Die New York State Liquor Authority (SLA) akzeptiert Wein und Spirituosen von Southern Glazer Kein Wettbewerbsgrund zur Begleichung von Gebühren, die der Großhändler für „Pay-for-Play“ erhoben hat, indem er Unternehmen illegale Geschenke und Dienstleistungen zur Verfügung gestellt hat, um ihre Kaufentscheidungen zu beeinflussen.

Southern wurde auch wegen diskriminierender Verkäufe angeklagt - einige Einzelhändler erhielten mehr und andere weniger oder sie verweigerten ihnen alle Weine zusammen und bewahrten diese Flaschen für bevorzugte Kunden auf.

Gastronomen beschwerten sich auch darüber, dass sie auf die Liste der Lizenznehmer der SLA gesetzt wurden, die die Rechnungen nicht sofort bezahlten, obwohl sie sicher waren, dass alle Konten auf dem neuesten Stand waren. Eine Überprüfung der Rechnungen und Bücher von Southern ergab 'unvollständige, ungenaue und unzureichende Rechnungsstellungspraktiken', so die SLA.

Die Agentur setzte 1 Million US-Dollar der Geldbuße im Austausch für die Zustimmung von Southern zur Teilnahme an einer Corporate Compliance-Vereinbarung aus. Wenn Southern das Ende des Abkommens einhält, bei dem es sich bereit erklärt, verdächtige Aktivitäten direkt der SLA zur Untersuchung und möglichen Strafverfolgung zu melden, wird die 1 Million US-Dollar vergeben.

'Southern Glazer's hat während der Untersuchung eine erhebliche Zusammenarbeit mit der Behörde geleistet und nach Kenntnisnahme der Vorwürfe rasch und unverzüglich Maßnahmen ergriffen, um etwaige Compliance-Probleme zu lösen', so Alison Herman, eine der Anwältinnen des Unternehmens.

Sie fügte hinzu: 'Southern Glazer's toleriert keine Aktivitäten, die gegen die Regeln der Handelspraxis verstoßen, und erwartet von jedem Mitarbeiter, dass er den höchsten ethischen Standard einhält.'

In vielen Fällen handelte es sich bei den Pay-for-Play-Deals um Verkäufer, die ihre Firmenkreditkarten bei bevorzugten Einzelhandelsunternehmen abwickelten, so die SLA. Im September konfrontierten SLA-Ermittler einen Bezirksleiter, der, nachdem er die Beweise gegen ihn gesehen hatte, gestand. Das SLA befragte daraufhin seinen Vorgesetzten, den Vertriebsleiter, der zugab, die betrügerischen Transaktionen als Standardgeschäftsverfahren zu genehmigen.

'Die Vielzahl der Verstöße, die im Verlauf dieser Untersuchungen festgestellt wurden, ist wirklich erstaunlich', sagte Vincent G. Bradley, Vorsitzender der State Liquor Authority. „Die SLA setzt sich weiterhin dafür ein, Missbrauch und Korruption in der Branche zur Kontrolle alkoholischer Getränke auszurotten, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle Unternehmen zu gewährleisten.