Er ist 29 Jahre alt und könnte jünger sein, aber selbst Nick Gislason hat einen der begehrtesten Jobs der Weinwelt: den Winzer bei Napa Valley's legendärem Screaming Eagle. Die meisten Winzer arbeiteten jahrelang oder sogar jahrzehntelang, bevor sie diesen Everest bestiegen. Nicht Gislason, der wie ein Komet aus der University of California in Davis schoss und unter anderem auf Harlan Estate landete, bevor er im Frühjahr 2011 die Eagle-Verwaltung übernahm. Wir unterhielten uns im April im Weinberg Screaming Eagle.

WEIN ENTHUSIAST :: Wie bist du zu diesem Job gekommen?
NICK GISLASON: Nach meiner Kellerposition bei Harlan kehrte ich zu [UC] Davis zurück und suchte in meinem letzten Quartal nach Jobs. Und mir kam der Gedanke, [ich] sollte wirklich mit Andy [Erickson, dem damaligen Winzer von Screaming Eagle] sprechen, denn alles, was ich über ihn als Winzer wusste, war genau das Richtige für mich. Ich dachte, es wäre ein langer Schuss. Schließlich hatten wir ein gutes, langes Gespräch und er sagte, er würde darüber nachdenken. [Im Februar 2010] haben wir den Deal besiegelt und ich wurde Andys Assistent. Aber er verließ das Weingut ungefähr ein Jahr später.

WIR. :: Wussten Sie, dass er gehen würde?
NG: Eigentlich war ich überrascht. Ich denke, er hatte langsam darüber nachgedacht.

WIR. :: War es automatisch, dass Sie an seiner Stelle befördert wurden, oder bestand die Möglichkeit, dass jemand älter und erfahrener eingestellt wurde?
NG: Es gab sicherlich diese Möglichkeit. Das Management wollte zu diesem Zeitpunkt alle ihre Optionen verstehen. Es gab viele Empfehlungen [für seinen Nachfolger], die von verschiedenen Personen kamen. Es gab erstklassige Kandidaten aus der ganzen Welt. Die überwiegende Mehrheit von ihnen war etwas älter als ich und erfahrener. Aber ich wusste, dass es eine Chance gibt, dass ich den Job bekomme.

WIR. :: Warst du also in einer Phase der Angst?
NG: [lacht] Oh, Sie können sich vorstellen, dass ich ziemlich aufgeregt war. Sagen wir es so.

WIR. :: Wie lange hat diese Zeit der Unsicherheit gedauert und wer hat Ihnen den Job angeboten?
NG: Das dauerte ein paar Monate, weil sie sehr vorsichtig sein wollten. Eines Tages war ich draußen im Weinberg, und Armand [de Maigret, Gutsverwalter] ruft mich an und sagt: 'Hey Nick, würdest du hier ins Labor kommen?'

WIR. : Hattest du ein Gefühl?
NG: Ein komisches Gefühl. Also komme ich hoch, Armand und Andy sitzen da und ich konnte an ihren Gesichtern erkennen, dass sie gute Nachrichten hatten.

WIR. :: Hast du gefeiert?
NG: Absolut. Jennifer [Gislasons Frau] und ich öffneten 2007 eine Flasche O’Shaughnessy Cabernet Sauvignon, den ersten Wein, an dem ich in Kalifornien beteiligt war, um den Kreis zu schließen. Wir folgten dem mit etwas Sekt.

WIR. : Wie würdest du dich selbst beschreiben?
NG: Ich bin jemand, der 100 Meilen pro Stunde berechnet und jede einzelne Minute davon liebt. So einfach ist das.

WIR. :: Trinken Sie Screaming Eagle zu Hause und bekommen Sie es kostenlos?
NG: Ich bekomme meine Zuteilung, aber sie ist nicht kostenlos! Ich bezahle das gleiche wie alle anderen: 750 Dollar pro Flasche. Zur Zeit.