Wir aßen an der Schwelle einer Mondnacht, unser Tisch überspannte die Freiluftfront des Restaurants und sein sanft beleuchtetes Interieur. Hundert Meter entfernt schaukelten Segelboote im Hafen hin und her.

Oğuz Özer, der Besitzer des Restaurants Yengeç, wiegte bunte Schalen von Meze nacheinander zu unserem Tisch. Zu diesen türkischen Vorspeisen gehörten Knoblauch in einem klebrig-süßen Granatapfelsirup und der traditionelle cremige Auberginendip des Landes.

Ich bemühte mich, bescheiden aus den 100 (ja, wirklich) Optionen zu bestellen, die in Glas nahe der Rückseite des Restaurants am Meer in Urla ausgestellt waren. Neben Meze stellte sich heraus, dass Özer täglich Meeresfrüchte der Superlative aus der Ägäis gepflückt hat. Als nächstes erschienen flammengeküsste Garnelen und gegrillter Fisch, mit Olivenöl und Zitrone übergossen. Der gesellige Gründer des nahe gelegenen Weinguts Urla Şarapçılık, Can Ortabaş, schloss sich mir an und trank einige seiner Weine.

Während wir probierten, nippten und aßen, skizzierte Ortabaş ehrgeizige Pläne zur Wiederbelebung der verlorenen Weinkultur der Region. Vor fast 15 Jahren entdeckte er auf seiner Farm wenige Kilometer landeinwärts 1000 Jahre alte Terrassen und Lehmamphoren.

'Meine Untersuchungen ergaben, dass dieses Gebiet einst mit Weinbergen bedeckt war ... und der Weinbau ein wichtiger Teil der Wirtschaft war', sagte er.

Ortabaş pflanzte daraufhin endemische und internationale Weintrauben und investierte in Forschung und Entwicklung, um nach Sorten zu suchen, die einst als ausgestorben galten. Er baute ein kleines, elegantes Weingut und ein schickes Zwei-Zimmer-Gasthaus, um Weinliebhaber und Touristen anzulocken.

'Eines Tages hoffe ich, 100 Weingüter auf dieser Halbinsel zu sehen', sagte er.

Das Weinerbe der Türkei reicht fast 7.000 Jahre bis in die Zeit der Hethiter zurück, aber das Osmanische Reich hat die Weinindustrie des Landes praktisch ausgelöscht.

Erst im letzten Jahrzehnt haben ehrgeizige Türken, die stolz einheimische Trauben annehmen, dieses Erbe wiederbelebt.

Vor kurzem hat die regierende AKP-Partei (Justiz und Entwicklung) jedoch vom Islam beeinflusste Alkoholreformen eingeleitet, die Werbung, Websites eindämmen und die Verkostung einschränken, um die einst vielversprechende Weinwiederbelebung der Türkei zu verhindern.

Bei einem Glas Urla-Rot mit einem Gericht aus rauchigem, verkohltem Tintenfisch zu sprechen, fühlte sich kaum wie eine Straftat an, doch das Land schwebt am Abgrund des Verbots. Könnte die Freiheit, die elementaren Freuden des Lebens in einem Glas festzuhalten, in der Türkei wieder verloren gehen?

Wein ist wie das Teilen von Meze eine Brücke zwischen fremden Kulturen. Indigene Trauben verbinden uns mit einer schnell verschwindenden Vergangenheit, die wir gegen eine zunehmend homogenisierte Zukunft eintauschen.

Ich hoffe, Ortabaşs ansteckender Optimismus ist eher prophetisch als quixotisch, und das Land wird seine Brücken zu seiner reichen Weinvergangenheit eher stärken als verbrennen.