Nach einem langsamen Start haben die Weine Südafrikas internationale Höhen erreicht. Die Weine werden zu einem beeindruckend guten Preis verkauft, und das Land bietet Stile und Geschmäcker, die besonders und vor allem angenehm sind.
Südafrika produziert Wein, seit die Franzosen im 17. Jahrhundert die ersten Weinberge anpflanzten, die von den niederländischen Gouverneuren der Kapkolonie ins Land gebracht wurden. Zu einer Zeit war der süße Wein von Constantia der teuerste der Welt. Südafrika schickte jahrzehntelang als Teil des britischen Empire Schiffsladungen Likörweine nach London.
Diese luxuriöse Vergangenheit ist immer noch in den atemberaubend schönen Weinbergen des Kaps und den eleganten, giebeligen holländischen Kaphäusern zu sehen, die das Herzstück vieler Weingüter bilden. Die Zukunft hat sich aber auch in den Weinbergen Südafrikas bemerkbar gemacht, in denen lokale Winzer (zusammen mit einer zunehmenden Anzahl europäischer und amerikanischer Winzer und Investoren) eine neue Generation von Weinen kreieren.
Der Stil, der Charakter der Weine liegt irgendwo zwischen Kalifornien oder Australien und Europa. Essen freundlich und ebenso elegant und kraftvoll, gibt es hier viele Weine für Trinker, die keine alkoholischen Blockbuster mehr haben.
Alle südafrikanischen Weinberge befinden sich innerhalb von ein oder drei Stunden von Kapstadt im Südwesten des Landes. Südafrika hat ein eigenes Appellationssystem, Wine of Origin, das auf dem Etikett und auf einem von der Regierung ausgestellten Halsaufkleber angegeben ist.
Die wichtigsten Qualitätsweingebiete liegen in der Nähe der beiden Städte Stellenbosch und Paarl. Alle Weinstile werden hier hergestellt: Die größten Rotweine des Landes stammen aus Stellenbosch, aber Paarls Unterbezirk Franschhoek liegt an zweiter Stelle. Zunehmend werden andere Gebiete erschlossen: die Westküste, an der Sauvignon Blanc und Rotweine unter dem Herkunftswein Darling und Swartland kühler sind, und die Südküste in Walker Bay und Elgin, von der der beste Pinot Noir des Landes stammt.
Das andere berühmte Qualitätsgebiet (obwohl winzig klein) ist Constantia, fast in den Vororten von Kapstadt. Die ursprünglichen Weinberge am Kap bilden heute beeindruckende Rot- und Weißtöne in den historischsten Weingütern des Landes.
Gebiete mit größerem Volumen liegen weiter nördlich und östlich als diese klassischen Kerngebiete: Robertson, bekannt für seinen Chardonnay, Worcester für preiswerte Weine und Oliphants River, besser bekannt für Rot- und Likörweine.
Südafrikas Weinstile entwickeln sich weiter. Chenin Blanc, die lokale weiße Arbeitstier-Traube, kann auch beeindruckende trockene und süße Weine herstellen. Sauvignon Blanc hat das Potenzial, aufregender zu sein als Chardonnay.
Bei Rotweinen lässt Pinotage, Südafrikas eigene rote Traube (eine Kreuzung zwischen Pinot Noir und Cinsaut), die Weinkritiker immer noch gespalten, kann aber großartige Dinge bewirken, insbesondere wenn sie in Cape Blend-Weinen (Pinotage gemischt mit anderen roten Trauben) gefunden wird. Shiraz gilt als neue Hoffnung für Rotwein, aber Cabernet Sauvignon-, Merlot- und Bordeaux-Mischweine sind immer noch die besten Rotweine des Landes.