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Napa,

Napa City Blüten

Das Napa Valley ist seit Jahrzehnten ein touristischer Hotspot, aber sein südlicher Anker, die Stadt Napa, bot - bis vor kurzem - nur wenig Annehmlichkeiten. 'Da war nichts. Ich glaube nicht einmal, dass Napa ein Reiseziel war “, sagt die langjährige Eileen Crane, CEO und Winzerin bei Domaine Carneros.



Eher plötzlich füllt eine Flut neuer Restaurants und Hotels die Bürgersteige der Stadt mit Nachtschwärmern. Zum ersten Mal seit langer Zeit (tatsächlich seit einem Jahrhundert) ist Napa ein aufregender Ort für einen Besuch.

Vor hundert Jahren war Napa eine blühende Gemeinde. Der Napa River war bis zur Bucht von San Francisco schiffbar und machte die Stadt zu einem natürlichen Exportzentrum für Obst, Gemüse, Nüsse und Heu im Tal. Aber als die Landwirtschaft dem Wein Platz machte, ging die kulturelle Energie des Napa Valley nach Norden oder „Hochtal“ nach Yountville, St. Helena und Calistoga und ließ Napa zurück.

'Sie haben die Bürgersteige nachts aufgerollt', sagt David Turgeon, COO des Napa Valley Destination Council (legendärnapavalley.com). Die Altstadt bestand aus tristen Backstein- und Mauerwerksgebäuden, in denen Kleidergeschäfte, Schuhgeschäfte und gebrauchte „antike“ Scheunen aus den 1950er Jahren untergebracht waren. Über die einzigen Orte, die Einheimische nach Einbruch der Dunkelheit lockten, waren die Bars.



Das Hauptproblem war die Tendenz der Innenstadt zu Überschwemmungen. 'Sie nannten sie 100-jährige Überschwemmungen, aber sie passierten jedes Jahr!' knackt Tom Fuller, einen Partner der Firma Fuller & Sander P. R., die lokale Weingüter und Restaurants vertritt.

Tatsächlich gab es seit 1865 22 schwere Überschwemmungen in der Innenstadt von Napa, darunter 2005, 1997, 1995 und 1986. Unter diesen Umständen zögerten die Geschäftsinteressen, zu investieren. Aber nach der katastrophalen Flut von 1986, bei der Tausende evakuiert und Hunderte von Häusern zerstört wurden, stieg der Druck, die Wut des Napa River zu kontrollieren, sowohl von politischer als auch von wirtschaftlicher Seite. Als Robert und Margrit Mondavi ihre Bereitschaft bekundeten, später COPIA zu entwickeln - aber nur, wenn Hochwasserschutzbemühungen geplant waren -, fingen die Teile an, sich zusammenzufügen. Die Army Corp of Engineers hat eine Reihe von Projekten durchgeführt, die noch im Gange sind. Der Napa River ist weitgehend eingedämmt, und als nächstes kommt der widerspenstige Nebenfluss Napa Creek.

Ein weiterer Schritt vorwärts war der Umbau des alten Opernhauses (1030 Main St., napavalleyoperahouse.org). Es wurde 1879 erbaut, aber jahrzehntelang geschlossen. Es hatte ein chinesisches Restaurant und eine Wäscherei beherbergt und stand in den 1990er Jahren auf der Abrissliste, als einige bemerkenswerte Einheimische beschlossen, es zu retten. 'Die Mondavis und Rene di Rosa [vom Weingut Lake Vineyard und dem di Rosa Preserve] sahen eine Abrissbirne, die bereit war, sie abzunehmen, und sie sagten: 'Hey, warte eine Minute!'', Erinnert sich Larry Tsai, der im Opernhaus ist Tafel. 'Sie wollten, dass etwas mit Wein, Essen und Kultur passiert, ein Ort, an dem die Menschen Zeit in der Innenstadt verbringen können - nicht nur Touristen, sondern auch Einheimische.' Das Opernhaus wurde 2003 wiedereröffnet und bietet nun Acts von Elvis Costello bis Robin Williams.
'Plötzlich hatte Napa wieder Nachtleben', sagt Turgeon.

Einige Restaurants hatten bereits den Grundstein gelegt. Der überlebende Großvater der modernen Renaissance der Innenstadt ist Pearl (1339 Pearl St., therestaurantpearl.com), die 1997 nach der Schließung des früheren Restaurants der Eigentümer, des Brown Street Grill, eröffnet wurde. „Napa war immer die hässliche Schwester am Fuße des Tals gewesen. Alle haben daran vorbeigegangen “, sagt Perles Miteigentümer (mit Ehemann Pete), Nickie Zeller. „Die Brown Street wurde in den ersten fünf Jahren dreimal überflutet. Es war definitiv störend. “

Mit der Rückkehr des Fußgängerverkehrs aufgrund des Opernhauses, von Pearl und anderen Veranstaltungsorten (und der boomenden Wirtschaft) sahen immer mehr Gastronomen die Chance, sich mit Restaurants im Tony Upvalley wie Mustard's und Tra Vigne zu messen. Einer der ersten im Jahr 2001 war Azzurro Pizzaria e Enoteca (1260 Main, azzurropizzeria.com). 'Damals gab es nicht viel in der Innenstadt. Die Leute fuhren nach Yountville, Rutherford und St. Helena, um zu essen “, erinnert sich Azzurros Gründungskoch Michael Gyetvan, der Küchenchef bei Tra Vigne gewesen war. 'Ich dachte:' Warum können wir in Napa nichts unternehmen? '

Seitdem hat sich die Entwicklung rasant fortgesetzt. Das meiste davon war vor dem wirtschaftlichen Abschwung geplant, und einige Projekte wurden verschoben. Aber es sieht so aus, als ob die Dinge wieder im Gange sind.

Napa mit 76.000 Einwohnern verwandelt sich in eine Stadt der Nachbarschaften. Es gibt eine Innenstadt, die sich vom Napa River bis ein paar Blocks westlich erstreckt. Es gibt das West End, das sich schnell entwickelt und neue Hotels und Restaurants umfasst. Und dann ist da noch der kleine, aber aufregende Oxbow District, der über den Napa River führt und über die Brücken 3rd St. und 1st St. leicht zu erreichen ist. Ein vierter Bezirk, eigentlich ein Anhängsel der Innenstadt, ist das Gebiet Napa Mill / Riverfront, ein Mini-Ghirardelli-Platz, der ein erfolgreiches Beispiel für die Stadterneuerung ist. Hier wurden die alte Mühle und das Hyatt-Gebäude von 1893 in eine Reihe von Außenbereichen und Geschäften umgewandelt, darunter eine Flusswanderungspromenade entlang des malerischen, von Wildgeflügel überfüllten Napa River.

Beachten Sie, dass das Parken in ganz Napa kostenlos ist, mit einer Beschränkung von zwei Stunden während des Tages und einer Beschränkung von drei Stunden auf städtischen Grundstücken. Sie können auch davon ausgehen, dass alle Restaurants in diesem Artikel großartige Weinkarten bieten. Es gibt auch mindestens 18 Verkostungsräume in Napa. Eine Liste finden Sie unter napadowntown.com/wine. Auf napadowntown.com finden Sie viele weitere Vorschläge für Aktivitäten.

Napa Mill Area

Mit Geschäften und Eigentumswohnungen durchsetzt sind einige der angesagtesten Restaurants Napas. Einheimische beginnen ihren Tag bei Sweetie Pies (520 Main, sweetiepies.com). Nebenan befindet sich Angèle (540 Main, angelerestaurant.com), ein klassisches Bistro im französischen Stil im Napa General Store, in dem sich auch eine Verkostungsbar befindet. Dazwischen befindet sich Silos Jazz Club (530 Main, silosjazzclub.com), in dem Rock-, Blues- und Jazzbands die Nacht aufpeppen. Eine luxuriöse Unterkunft ist das Napa River Inn (500 Main, napariverinn.com), in dem Celadon (celadonnapa.com) untergebracht ist, dessen „Global Comfort Food“ mediterrane, asiatische und kalifornisch inspirierte Küche vereint. Für einige Zeit in diesem Jahr sind in der schicken neuen Napa Riverfront-Entwicklung wichtige neue Restaurants geplant, darunter der berühmte Fernsehkoch Tyler Florence, der Eisenkoch Masaharu Morimoto und der lokale Gastronomen Michael Dellar (The Lark Creek Restaurant Group).

Innenstadt

Ein kurzer Spaziergang vom Stadtteil Napa Mill entfernt liegt die historische Innenstadt. Hier, entlang der neu getauften 'Restaurantreihe' der Main Street, befindet sich Zuzu (829 Main, zuzunapa.com), ein kleiner, aber intimer Tapas-Laden. In der Nähe befindet sich die Brauerei und das Restaurant von Downtown Joe (902 Main ,owntownjoes.com), in denen Sie dem Weintreiben mit Mikrobrauereien und Hausmannskost mit Live-Musik in der Gastro-Kneipe entfliehen können.

Gleich die Straße hinauf befindet sich eines der beliebtesten Restaurants in Napa, Cole's Chop House (1122 Main, coleschophouse.com), wo Sie klassische amerikanische Steaks und Koteletts finden, wenn auch zu hohen Preisen. Ein paar Schritte entfernt liegt Ubuntu (1140 Main, ubuntunapa.com). Als eines der heißesten Restaurants der letzten Jahre erreicht die vegetarische Küche neue Höhen. Gleich nebenan befindet sich Napas bestes vietnamesisches Restaurant Annaliên (1142 Main). Es gibt auch das oben zitierte Azzurro sowie das Neela's (975 Clinton, neelasindianrestaurant.com), ein von Einheimischen hoch gelobtes indisches Restaurant, und eines der besten Restaurants der San Francisco Chronicle 2009.

Das westliche Ende

Dieses kompakte Viertel ist das nächste Gebiet, das einer umfassenden Sanierung unterzogen wird. Der letzte Start war Oenotri (1425 First, oenotri.com). Es wurde von Curtis di Fede und Tyler Rodde entwickelt, die zuvor in der bekannten Oakland-Trattoria Oliveto gearbeitet hatten. De Fede, ein gebürtiger Napaner, erklärt: „Die Innenstadt von Napa war schon immer eine Geisterstadt. Außer Ubuntu hat niemand wirklich so etwas wie Farm-to-Table mit einem täglichen Menüwechsel gemacht. “ Vor fünf Jahren bestätigt di Fede: 'Ich weiß nicht, ob wir das getan hätten ... aber das Interesse ist jetzt da.'

Ebenfalls im West End befindet sich Avia (1450 First St., aviahotels.com), ein elegantes, zeitgemäßes Restaurant, das nachts in der Menge ist. Es befindet sich im eleganten, modernen Avia Hotel. In der Nähe befindet sich die neue Norman Rose Tavern (1401 First St., normanrosenapa.com). Im Besitz von Gyetvan aus Azzurro, ist es derzeit der heißeste Ort der Stadt und füllt eine Nische, indem es einen geselligen Ort bietet, um großartige lokale Weine und Speisen zu sehen, gesehen zu werden und einfach nur zu genießen. 'Wir hatten bereits eine Anhängerschaft von Azzurro', erklärt Gyetvan, 'also hatten wir das Gefühl, wir könnten das schaffen.' Er befürchtet jedoch, dass die Innenstadt 'am Rande zu vieler Restaurants stehen könnte', insbesondere nachdem Florenz, Morimoto und Dellar ihre Hauptbetriebe verlegt haben. 'Wird es nächstes Jahr genug Leute geben, um zu wachsen?' Gyetvan fragt? Nur die Zeit kann es verraten.

Der Oxbow District

COPIA war natürlich das erste große Ziel des Oxbow. Es wurde vor einigen Jahren bekanntermaßen geschlossen, und obwohl es allerlei Gerüchte darüber gibt, wer irgendwann einziehen wird (das Culinary Institute of America soll es als südlichen Campus betrachten), gibt es noch nichts zu berichten.

Aber der benachbarte Oxbow Public Market (oxbowpublicmarket.com) ist Grund genug, den Fluss zu überqueren. Entwickelt von der gleichen Firma, die den Ferry Plaza Marketplace in San Francisco entworfen hat und ein beliebtes Ziel für Einheimische ist, bietet es eine reichhaltige Sammlung von Cafés, Verkostungsbars, Wurstwaren, Chocolatiers, einer Austernbar, einer Eisdiele usw. - es gibt sogar eine Taylor's Refresher (das überaus beliebte, gehobene Fast-Food-Restaurant im Drive-In-Stil). Die Stadt genehmigte zuvor ein nahe gelegenes Ritz-Carlton Hotel, das von der Rezession auf Eis gelegt wurde. Es soll wieder auf Kurs sein. Auch hier befindet sich das gehobene, hochmoderne Westin Verasa Hotel (1314 McKinstry, starwoodhotels.com/westin), in dem sich eines der teuersten Restaurants Napas befindet, das Tony, das moderne La Toque (latoque.com) sowie das intimere Café, Bank.

Unterkunft jenseits der Innenstadt

Reisende, die außerhalb der Innenstadt bleiben möchten, haben die Wahl. Im Süden mit eigenem Campus befindet sich das neue, weitläufige Meritage Resort and Spa (875 Bordeaux Way, themeritageresort.com). Im Norden, direkt am Highway 29 auf der Straße nach Yountville, befinden sich die charmanten, intimen Cottages des Napa Valley (1012 Darms Lane, napacottages.com). In der Nähe befindet sich das Napa Valley Marriott (3425 Solano Ave., napavalleymarriott.com), das an den Rändern etwas schmutzig ist, aber für den Zugang zum Hochtal praktisch ist. Ebenfalls direkt am Highway 29 und nur fünf Autominuten von der Innenstadt entfernt befindet sich das zuverlässige Embassy Suites (1075 California Boulevard, napavalley.embassysuites.com).
Bed & Breakfast-Fans finden einige wunderschön restaurierte alte Viktorianer, darunter das Beazley House (1910 First St., beazleyhouse.com) und das Inn on First (1938 1st Street, theinnonfirst.com).

In der neuen, neu erfundenen Stadt Napa gibt es also viel gutes Essen und gute Unterkünfte. 'Jetzt scheinen die Möglichkeiten endlos zu sein', sagte Domaine Carneros 'Crane. 'Ich würde sagen, Napa ist definitiv ein Standort auf der A-Liste.'