Fünfundzwanzig Minuten. War ein vierstündiger Roadtrip eine 25-minütige Verkostung wert?

Es war der letzte Tag eines einwöchigen Besuchs in meinem Heimatstaat. Kalifornien . Am nächsten Tag um 17 Uhr würde ich wieder im Big Apple sein.

Die Idee eines Zuges, zweier Busse und eines Uber, als ich ankam Napa Alles für eine kurze Weinprobe bei jemandem zu Hause, war entmutigend. Aber ein Mitglied der Hof der Sommeliers hatte mir geholfen, dieses Treffen einzurichten, also ging ich.

Andrea Robinson, MS, begrüßte mich mit riesiger, sprudelnder Energie, die ansteckend war. Ich spähte hinter sie und bemerkte einen Bogen von sechs Weinen auf ihrem Tisch.

Nachdem wir uns vorgestellt hatten, fragte Andrea, was mich hierher gebracht habe.

Ich machte eine Pause. Ich hatte das Gefühl, ich würde mich beschweren, wenn ich sagen würde, dass viele meiner E-Mails und Telefonanrufe an Master Sommeliers in New York City unbeantwortet blieben. Der Zugang zu einem Sommelier-Meister war jedoch unerlässlich, um sicherzustellen, dass ich Weine auf dem Niveau beurteilen konnte, das der Hof für fortgeschrittene und Master-Zertifizierungen benötigte.

Wie jeder Sommelier werden kann

Ich hatte an unzähligen Verkostungsgruppen teilgenommen. Oft gab es jedoch große Konflikte: Ist das saure Medium plus oder hoch? Ist der Körper mittelgroß oder voll? Ist die Frucht gebacken oder marmeladig? Ist die hellere Frucht möglicherweise ein Hinweis auf Jahrgang oder Klima?

Die Summe dieser subtilen Unterscheidungen bildet nicht nur das Profil eines Weins, sondern hilft mir auch als Sommelier Wenn Sie auf dem Boden arbeiten, geben Sie eine Empfehlung für einen Gast ab.

Ich legte meine Gedanken beiseite und sagte: „Ich würde wirklich gerne an Gaumendeskriptoren und meinen Strukturaufrufen arbeiten.“

'Großartig', sagte sie. 'Und es ist auch toll, eine farbige Frau zu sehen.'

Wir haben dann die Bedingungen des mündlichen Teils der Prüfung neu erstellt. Sie rezitierte die Anweisungen, ich drückte auf meinem Handy auf Aufnahme und ich war weg. Wein Nr. 1: Wir haben eine klare Weißwein von mäßiger Konzentration…

Als sie enthüllte, was ich probiert hatte, war Andrea in ihrer Kritik bewusst und einfühlsam. Wenn ich eine falsche Behauptung aufstellte, holte sie eine Flasche der Sorte heraus, die ich angerufen hatte, und wir verglichen die beiden. Als meine Deskriptoren vage waren, kramte sie herum, um Lebensmitteläquivalente zu finden, damit ich meinen Wortschatz erweitern konnte. Sie bot einen so sicheren Ort zum Erkunden, dass ich jede Minute genoss.

In diesem Moment war ich dankbar. Ich erkannte, dass es sich lohnt, nach einer Mentoring-Gelegenheit zu suchen.

Als ich ging, umarmte mich Andrea fest und sagte lässig: „Wenn Sie jemals nach Napa kommen, um eine Ernte zu machen und eine Unterkunft brauchen, haben wir ein Gästehaus zur Verfügung. Kostenlos.'

Ich sah sie skeptisch an und sie unterbrach sie höflich: 'Nein, wirklich, ich meine es ernst.'