Es kommt nicht oft vor, dass Sie ein Kamel in einem Weinberg sehen, aber Wein hat in Marokko eine lange Geschichte. Dies ist einer der Gründe, warum Charles Mélia das Weingut Châteauneuf-du-Pape seiner Familie zurückgelassen hat. Schloss der Schrift Du Loup für einen Teil Nordafrikas, in dem Sie eher Baumkletterziegen und Kitesurfen sehen als Weinreben. Er erzählt uns von seinem marokkanischen Weingut, Domaine du Val d´Argan und die Vorzüge von Kamelen gegenüber Traktoren.

Was einen Winzer motiviert, Frankreich nach Essaouira zu verlassen, Marokko?

Die Lebensqualität. [Lacht] Ich wollte mich von der Strenge und Starrheit des französischen Systems lösen. Und in Frankreich arbeiten Sie rund um die Uhr. Mit 19 ging ich nach Paris, um Jura zu studieren, aber ich verbrachte den größten Teil meiner Jugend in der Nähe von Casablanca und habe immer umgangssprachliches Arabisch gesprochen. Unsere Châteauneuf-du-Pape-Domäne ist etwas klein, und der Preis für Land ist dort zu hoch. Also besuchte ich Weinregionen wie Argentinien und Neuseeland und beschloss dann, ein Experiment in Marokko durchzuführen. Hier herrscht weniger Druck… Ich fand die Region Essaouira sehr angenehm, insbesondere für die nördlichen Passatwinde. Und ich habe speziell Trauben aus dem südlichen Rhône-Tal ausgewählt, die in Marokko überhaupt nicht verwendet werden. Ich habe mit fünf Hektar angefangen, jetzt habe ich 50. Val d'Argan ist immer noch das kleinste im Land, aber wir beschäftigen rund 100 Einheimische, so dass es effektiv ein wichtiges Unternehmen ist.

Welche Trauben passen gut zu Essaouira?

Die Trauben Grenache Blanc, Viognier, Muscat und Roussanne wachsen am besten auf dem trockenen, roten Boden dieser Region.

Charles Mélia mit Anne-Charlotte Mélia Bachas (links) und Emmanuelle Mélia / Foto von Alain Reynaud

Du hast drei Töchter.

Ja. Meine Tochter Emmanuelle lebt in Marrakesch und sorgt dafür, dass alle Luxushotels wie La Mamounia, Le Royal Mansour und Sofitel mit unserem Roussanne und El Mogador [Sauvignon Blanc] bestückt sind. Sie kümmert sich um all das. Meine jüngste Tochter, die 27 Jahre alt ist, hat im September hier im Essaouira-Weinberg geheiratet. Mein ältester ist Font du Loup, unser Weinberg in Frankreich.

Erzähl mir von deinem Kamel und deinem antiken Pflug.

Nun, arabische Kamele werden Dromedare genannt und haben nur einen Buckel. Darüber hinaus ist es sehr einfach. Wir haben hier von Anfang an ökologischen Landbau betrieben [Val d’Argan wurde 2006 als biologisch zertifiziert]. Vergleichbare Weinberge in Frankreich verwenden Pferde, um die Reben zu pflügen, da sie ökologischer sind als gasfressende Traktoren. Hier in Marokko haben wir arabische Pferde, aber Dromedare kommen mit der Hitze besser zurecht. Deshalb habe ich Goliath vor sieben Jahren gekauft und jetzt gehört er zur Familie. Wir lieben ihn. Er pflügt so nah wie möglich am Fuße der Rebe. Voilà.

Pflüge mit Kamelantrieb / Foto mit freundlicher Genehmigung der Domaine du Val d’Argan

Wie haben Sie sich an die Weinherstellung in Marokko angepasst?

Am Anfang habe ich meine Reben ein wenig wie in Europa gepflanzt, also auf dreistufigen Spalieren. Das Problem? Direkter Kontakt mit der Sonne kann die Trauben verbrennen. Also würden wir sie mit Kräutern und Zweigen bedecken, um Schutz zu bieten. Ein interessanterer Abwehrmechanismus besteht jedoch darin, die Reben sehr tief am Boden und ziemlich nahe beieinander zu wachsen, damit ihre Blätter die Trauben schützen. Ich habe diese Methode lokal gesehen, aber im Val d'Argan nicht angewendet. Es wird heute 85 Grad [Fahrenheit] passieren und diese zweite Strategie kämpft effektiver gegen Hitzewellen. Ich benutze es mit all meinen neuen Pflanzen.

Schon seit Marokko ist eine ehemalige französische Kolonie und Alkohol ist verpönt, gibt es viele einheimische Marokkaner Wein machen? Oder sind es hauptsächlich französische Transplantationen?

In den späten 90ern, einige Jahre nach meiner Ankunft, las ich einen Artikel in Der Morgen Zeitung darüber, wie Seine Majestät Hassan II. französische Experten und Investoren hierher einlud, um den Weinbau des Königreichs wiederzubeleben. Aber Brahim Zniber ist definitiv der Hauptgrund dafür, dass der Weinbausektor dieses Landes nach der Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1956 nicht verschwunden ist. Der Marokkaner Zniber gründete Celliers de Meknès in den 50er Jahren. Meknès war lange Zeit das einzige Weingut in Marokko und immer noch das größte. Marokkanische Weinbergbesitzer arbeiten jedoch mit den französischen Spezialisten zusammen. Zum Beispiel brachte Celliers de Meknès einen Winzer aus Bordeaux mit, einen Typen namens Jacques Poulin.

Erkundung der Weingeschichte in Marokko

Berücksichtigung der Änderungen seit Val d Argan kam 1994 auf die Bühne. Was sehen Sie als Zukunft für marokkanische Weine?

Ich würde sagen, dass marokkanische Weinberge lange Zeit eher „industriell“ waren: großes Volumen, große Menge. Hier tauchen jetzt neue Boutique-Weinberge auf, Ferme Rouge vor etwa 10 Jahren und zwei oder drei neue kleine, die ebenfalls von sehr guter Qualität sind. Ja, es gibt eine gute Entwicklung in Bezug auf den hochwertigen marokkanischen Weinbau. Ich denke, wir sind jetzt auf Parität. Ich warte nur auf einen Besuch der großen internationalen Kritiker, um zu erkennen, dass unsere Weine so gut sind wie der Rest der Welt.