Robert Young, der berühmte Alexander Valley-Weinbauern, dessen Vision ihn in den 1960er Jahren dazu veranlasste, die Pflaumenbäume seiner Familie zugunsten von Trauben herauszuziehen, ist im Alter von 90 Jahren an Altersschwäche gestorben.

Als Young seinen Chardonnay und Cabernet Sauvignon pflanzte, ging er ein großes Risiko ein. Das Alexander-Tal war nicht als Traubenquelle bekannt, und es war weit davon entfernt, dass irgendjemand seine Früchte kaufen würde. 'Aber wie sich herausstellte', sagte mir Mr. Young vor sieben Jahren, 'haben wir mit Trauben viel besser gemacht als mit Pflaumen.'

Young führte die umstrittene Praxis ein, Obst fallen zu lassen, um die Erträge zu verringern, eine Notwendigkeit zur Verbesserung der Qualität. Er war auch einer der Ersten, der das Canopy Management in Sonoma County anstelle der alten Ausbreitung in Kalifornien einführte.

Die Chardonnay-Trauben von Young waren so gut, dass sie den damaligen Winzer von Chateau St. Jean, Richard Arrowood, dazu inspirierten, sie ab den 1970er Jahren auf dem Etikett zu kennzeichnen, eine Seltenheit, die den Boom der einzelnen Weinberge auslöste.

Der Großvater von Young, Peter, war der erste in der Familie, der zum Goldrausch nach Kalifornien zog. 1858 kaufte er seine 206 Hektar große Ranch südöstlich von Geyserville im unteren Alexander-Tal, züchtete laufendes Vieh und pflanzte die damals bei Bauern, Pflaumen und Getreide beliebten Pflanzen an. Dies war jedoch eine Kombination aus sinkenden Erntepreisen und steigender Nachfrage nach Prämien Weintrauben, die seinen Enkel Robert dazu brachten, das Potenzial in den frühen 1960er Jahren zu spüren. 1967 pflanzte er seinen ersten Chardonnay im Flachland nahe des russischen Flusses. Es folgten seine roten Weintrauben, die er auf den Bänken und Hügeln pflanzte.

Seine Söhne Fred und Jim sowie die Töchter JoAnn und Susan führen das Familienunternehmen, bauen heute 500 Morgen Trauben an und produzieren einige der besten Weine des Alexander Valley unter dem Label Robert Young.

Robert Young war ein charmanter, freundlicher und bescheidener Mann, der es genoss, seine erstaunlichen Geschichten zu erzählen. Er wird vermisst werden.