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Whiskey

Alles & mehr über japanischen Whisky

Es ist eine harte Zeit für Liebhaber von japanischem Whisky.

Die Nachfrage ist in den letzten Jahren stark angestiegen, was es unglaublich schwierig macht, viele Abfüllungen dieses nuancierten, komplexen Geistes zu finden. Es hat sogar großzügige Barkeeper zu Hortern gemacht.



'Wir haben eine ziemliche Backlist der japanischen Whiskys, einschließlich einiger der seltenen und alten', sagte der Besitzer einer relativ neuen Whisky-Bar in New Yorks Lower East Side, der anonym bleiben wollte. 'Aber wir stellen sie nicht in das Regal, wo jeder sie sehen kann. Du musst nach ihnen fragen. “

Er senkte die Stimme. 'Erzähl es nicht allen. Wenn wir ausgehen, bekommen wir möglicherweise nicht mehr Flaschen. “

Es ist jedoch auch eine wunderbare Zeit, um japanischen Whisky zu entdecken. Sicher, Single Malts mit bestimmten Altersangaben sind schwer zu bekommen, aber sie sind nicht ganz verschwunden. Inzwischen die 'Big Two' Suntory und Nikka , bringen neue Produkte auf den Markt, und eine wachsende Anzahl kleiner, aufstrebender Brennereien findet Anerkennung.



„Japanischer Whisky hat eine schottische Blaupause übernommen und diese ganz bewusst an einen japanischen Gaumen angepasst. Es kommt einfach vor, dass diese Verbesserungen zu einer Reihe von Whiskys geführt haben, die den westlichen Gaumen gleichermaßen ansprechen. “ - Dominic Roskrow

Alles in allem haben die US-Verbraucher Zugang zu mehr dieser ungewöhnlichen Spirituosen als jemals zuvor.

'Japanischer Whisky ist bemerkenswert und einzigartig und verdient all seine Begeisterung', sagt Timothy Koenig, General Manager (und selbsternannter 'Chef-Nerd mit japanischem Alkohol') bei Yusho Chicago , das mehr als 50 Abfüllungen im Bestand hat.

Diese neue Charge von Brennern, sagt er, „hat eine Liebe zum Detail. Sie suchen nach Ausgewogenheit und Qualität, und diese Eigenschaften scheinen durch. “

Japanische Whiskys repräsentieren eine bemerkenswerte Reichweite. Sie erstrecken sich vom Flüstern (siehe das Neue Kikori Abfüllung) zu reichhaltigen, karamellartigen Spirituosen, die Bourbon ähneln, und sogar zu Torfvarianten, die Fans rauchiger Scotches gefallen werden.

'Deshalb sieht man so viel Lob', sagt Koenig. 'Die Komplexität ist sehr hoch.'

Geschichte

Wenn Sie ein Fan von Scotch Whiskys sind, werden Sie wahrscheinlich auch die aus Japan genießen.

Die Geschichte des japanischen Whiskys beginnt mit Scotch. Laut dem Buch des Autors Dominic Roskrow Whisky Japan (Kodansha USA, 2016) Die Entstehung des japanischen Whiskys lässt sich bis 1918 zurückverfolgen. Damals reiste Masataka Taketsuru nach Schottland, um zu lernen, wie man „richtigen“ Single Malt Whisky destilliert. 1923 baute Suntory-Gründer Shinjiro Torii die erste Brennerei des Landes, Yamazaki, und beauftragte Taketsuru.

Die beiden trennten sich später. Torii baute Suntory (zu dem jetzt die Brennereien Yamazaki, Hakushu und Chita sowie Blended Whisky Hibiki gehören). Taketsuru gründete Nikka, zu der die Miyagikyo-Brennerei im Norden sowie Yoichi auf der abgelegenen Nordinsel Hokkaido gehören.

Mizuwari

Da Schottlands charakteristischer Whisky als Inspiration dient, ist es kein Zufall, dass Japan „Whisky“ wie der schottische buchstabiert. Es kommt auch nicht vor, dass viele japanische Whiskys aus Gerste hergestellt und mit Torf geräuchert werden, die beide in der Regel aus Schottland importiert werden. Eine kleine Brennerei, Chichibu experimentiert mit lokalen Quellen.

Die japanischen Whiskyhersteller haben jedoch den Geist entwickelt, der dem Geschmack des Landes entspricht. Lokale Hefe und Wasser verleihen den Whiskys ihre einzigartigen Nuancen.

Ein weiteres wichtiges Unterscheidungsmerkmal: Viele Whiskys werden in Fässern aus Japans Mizunara-Eiche gereift, einem besonders feinkörnigen Holz, das eine seidige Textur erzeugt und zarte Frucht- und Gewürznoten verleiht.

„Japanischer Whisky hat eine schottische Blaupause übernommen und diese ganz bewusst an einen japanischen Gaumen angepasst“, sagt Roskrow. 'Es kommt einfach vor, dass diese Verbesserungen zu einer Reihe von Whiskys geführt haben, die den westlichen Gaumen gleichermaßen ansprechen.'

Vier erstklassige japanische Whiskys

Nikka Taketsuru Pure Malt $ 70, 93 Punkte. Ein luxuriöses Butterscotch-Aroma verbirgt den leichteren, sanfteren Gaumen, der Frucht und Rauch durchsetzt und mit einem Funken Zimthitze endet.
Der Yamazaki im Alter von 18 Jahren 250 $, 93 Punkte. Es wird immer schwieriger, dies zu finden, aber die Mühe lohnt sich. Dieser Single Malt ist seidig und komplex, balanciert sanften Rauch mit köstlicher Eiche und Leder und endet mit einem rauchigen Ausatmen, das durch Orangenschale und Espresso akzentuiert wird.
Hibiki Japanese Harmony $ 65, 91 Punkte. Das kräftige Aroma mischt Vanille, frische Birne und einen Hauch von Rauch. Beim ersten Schluck tritt Rauch auf und wickelt sich um einen Kern aus Eichen- und Vanillepudding. Schlürfen oder mischen.
Nikka Coffey Grain Whisky $ 70, 90 Punkte. Empfohlen für Highballs und andere Mixgetränke. Dieser leichte, seidige Sipper bietet eine milde Vanille-Birnen-Süße, die abgerundeter dunkler Schokolade und einem Backgewürz-Finish Platz macht.

Knappheit

Bis vor kurzem hatten US-amerikanische Trinker nur Zugang zu einer begrenzten Anzahl japanischer Whiskys, die von Suntory und Nikka importiert wurden. Im Vergleich zu Scotch und Bourbon erhielt japanischer Whisky nicht viel Aufmerksamkeit.

Ein Grund für die Knappheit ist, dass die anhaltende Rezession Japans in den neunziger Jahren dazu führte, dass viele seiner Brennereien geschlossen wurden. Sogar Suntory und Nikka haben das Produktionsniveau zurückgefahren.

„Luxus war eines der ersten Dinge, die aus dem Fenster gingen“, sagt Koenig. „Wir haben geschätzte japanische Whiskyhersteller gesehen. Es war tragisch. '

Heute entdecken Spirituosenliebhaber japanischen Whisky wieder. Verbraucher in den USA und anderswo haben eine breite Palette von Weltwhiskys angenommen, und Importeure haben sich verpflichtet, mehr japanische Abfüllungen in die westliche Welt zu bringen.
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Diese Whiskys wurden immer beliebter und erhielten Auszeichnungen. Und dann, im Jahr 2014, proklamierte der Kritiker Jim Murray einen Sherry-Single Malt von Yamazaki als den weltbesten. Danach gingen Japans Whiskys zu den Rennen. Jeder wollte eine Flasche.

Es gab nicht genug, um herumzugehen.

Komm zurück

Die Nachfrage wuchs so schnell, dass die Lagerbestände vieler älterer japanischer Whiskys erschöpft waren. Whiskys wie Nikkas Yoichi 15 oder Suntorys Yamazaki 25 waren besonders schwer zu finden.

Während die einzelnen Malts die notwendige Zeit benötigen, um im Lager zu altern, haben die Big Two darauf reagiert, indem sie neue Abfüllungen ohne Altersangaben eingeführt haben. Nikka veröffentlichte Taketsuru Pure Malt (als Ergänzung zu Taketsuru 12 Year Old), Coffey Grain und Coffey Malt.

„Die Altersangabe wegzunehmen mag für einige Verbraucher sehr schockierend sein, aber die Qualität ist immer noch da. Wir hängen am Altern in den Staaten. “ - Timothy Koenig

In der Zwischenzeit hat Suntory Hibiki Japanese Harmony (anstelle von Hibiki 12 Year Old) und Toki, einen zum Mischen bestimmten Whisky, auf den Markt gebracht. Die gealterten Flaschen sind noch vorhanden, wenn auch in begrenzten Mengen.

Diese Neuerscheinungen behalten das gleiche üppige Gleichgewicht zwischen Obst, Gewürzen und Rauch bei, das die Verbraucher erwartet haben.

„Die Altersangabe wegzunehmen mag für einige Verbraucher sehr schockierend sein, aber die Qualität ist immer noch da“, sagt Koenig. 'Wir werden am Altern in den Staaten aufgehängt.'

Inzwischen kleine Produzenten wie Chichibu, Mars Shinshu und weiße Eiche sind in den amerikanischen Markt eingetreten und hoffen, ein Kultpublikum zu finden. Kikori , ein luftleichter Whisky aus Reis, ist ebenfalls erhältlich.

Chichibu ist die bekannteste der aufstrebenden Brennereien, schon allein deshalb, weil sie von dem sympathischen Ichiro Akuto geleitet wird. Er rettete (und benannte) die Hanyu-Brennerei um, die seinem Großvater gehört hatte und in den neunziger Jahren verfallen war. Akuto gelang es, 400 Fässer mit altem Bestand zu retten („meine Kinder“, wie er sie nennt), bevor er 2008 als Chichibu wiedereröffnet wurde.

Akuto füllt nicht nur einige dieser älteren Whiskys ab (die oft um die 200 US-Dollar kosten), sondern destilliert und altert auch neue Spirituosen. Suchen Sie nach Chichibus Ichiros Malt On the Way-Abfüllung, einer Whisky-Mischung im Alter von drei bis fünf Jahren.
Shibui
Mars Shinsu stellt fruchtige, komplexe Whiskys wie The Iwai und Iwai Tradition her, benannt nach Kichiro Iwai, dem „stillen Pionier des japanischen Whiskys“.

White Oak, eine der kleinsten Brennereien Japans, zeichnet sich durch ungewöhnliche Oberflächen aus. Er lässt seinen Whisky in Fässern ruhen, die für Bourbon, Sherry, Wein und sogar Shochu, Japans beliebten destillierten Spiritus, verwendet werden. Diese verleihen kühne Aromen, die die Grenzen des Genres überschreiten.

Die Seitenleiste der empfohlenen Whiskys konzentriert sich auf Abfüllungen, die relativ einfach zu beschaffen sein sollten. Beachten Sie für diejenigen, die sich für japanische Whiskys mit Altersangabe interessieren: Wenn Sie einen zu einem vernünftigen Preis sehen, schnappen Sie ihn sich. Es kann eine Weile dauern, bis Sie es wieder sehen.

Wie man japanischen Whisky einschenkt

Illustration von Jon Fox

Wie man japanischen Whisky gießt

Während es nichts auszusetzen hat, einfach einen Dram einzuschenken, haben Japans Barkeeper die Präsentation von Whisky und Cocktails zu einer Kunst gemacht. So geht's zu Hause, wie Kazuo Uyeda, Besitzer von Tokios berühmtem, erklärt Tender Bar .

'Jede Handlung ist natürlich und das Ergebnis einer konzentrierten Konzentration', sagt er. 'Der Barkeeper zeigt sich nie und dennoch ist nichts zufällig.'

Kühlen Sie ein Steinglas gerade genug, um es zu beschlagen. Stellen Sie es für ca. 10-15 Minuten in den Gefrierschrank. Uyeda empfiehlt außerdem, das Glas am Boden zu halten, um ein Erwärmen mit der Hand zu vermeiden.

Präsentieren Sie die Flasche. Nehmen Sie die Flasche aus dem Regal und wischen Sie sie bei Bedarf mit einem sauberen Handtuch ab. Halten Sie das untere Drittel der Flasche mit Ihrer Hand so, dass das Etikett sichtbar ist. „Wenn Sie die Flasche an der richtigen Position halten, erhalten Sie mehr Bewegungsfreiheit in Ihrem Handgelenk und Ihre Bewegungen sehen anmutig aus“, sagt Uyeda.

Entfernen Sie die Kappe. Mach es in einer schnellen Bewegung. Und legen Sie es nicht weg, was 'den Bewegungsfluss stoppt und schlampig aussieht'.

Kippen Sie Ihr Handgelenk, um zu gießen. Lassen Sie den Whisky in einem dünnen, anmutigen Strahl in das Glas gießen. Heben Sie dann die Flasche an und setzen Sie den Verschluss wieder auf, der sich noch in Ihrer Hand befinden sollte.