Als professioneller Journalist habe ich mich seit dem Sommer nach der High School immer der Weisheit von Charles Bukowski verschrieben, dem brutalen und durchnässten Dichter-Preisträger des Unterbauchs von Los Angeles.

Ein paar Cocktails unter Freunden setzen selbst bei der schüchternsten Person Geschichtenerzählungsinstinkte frei.

In seinem Gedicht „Wie man ein großartiger Schriftsteller ist“ rät er den Menschen, „einfach mehr Bier / immer mehr Bier zu trinken“. Sex, Glücksspiel, spätes Schlafen und die Musik von Brahms und Bach werden ebenfalls empfohlen, ganz zu schweigen von der Vermeidung von Museen und der Bezahlung Ihrer Kreditkartenrechnungen. Aber es war die Hopfen-Bestätigung, die mir wirklich am Herzen lag.

'Bier', schrieb Bukowski, 'ist kontinuierliches Blut.'

Tägliche Infusionen haben mich durch Jahrzehnte von Zeitungsauftritten und freiberuflichen Tätigkeiten im digitalen Zeitalter gestützt, von ramponierten manuellen Schreibmaschinen bis hin zu Smartphones. Als Musik- und Filmkritiker waren Bars und Partys mein natürlicher Lebensraum. Und vor allem in den letzten Jahren hat mich die Vermarktung von Spirituosen in kleinen Mengen (hauptsächlich Gin und Bourbon) zu einem noch leidenschaftlicheren Trinker gemacht.

Ich war so etwas wie ein Weinunabhängiger gewesen, hatte hier und da ein Glas genossen, aber normalerweise etwas handwerklich gebrautes oder destilliertes verwendet.

Eine Happy Hour für zwei Personen in einem örtlichen Sushi-Laden mit einer gut sortierten Bar verankerte die meisten meiner Abende. Das war, als ich nicht zu Filmfestivals in Utah, Montreal oder Polen reiste, letzteres ein häufiges und beliebtes Ziel, an dem Wodka wie Leitungswasser fließt.

Im Laufe der Jahre entwickelte ich eine hohe Toleranz. Die richtige Gesellschaft am richtigen Ort - ein Whirlpool unter freiem Himmel in Sarasota, Florida, eine Bar in Wroclaw, Polen, in der köstlicher Schwarzkirsch-Wodka serviert wurde - war eine der größten Freuden des Lebens. Geheimnisse wurden erzählt. Es wurden Iffy-Urteile gefällt. Romanzen funkelten. Lebenslange Freundschaften geschlossen.

Ein paar Cocktails unter Freunden setzen selbst bei der schüchternsten Person Geschichtenerzählungsinstinkte frei.

Im vergangenen Herbst gab mir mein Kardiologe jedoch beängstigende Neuigkeiten, die vorschrieben, dass ich mit dem Trinken aufhören sollte. Die Entscheidung war leicht zu treffen und bis jetzt ziemlich leicht zu treffen. Männer neigen dazu, viel Gewicht zu verlieren, wenn sie auf Alkohol verzichten. Ich trank mehrere hundert Kalorien pro Tag, also ließ ich eine Tonne fallen, unterstützt durch eine entfettete Diät und tägliche Bewegung.
Bordeaux im Hinterzimmer

Als sich meine Gesundheit erholte, erholte sich auch mein Gaumen: Ich begann einen Geschmack für Wein zu entwickeln, den ich noch nie zuvor wirklich erlebt hatte. In der Vergangenheit war ich so etwas wie ein Weinunabhängiger gewesen, hatte hier und da ein Glas genossen, aber normalerweise etwas handwerklich gebrautes oder destilliertes verwendet. Mit dem härteren Zeug von meiner Tanzkarte habe ich meine Wertschätzung für Trauben verfeinert: ob ich eine Flasche Malbec mit Freunden beim Kochen teile oder die feine Auswahl an Rotweinen in einem örtlichen Bauernhof-zu-Tisch-Lokal erkunde, wo ich gelegentlich bin Belohnen Sie mein gutes Benehmen mit einem Burger aus grasgefüttertem Rindfleisch.

Die Zufriedenheit eher mit Qualität als mit Quantität zu messen, war eine nützliche Lektion, die dazu beitrug, meinen Geschmack für Wein auf die gleiche Weise zu verfeinern, wie ich eine kritische Wertschätzung für Film und Musik gepflegt habe. Ich genieße jedes Glas, gut bis zum letzten Tropfen.