Ob Sie Wein trinken oder Whiskey Wie Sie beschreiben, was Sie probieren, ist von Natur aus subjektiv. Persönliche Erfahrungen könnten dazu führen, dass jemand aus Nordeuropa einen Geschmack mit Preiselbeeren vergleicht, einer Frucht, die vielen auf der südlichen Hemisphäre unbekannt ist.

Wie können professionelle Gutachter sicherstellen, dass ihre Sprache für möglichst viele Menschen korrekt und verständlich ist?

Um diese Frage zu beantworten, haben Forscher von Abteilung für Lebensmittelwissenschaft und -technologie von Virginia Tech verwenden Natural Language Processing (NLP), eine Art maschinelles Lernen, um Tausende von Whisky-Bewertungen zu untersuchen. Ziel ist es, ein Lexikon der Begriffe zu erstellen, die von Whisky-Rezensenten verwendet werden, die nicht aus Büchern, Artikeln oder bereits vorhandenen Verkostungsnotizen stammen. Eine solche Liste könnte den Verbrauchern helfen, zu verstehen, wie Experten Whisky schmecken und beschreiben. Es wird auch einen umfassenderen Überblick über die Aromen geben, die Experten wahrnehmen.

Das Projekt ist die Dissertationsforschung von Ph.D. Studentin Leah Hamilton.

'Wir sprachen über Vokabeln und wie man die Wörter definiert, mit denen die Leute über Geschmack sprechen', sagt Hamilton. Sie beschloss, eine der schwierigsten Herausforderungen auf dem Gebiet der Sensorik zu untersuchen: wie man den Geschmack beschreibt.

Der Geschmack ist sehr subjektiv und es gibt keine vereinbarten Wörter, mit denen Menschen Eigenschaften wie Geschmack, Aroma, Aussehen und Mundgefühl beschreiben, sagt Hamilton.

'Geschmack ist kulturell konstruiert: wie wir Essen schmecken, was gut schmeckt und was nicht.' - Jacob Lahne, Ph.D., Virginia Tech

Um ihre Bibliothek mit Geschmacksbeschreibungen aufzubauen, wählten Hamilton und ihr Team Bewertungen von zwei Websites aus, WhiskyCast und Whiskey Advocate. Beide Sites erfüllten ihre Kriterien für die Funktionsweise ihres NLP-Algorithmus.

Laut Chreston Miller, Assistenzprofessor und Berater für Daten und Informatik, durchläuft das Programm jede Überprüfung und extrahiert Wörter, die sich auf den Geschmack beziehen. Die Daten werden von Hamilton analysiert und bilden schließlich die Grundlage ihrer Doktorarbeit.

Hamiltons Projekt könnte bahnbrechend sein, nicht nur, weil es versucht, eine Datenbank mit natürlich vorkommenden Geschmacksbeschreibungen zu erstellen, sondern auch, weil diese Wörter problematisch sein können.

Hamilton und der Vorsitzende des Dissertationsausschusses, Jacob Lahne, Ph.D., sagen, dass der Geschmack schwer zu beschreiben ist, da unsere Wahrnehmung nicht nur von Erfahrung, sondern auch von Kultur bestimmt wird.

'Geschmack ist kulturell konstruiert: wie wir Essen schmecken, was gut schmeckt und was nicht', sagt Lahne. 'Aber auch die Wahrnehmungsdimension scheint kulturell konstruiert zu sein.'

Lesen eines Spirituosenetiketts von A bis Z.

Wenn Sie während Ihrer Kindheit Geburtstagstorten mit Sauerkirschen gegessen haben, sind Sie möglicherweise in der Lage, diese Aromen zu erkennen. Sie mögen vielleicht auch Sauerkirschen als jemand, der sie noch nie probiert hat.

Außerdem wird die Art und Weise, wie wir Aromen erkennen und beschreiben, was Lahne als „Geschmacksreaktionen“ bezeichnet, von den Menschen um uns herum beeinflusst. Dies ist einer der Gründe, warum geführte Verkostungen, Bewertungen und Verkostungsnotizen nützlich sein können.

'Wenn Sie etwas mit Verkostungsnotizen probieren, werden Sie diese Dinge möglicherweise bemerken und sie in anderen Whiskys bemerken', sagt Lahne.

'Sie müssen sich auf Dinge beziehen, die Sie zuvor gerochen haben oder hatten.' - Jamar Mack, Gründer von Kentucky's Original Black Bourbon Enthusiasts

Ein maßgebliches Lexikon mit Whisky-Deskriptoren kann unbeabsichtigte Konsequenzen haben. Es könnte Whisky weniger zugänglich und inklusiv machen.

Bei Jamar Mack, Gründer der gemeinnützigen Organisation Kentucky's Original Black Bourbon Enthusiasten (KOBBE), leitet Whisky-Seminare und ermutigt die Teilnehmer, vertraute Aromen in den Spirituosen zu finden, denen sie begegnen. Verschreibungspflichtige Verkostungsnotizen können Neuankömmlinge hemmen, sagt er.

'Es wird die Leute dazu bringen,' Hier ist, was Sie basierend auf diesen Worten riechen oder schmecken sollten ', sagt Mack. 'Sie müssen sich auf Dinge beziehen, die Sie zuvor gerochen haben oder hatten.'

Ein Lexikon von Whisky-Deskriptoren ist der erste Schritt, sagt Hamilton. Es müssen noch differenziertere Analysen durchgeführt werden, z. B. wie bestimmte Wörter zur Beschreibung teurerer Whiskys verwendet werden oder wie Slang ins Spiel kommt.

Diese Erkenntnisse könnten für die Getränkebranche von unschätzbarem Wert sein. Selbst wenn bestimmte Aromen mit teureren Flaschen in Verbindung gebracht werden, schmecken die Trinker diese Noten tatsächlich, wenn sie einen Schluck trinken? Könnten sie sie aufgrund des Preises einfach vorwegnehmen? Und, vielleicht am wichtigsten, werden sie mehr für solch subjektives, vergängliches Vergnügen bezahlen?