produkten auftreten.

Lösungen für die CO2-Knappheit finden

Es gibt einige Lösungen für Getränkehersteller in Form von Geräten, die das beim Brauen entstehende CO2 auffangen können. Diese Maschinen sind seit Jahren in Brauereien im Einsatz.

Alaskisches Brauen war das erste Handwerksbrauerei in den USA, um ein CO2-Rückgewinnungssystem hinzuzufügen. Es wurde 1998 installiert und nutzt das abgeschiedene CO2 zur Tankreinigung und Verpackung. Dadurch entfällt für die Brauerei die Notwendigkeit, CO2 in die abgelegene Stadt Juneau zu importieren. Die Brauerei sagt, dass das System verhindert, dass mehr als eine Million Pfund CO2 in die Atmosphäre freigesetzt werden.

„Kleine Rückgewinnungssysteme sind für sehr kleine Brauereien unter dem Gesichtspunkt der Kapitalrendite (ROI) und des Betriebs möglicherweise nicht sinnvoll, aber wie bei vielen Brauereianlagen neigen Preis und Nutzen von Brauereianlagen mit der Zeit dazu, zu sinken“, sagt Lemcke .

Diese Gleichung macht jetzt Sinn Odell Brewing in Colorado , das kürzlich bekannt gab, dass es dabei ist, eine CO2-Rückgewinnungsmaschine zu installieren. Die Brauerei schätzt, dass dadurch 1,4 Millionen Pfund CO2 beim Eintritt in die Atmosphäre eingespart werden.

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„Damit schließt sich ein Kreislauf, den wir schon lange schließen wollten“, sagt Matt Bailey, der Betriebsleiter der Brauerei, und nennt den Wunsch, die Brauerei umweltfreundlicher zu machen. Er sagt, Odell Brewing habe sich seit 2013 mit CO2-Rückgewinnungsgeräten beschäftigt, aber seine Bemühungen verstärkt, als 2017 Engpässe auftraten, und sich dann zur Installation im Jahr 2020 verpflichtet.

„Nach EPA-Berechnungen entspricht das der jährlichen CO2-Emission von 70.000 Gallonen Benzin“, sagte die Brauerei in a Pressemitteilung . Das System soll im April 2023 online gehen.

Das richtige CO2 finden

Nicht jedes CO2 ist für Getränke geeignet. Das Gas, das für Bier, Selters, Wein und andere Kategorien verwendet wird, muss für den Verbrauch bewertet werden.

„Industrielles CO2 kann aus einer Vielzahl von Quellen stammen“, sagt Lemcke, „daher ist es wichtig, dass das Gas keine Artefakte aus seiner Produktionsquelle enthält.“

Durch den Einsatz der Rückgewinnungstechnologie in Brauereien ist das CO2 laut Bailey „reiner“. Als Odell Geschmackspanels durchführte, stellte es außerdem fest, dass das Bier, das unter Verwendung von Brauerei-CO2 hergestellt wurde, „Spurenelemente“ enthielt, die bei der Bierherstellung übrig geblieben waren, was willkommene zusätzliche Aromen hinzufügte, die bei der sensorischen Bewertung erkennbar waren.

„Als Brauer müssen wir alle einen Schritt zurücktreten und uns ansehen, was wir produzieren und wie wir es verantwortungsbewusst tun“, sagt Bailey. „Nachhaltigkeit ist etwas, wofür wir leidenschaftlich sind, die meisten Brauer sind es. Gemeinsam können wir viel Gutes bewirken.“