Die globale Erwärmung hat in allen Regionen der Vereinigten Staaten verheerende Auswirkungen auf die Bierproduktion. Im ganzen Land hat der Klimawandel die Qualität und Quantität von gefährdet Hopfen , verschärfte die Wasserknappheit und bedrohte – was für die Brauer vielleicht am bedeutendsten war – die Zukunft der Braugerste, a Schlüssel Zutat im Bier.

Das kühle Klima im Nordwesten der USA – insbesondere in North Dakota, Idaho und Montana – ist seit langem ein dominierender Faktor für die Braugerstenproduktion in den USA. Aber wie der Großteil des Westens sind auch diese Staaten mit schweren Dürrebedingungen konfrontiert. Dürrestress auf dem einjährigen Gras hat zu einem starken Rückgang der Erträge geführt – um satte 30 % im Jahr 2021 – und zu Getreide von schlechterer Qualität.

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„Hauptsächlich Bier Wasser , und nach dem Wasser ist es hauptsächlich Malz“, sagt Andrew Zinn, Besitzer von Weaverville, North Carolina Leveler Brewing Co. Wenn die Malzproduktion in den USA zurückgeht – wie es in den letzten Jahren der Fall war –, stellt das große Probleme für die Brauer dar.

Um diesen immer häufiger auftretenden Problemen entgegenzuwirken, haben Landbewilligungsuniversitäten ihr Augenmerk auf Braugerste auf Regionen verlagert, die in der Vergangenheit nicht in der Lage waren, die kritische Ernte erfolgreich anzubauen. Von North Carolina bis Oregon könnten neu entwickelte Wintergerstensorten Brauern eine stabile Versorgung mit einem entscheidenden Bestandteil der Bierproduktion bieten.

Eine gärende Krise

„Das Problem ist, dass wir in einem Jahr, in dem in den USA nur wenig Malz produziert wird, nicht weniger Bier trinken“, sagt Nicholas Santantonio, Assistenzprofessor für Pflanzen- und Umweltwissenschaften an der Virginia Tech. Santantonio leitet das Kleingetreide-Züchtungsprogramm der Universität, das sich auf die Züchtung von Krankheiten konzentriert.

Nach der Dürre im Jahr 2021 mussten Brauereien beispielsweise Schiffsladungen minderwertiges Malz aus dem Ausland kaufen. „Weil diese Branche so auf ein so kleines Gebiet konzentriert ist, gibt es diese Wetterveränderungen – diese schlechten Jahre, in denen die Dinge wirklich anders oder wirklich schlecht sind – und das bedeutet, dass das System selbst, die gesamte Lieferkette, Schwachstellen aufweist. ”

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Obwohl die Gerstenernten in Nordamerika sowohl 2022 als auch 2023 besser waren als die historisch niedrigen Erträge von 2021, blieben sie dennoch unter dem Fünfjahresdurchschnitt . Und ebenso wie die minderwertigen Malze, die aus Übersee importiert wurden, waren viele der letztjährigen Ernten nicht auf dem neuesten Stand.

Ein erheblicher Teil der geernteten Gerste enthielt einen höheren Proteingehalt als gewünscht, was zu einer Reihe potenzieller Probleme führen kann. Die resultierenden Biere sind am Ende oft trüb, und was noch besorgniserregender ist: Ein hoher Proteingehalt kann während des Fermentationsprozesses übermäßigen Schaum erzeugen, was zu gefährlichen Bieren führen kann Überkochen und möglicherweise Verbrennungen dritten Grades für Arbeitnehmer.

Eine Diversifizierung des Gerstenanbausortiments könnte dazu beitragen, diese Art von Problemen zu mildern, indem sowohl die Qualität als auch die Quantität des integralen Getreidekorns erhöht wird.

Wintergerste birgt Potenzial von Küste zu Küste

Braugerste ist eine Nutzpflanze aus kühlem Klima, die traditionell im Frühjahr gepflanzt und im Spätsommer geerntet wird. In den US-amerikanischen Anbaugebieten ist dies der Fall, wenn Dürre und Krankheitsbefall wie Echter Mehltau und andere auftreten rostet , treten am wahrscheinlichsten auf. Doch eine wachsende Zahl von Wintergerstensorten umgeht den Stress dieser geografischen und zeitlichen Zwänge und arbeitet mit dem sich ändernden Klima, anstatt ihm entgegenzuwirken.

Avalon , die letztes Jahr in die kommerzielle Produktion ging, wurde als erste Braugerste aus dem Kleingetreide-Zuchtprogramm der Virginia Tech auf den Markt gebracht. Es wurde von der Universität im Jahr 2020 nach einem Jahrzehnt der Entwicklung eingeführt. Avalon entstand aus einer Kreuzung der ertragreichen Futtergerste Thoroughbred und wurde speziell für das Gedeihen im Südosten Amerikas entwickelt – einem Gebiet, in dem es lange Zeit darum ging, das Getreide erfolgreich anzubauen.

„Gerste mag keine hohe Hitze und keine Feuchtigkeit“, sagt Ashley McFarland, Vizepräsidentin und technische Direktorin der American Malting Barley Association. „Die Luftfeuchtigkeit hat eigentlich eher einen Krankheitsaspekt.“ Avalon wird im Herbst gepflanzt und vermeidet weitgehend die Belastungen durch warmes Wetter, die einst für südöstliche Sommergerste typisch waren. Laut Santantonio weist es eine mäßige Resistenz gegen Blattrost und Mehltau auf.

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Universitäten von Cornell bis Oregon State haben auch ihre eigenen, regional angepassten Wintersorten entwickelt. Darüber hinaus haben Landwirte in Gebieten mit kaltem Klima wie Minnesota, North Dakota und New Jersey Wintergerste in Fruchtfolgen integriert.

In Oregon zum Beispiel Willamette Valley Landwirte und Forscher, die traditionell Sommergerste anbauen, sind es experimentieren mit Wintergerste. Eastward, Grand Rapids, Michigan – wo sich etwa 40 Brauereien befinden – hat ebenfalls heißere, Wäschetrockner Sommer. Aufgrund der Anfälligkeit der Gerste für verschiedene Schimmelpilze, einschließlich schädlicher Erbrochener, haben Landwirte in West Michigan sowohl Sommer- als auch Wintergerste angebaut.

Während steigende Temperaturen für Wintergerstenanbauer wie ein Segen erscheinen mögen, gibt es natürlich auch einige landwirtschaftliche Nachteile. Die Ernte gedeiht am besten, wenn Schnee als Isolator dient, sagt Kevin Slagh, Chefmälzer bei Emergent Malt, einem Malzproduzenten in kleinen Mengen in Zeeland, Michigan.

Lokale Produktion verspricht weitreichende Vorteile

Das schnelle Tempo dieser Art lokaler Umweltveränderungen unterstreicht die Bedeutung klimaresistenter Nutzpflanzen, die speziell auf die Bedingungen einer bestimmten Region zugeschnitten sind. „Wir müssen gewissermaßen die Karten stapeln, um sicherzustellen, dass wir so viele Optionen wie möglich vor uns haben“, sagt Brent Manning, Mitbegründer von Asheville’s Riverbend Mälzerei . Manning sagt, er kenne Landwirte, die mit dem südostspezifischen Avalon bis nach New Jersey und Indiana arbeiten. „Ich glaube nicht, dass wir einen so langen Horizont für die Sortenentwicklung haben wie früher.“

Das Potenzial von Wintergerste geht jedoch weit über die Funktion als Absicherung gegen unbeständiges Wetter hinaus.

Bleibt Gerste nach der sommerlichen Vegetationsperiode im Boden, dient sie auch als Zwischenfrucht, was hilfreich sein kann Kohlenstoff binden , Wasser zurückhalten und die allgemeine Gesundheit und Qualität des Bodens verbessern. „Theoretisch wird [es] dann dazu beitragen, den Boden vor Erosion zu schützen und einige der Nährstoffe zu binden, die unter anderen Umständen möglicherweise verloren gegangen wären“, sagt McFarland.

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Ebenso könnte es Brauereien dabei helfen, beim Transport Geld – und Emissionen – zu sparen. Bier ist bereits schwer und teuer Transport . Die Einbeziehung lokal produzierter Braugerste in die Mischung spart diese finanziellen und CO2-Kosten und bietet den Brauern gleichzeitig neue Zutaten und Geschmacksrichtungen, die sie zu ihrem bestehenden Arsenal hinzufügen können.

Natürlich, das Getreidekorn tief Auswirkungen die Nuancen des Bieres, ganz zu schweigen vom Aroma und dem Mundgefühl. Zinn glaubt, dass diese lokal produzierten Braugersten bierliebenden Städten wie seiner Heimatstadt Asheville dabei helfen könnten, ihr Brauethos zu verfeinern und ihnen dabei zu helfen, eine regionale Identität zu festigen.

Im Januar brachte er Levellers erstes in Avalon hergestelltes Bier auf den Markt und experimentierte mit dem Getreide in einem Roggenlager, einem Bauern-IPA und einem Pilsner nach tschechischer Art. Seiner Meinung nach glänzt das Avalon-Malz besonders bei letzterem, da es eine ähnliche Leistung wie frühere Malze aufweist und gleichzeitig die grasigen und wildblumenartigen Untertöne der regional geeigneten Braugerste beibehält.

Wenn man alle Vorteile zusammenzählt – die interessanten Geschmacksprofile, Vorteile für die Landwirte vor Ort und die Gesamtauswirkungen auf das Klima –, sagt Zinn, „macht es sehr viel Sinn, Gerste in die Nähe ihres Zuhauses zu bringen.“