Die meisten Menschen assoziieren Irland mit der Farbe Grün: Die Smaragdinsel, glückliche vierblättrige Kleeblätter, Weiten grasbedeckter Hügel, auf denen Vieh weidet.

Aber in Wirklichkeit ist Irland voller Gold - seine goldenen irischen Whiskys, so leicht und herrlich trinkbar.

Was irischen Whisky auszeichnet, ist sein sanfter und sanfter Charakter, sagt Sean Muldoon, der in Irland geborene Gründer und General Manager von The Dead Rabbit Grocery und Grog, einer New Yorker Taverne, die für ihre umfangreiche Auswahl an Spirituosen bekannt ist.

'Es hat nicht die Torfigkeit von Scotch oder die reiche Süße, die man in Bourbon findet', sagt er. 'Es ist leicht zu trinken.'

Im Glas sind irische Whiskys frisch, oft fruchtig und grasig, mit einer zurückhaltenden Hand auf dem Torf, wenn er überhaupt verwendet wird. Sie sind jedoch komplex genug, um das Interesse eines Trinkers zu wecken.

Kein Wunder, dass irischer Whisky bei Amerikanern immer beliebter wird - und das nicht nur in irischen Pubs oder am St. Patrick's Day. Die Vereinigten Staaten sind der größte Exportmarkt für irischen Whisky und laut dem Distilled Spirits Council der Vereinigten Staaten die am schnellsten wachsende Spirituosenkategorie des Landes mit einem Volumenanstieg von 23,6% im Jahr 2011. (Daten für 2012) ist noch nicht verfügbar.)

Trotz des jüngsten Anstiegs der Popularität hat irischer Whisky eine lange Geschichte. Einige Experten gehen auf das 12. Jahrhundert zurück. In seinen Anfängen galt irischer Whisky, der aus einer Mischung von gemälzter und ungemälzter Gerste destilliert wurde, allgemein als allen anderen europäischen Whiskys überlegen.

Königin Elizabeth I. soll irischen Whisky bevorzugt haben. Peter der Große, Zar von Russland, schrieb: 'Von allen Weinen ist der irische Geist der beste.'

Sogar schottische Brennereien würden ihre Waren nach Irland exportieren und als irisch stempeln lassen. Es würde dann nach Hause verschickt und zu einem höheren Preis verkauft.

Was hat diese irischen Whiskys so wunderbar gemacht? Die meisten Experten verweisen auf die rundbauchigen Kupfertopfstills, die während des Destillationsprozesses einen herzhaften Charakter und einen vollen, reichen Geschmack verliehen.

Ein weiterer wichtiger Unterschied besteht weiterhin darin, dass die meisten irischen Whiskys dreimal destilliert werden. Zum Vergleich: Die meisten Scotches werden zweimal destilliert. Dieser dritte Durchgang durch die Destille verleiht dem irischen Whisky ein weicheres und leichteres Gefühl.

Ab den 1860er Jahren erwies sich das Unglück in anderen Teilen Europas als Irlands Gewinn.

Die Ankunft der Reblaus verwüstete die Weinberge in Frankreich und stoppte praktisch die Produktion von Wein und Brandy auf dem Kontinent. Irischer Whisky füllte die Lücke und war 1900 der meistverkaufte Geist in England und hatte eine starke Präsenz in den Vereinigten Staaten.

In den folgenden Jahrzehnten kam es dank eines ungewöhnlichen Zusammenflusses von Ereignissen zu einer Abwärtsspirale für irischen Whisky. Der irische Unabhängigkeitskrieg von 1919 bis 1921 führte zu einer wirtschaftlichen Pattsituation und dem Verlust der englischen Märkte. Im gleichen Zeitraum brachte die Prohibition den Verlust Amerikas als Exportmarkt mit sich, genau dann, wenn Irland ihn am dringendsten brauchte.

Es schien das Ende von Irlands Heimatgeist zu sein, aber es gab noch einige Kämpfe in den Iren.

Die irische Whiskyindustrie, die Anfang des 20. Jahrhunderts vom Aussterben bedroht war, schloss sich zu einem einzigen Unternehmen zusammen. Noch heute wird die Vielzahl der irischen Whisky-Etiketten in nur drei Brennereien hergestellt: New Midleton, Cooley und Old Bushmills (einige umfassen die Mikrodestillerie Kilbeggan, was insgesamt „dreieinhalb“ ergibt).

Im Vergleich dazu verfügt Schottland über fast 100 betriebsbereite Brennereien.

In den letzten Jahrzehnten hat der irische Whisky zum großen Teil dank eines starken Marketingschubs von Jameson und des wiederbelebten Interesses junger Verbraucher seinen Aufstieg wieder aufgenommen.

Brennereien der Smaragdinsel

Old Bushmills Distillery
Old Bushmills in Nordirland ist die älteste der irischen Brennereien und geht auf das Jahr 1608 zurück (obwohl die Brennerei 1784 offiziell registriert wurde). Bushmills gehört jetzt Diageo und produziert komplexe, fruchtige Single Malts und Mischungen, einschließlich des reichen und aromatischen Black Bush.

Viele der alten irischen Whiskys, die jetzt auf den Markt gebracht werden, wurden hier zum ersten Mal während der wirtschaftlichen Expansion des keltischen Tigers des Landes hergestellt - einschließlich des 21-jährigen Bushmills, des ältesten irischen Whiskys auf dem Markt -.

94 Bushmills Black Bush Irischer Whisky (Irland Diageo North America, New York, NY). Reich und würzig mit Karamellnoten, die an Bourbon erinnern. Leichte Aprikosen- und Honigtöne stammen aus der Reifung in Oloroso-Sherryfässern.
abv: 40% Preis: $ 30/1 L.

Cooley Distillery
Cooley, die jüngste Brennerei des Landes, befindet sich an der Ostküste Irlands. Cooley, eine ehemalige Kartoffelalkoholfabrik, wurde 1989 eröffnet und war bis vor kurzem die einzige unabhängige Brennerei in irischem Besitz (Cooley wurde 2012 an Beam Inc. verkauft).

Im Gegensatz zu vielen seiner irischen Brüder ist Cooley für seine doppelte Destillation bekannt, da der dritte Durchgang dem Whisky Geschmack und Charakter entziehen soll. Ob das stimmt oder nicht, Cooley produziert robuste, außergewöhnliche Whiskys wie The Tyrconnell, Connemara und Michael Collins.

94 Der 10 Jahre alte Tyrconnell Single Malt Irish Whiskey wurde in Sherry Cask (Irland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL) fertiggestellt. Die Sherry-Version ist eine von drei fassfertigen Abfüllungen und überlagert die vorhandene warme 10 Jahre alte Whisky-Basis mit Vanille mit kräftigen und schönen Tönen von Trockenfrüchten und Haselnüssen.
abv: 46% Preis: $ 80

Kilbeggan Distillery
Diese historische Brennerei wurde 1757 erbaut und 1957 geschlossen. Infolgedessen wurde der glatteste, gemischteste Kilbeggan, der derzeit zum Kauf angeboten wird, in der Cooley-Brennerei hergestellt, in der er seit 1987 hergestellt wird.

Die Kilbeggan-Brennerei nahm 2007 die Produktion wieder auf und produziert jetzt bis zu 250.000 Flaschen Whisky pro Jahr. Berichten zufolge wird die gesamte Produktion von Kilbeggan irgendwann in diese Brennerei verlagert, die für Besichtigungen geöffnet ist.

92 Kilbeggan Irish Whiskey (Irland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). Goldene Honigfarbe. Das Aroma ist eine angenehme Mischung aus Karamell und schwachem Rauch. Kräftige, eichenartige Aromen, ein reiches Gefühl und ein wunderschöner, anhaltender Butterscotch-Abgang mit einem schwachen Rauchflüstern und genau der richtigen Menge an Biss. Schlürfen Sie über Eis.
abv: 40% Preis: 20 $

Neue Midleton Distillery
Weiter südlich in der Grafschaft Cork produziert dieses Kraftpaket, das Pernod Ricard gehört, mehrere beliebte Marken, darunter Jameson, Powers, Midleton und Red Breast. Die Brennerei befindet sich neben der Old Midleton Distillery, die einige Jahre nach Eröffnung der neuen Brennerei ihren Betrieb einstellte und heute ein Besucherzentrum ist. Sie können auch die Old Jameson Distillery in Dublin besichtigen, aber es ist nur ein Museum - dort wird kein Whisky hergestellt.

93 Redbreast Single Pot Noch irischer Whisky im Alter von 12 Jahren (Irland Pernod Ricard USA, Purchase, NY). Dieser goldfarbene Barkeeper bevorzugt leicht rauchige Noten mit jazzigen Tönen von Honig, Trockenfrüchten, Zimt und Ingwer.
abv: 40% Preis: $ 40

Tullamore Dew
Während holziger, zitrischer Tullamore in New Midleton unter einer Lizenz von William Grant & Sons, dem Eigentümer der Marke, destilliert wird, wird sich dies voraussichtlich bald ändern. Der Bau einer neuen Tullamore-Brennerei soll 2014 abgeschlossen sein. In der Zwischenzeit können sich Besucher in der neuen Tullamore D.E.W. Besucherzentrum in der Region Midlands.

87 Tullamore Dew (Irland William Grant & Sons, New York, NY). Gelbgold mit Vanille-Aroma und Geschmack und weichem, leichtem Gefühl. Vielseitig, aber am besten mit etwas Verdünnung und Süße, wie mit Ginger Ale oder in einem Cocktail mit Wermut.
abv: 40% Preis: 24 $

Mixing It Up: Irische Whisky-Cocktails

In Irland gibt es nicht viele Cocktails auf Whisky-Basis, aber die Amerikaner nutzen den Spiritus für Mixgetränke, da die meisten Produkte einen angemessenen Preis haben und sich gut mit anderen Geschmacksrichtungen kombinieren lassen.

Insbesondere ein Getränk fehlt in der folgenden Gruppe auffällig: der berüchtigte irische Kaffee. Warum? In vielen Bars sagt Muldoon: 'Irischer Kaffee wird mit Bourbon hergestellt.' Autsch! Versuchen Sie stattdessen eines dieser temperamentvollen Trankopfer.

Derry Derby

Rezept mit freundlicher Genehmigung von Phil Mauro, Barkeeper in Rye, San Francisco

2 Unzen Paddy Irish Whiskey (oder ein anderer gemischter Irish Whiskey)
¾ Unze frischer Grapefruitsaft
½ Unze Honig
2 Striche Bittermens Boston Bittahs

In einem Mischglas alle Zutaten mit Eis schütteln und in ein Coupéglas abseihen.

Tipperary Cocktail

Rezept mit freundlicher Genehmigung von Sean Muldoon, Gründer und General Manager von Dead Rabbit Grocery und Grog, New York City

1½ Unzen Michael Collins Single Malt Irish Whiskey
1 Unze Dolin Red Vermouth
½ Unze grün Chartreuse
½ Unze gekühltes Wasser
2 Striche Fee Brothers Orange Bitters
½ Teelöffel Rohrzuckersirup
Orange Twist zum Garnieren

In einem Mischglas alle Zutaten mit Eis verrühren und in ein Martini-Glas abseihen. Mit einer Orangenspirale garnieren.

Irish Buck

Eine klassische Cocktailvariante nach Gaz Regan, Autor und Cocktailberater

Eine Limette, halbiert
1½ Unzen Redbreast 12-jähriger irischer Whisky
4–6 Unzen Ginger Ale

Drücken Sie den Limettensaft in ein Collins-Glas und lassen Sie die verbrauchten Limettenschalen in das Glas fallen. Fügen Sie ein oder zwei Eiswürfel und den Whisky hinzu und geben Sie Ginger Ale darauf.