Hinter jedem stark reduzierten kalifornischen und chilenischen Wein steht ein Weinbauer, der gepresst wird. Was ist die Zukunft des Weins, wenn die Erzeuger aus dem Geschäft gedrängt werden?

Diese Nachricht von einem Erzeuger in der Region Wagram in Österreich kam letzte Woche in meinem Posteingang an: „Wir haben keinen Wein mehr. Ein Hagelsturm im Juni verwüstete unsere Weinberge. Ein Hagelsturm ist ein sehr lokales Phänomen und hat uns hart getroffen. Achtzig Prozent unserer Weinberge befinden sich in Sichtweite unseres Weinguts. Normalerweise wache ich morgens auf und sehe mich glücklich und stolz um, aber jetzt kann ich die Tränen nicht zurückhalten. '
Diese tragische Geschichte ist die Geschichte der Landwirtschaft auf der ganzen Welt. Hagel, Dürre, Überschwemmungen, Schädlinge - Sie nennen es. Weinreben sind besonders anfällig für Krankheiten, da wir erwarten, dass sie viel mehr leisten als die Natur, indem sie von streng ausgebildeten und unnatürlich beschnittenen Pflanzen feinste Früchte in geringen Mengen verlangen.

Auf der ganzen Welt sind Weinbauern in Schwierigkeiten. In Australien ist es Dürre. Im französischen Languedoc kommt es zu Überschwemmungen. In Kalifornien wurden Monterey und Napa in diesem Jahr kurz vor der Cabernet-Ernte von heftigen Regenfällen heimgesucht. Und überall steigt die wirtschaftliche Situation unter zusätzlichen Druck. Schätzungen in Sonoma zufolge werden 30% der diesjährigen Ernte keinen Käufer finden. Vor der Sintflut fielen die Preise für die berühmten Napa Cabernets 2009 gegenüber 2008 um 50%.

Sollen wir für diese Männer und Frauen fühlen? Schließlich glauben die Stadtbewohner, dass die Landwirte übersubventioniert sind und sich immer beschweren. Aber ich lebe auf dem Land in der Nähe von Bordeaux. Ich beobachte die Stunden, die diese Landwirte verbringen und oft auf ihrem Land arbeiten, nachdem sie ihren anderen Job verlassen haben, der ihnen ein echtes Einkommen und keine Kopfschmerzen bringt. Gestern, an einem Samstag, ernteten die Maschinen des Nachbarn den Mais bis 21 Uhr, lange nach Einbruch der Dunkelheit. Und sie sind heute, Sonntag, zurück.

Die Weinbauern leiden darunter, dass wir viel weniger hochwertigen Wein kaufen und dass es weltweit ein Überangebot an Trauben gibt. Im Moment sollte jeder, der davon träumt, Wein zu pflanzen, noch einmal darüber nachdenken.

Diese Leidensgeschichten sind alle sehr gut, ich gehe davon aus, dass Sie darüber nachdenken. Aber Sie möchten mich daran erinnern, dass ich auf Ihrer Seite sein soll, auf der Seite von Lesern, die den besten Wert erzielen möchten, insbesondere in diesen schwierigen Zeiten.

Ja natürlich. Als Reporter bin ich aber auch ein Beobachter der Weinszene in ihrer Gesamtheit und langfristig. Und was ich sehe ist, dass es in den Reben schwierig ist. Es kann ein einzigartiges Problem sein, wie Hagel. Aber wie bei Produzenten im Languedoc oder in Australien kann es ein endemisches Problem sein, das nur dadurch beseitigt wird, dass der Weinberg aufgerissen wird, um etwas anderes zu pflanzen, oder dass das Land für Wohnzwecke verkauft wird. Und in diesem Fall ist ein engagierter Weinbauer - vielleicht jemand, dessen Weine Sie geschätzt haben oder dessen Früchte in einer Mischung gelandet sind, die Sie genossen haben - verschwunden. Die Weinwelt ist dafür ärmer.

Betrachten Sie die andere Seite der Traubenversorgungsgleichung: die großen Unternehmen, die zunehmend den Großteil unserer Einkäufe kontrollieren, die Unternehmen mit Skaleneffekten, die Fähigkeit, die Erzeuger unter Druck zu setzen, und die Bereitschaft, Preisnachlässe zu gewähren, um uns die Unter- 20 Dollar Flaschen, nach denen wir uns sehnen. Diese großen Unternehmen müssen Trauben kaufen. Und weil sie im Einzelhandel rabattieren, zahlen sie weniger für die Trauben. In ganz Kalifornien erzählen die Erzeuger von großen Unternehmen, die in diesem Jahr weniger pro Tonne anbieten als im letzten Jahr, von der Forderung, Verträge neu auszuhandeln. Gleiches gilt für Australien. In diesem Jahr liegt der Durchschnittspreis für eine Tonne Trauben bei einem halben bis einem Drittel des Preises von 2008.

'Ich denke, wir werden gute Langzeitbauern sehen, die die Branche verlassen, einfach weil sie keine rentable Rendite erzielen können', sagte Mark Mackenzie von Wine Grape Growers Australia Anfang dieses Jahres. 'Das bedroht letztendlich die Basis der Branche.'
Wenn Sie das nächste Mal einen kalifornischen Mangold oder ein chilenisches Cabernet mit einem Etikett sehen, das ein Drittel des regulären Preises proklamiert, denken Sie daran, dass es Ihr Geschäft mit einem anderen Etikett erreicht. Auf diesem Etikett steht 'billige Trauben'. Hinter beiden Tags befindet sich ein Mann oder eine Frau, die diese Trauben angebaut hat.

Lassen Sie mich die Geschichte eines anderen Züchters, ebenfalls aus Österreich, hinterlassen: „Die Wespen verschlingen die Beeren… die Terrassenwände stürzen ein. Wir könnten niemals den Geldbetrag in Rechnung stellen, der notwendig ist, um die gesamte investierte Arbeit zu kompensieren. Ich denke darüber nach, die Weinberge zu pachten, damit ich etwas Geld verdienen kann und nicht die Sorgen und die Arbeit habe. '

Vielleicht sind sie nicht mit Bettelschalen auf der Straße, aber für viele Züchter sind die Dinge dort draußen schwierig.