Awamori ist ein japanisches Getränk, dessen Wurzeln in der Vergangenheit liegen. Mit einer sechshundertjährigen Geschichte in Okinawa und auf den Ryūkyū-Inseln ist der auf Reis und Koji basierende Schnaps der älteste, der in Japan hergestellt wird. In mancher Hinsicht ist es ähnlich Shochu unterscheidet sich jedoch in Bezug auf Produktion und Herkunftsort und bietet gleichzeitig ein komplexes Geschmacksprofil, das von funkig und kräftig bis hin zu reichhaltig und mit Vanille durchzogen reicht. Wohingegen Shochu kann aus Reis, Süßkartoffeln, Gerste und einer Vielzahl weiterer Zutaten zubereitet werden, Awamori wird nur aus Reis hergestellt und stammt speziell aus Okinawa. Und im Gegensatz zu Shochu, das immer noch ein lokaler Favorit ist, ist Awamori im Laufe der Jahre bei jüngeren Verbrauchern in Ungnade gefallen. Die Brennereien der alten Schule verfolgen jedoch unterschiedliche Strategien, um relevant zu bleiben und ein neues Publikum zu gewinnen.

„Die ältere Generation liebt Awamori in Okinawa immer noch, aber die jüngere Generation nicht mehr so ​​sehr“, sagt Akira Nakazato, der Brennmeister des bekannten Awamori-Hauses Mizuho Shuzo, oder Mizuho-Brennerei , 1848 gegründet und heute von der siebten Generation der Familie Tamanaha geführt.

Um diese jüngere Altersgruppe anzusprechen, bevor es zu spät ist, haben Mizuho und andere Hersteller den starken Geschmack von Awamori abgeschwächt, um mischbare Interpretationen zu kreieren, die sich besser für Cocktails eignen, und haben auf andere Spirituosen ausgeweitet, darunter auch Gin Und Rum , die lokale Zutaten und Traditionen durch eine neue Linse hervorheben.

Eine Erkundung des okinawanischen Terroirs

Zuckerrohr wird seit vier Jahrhunderten auf den mineralreichen Okinawa-Inseln angebaut, einer Kette mit vulkanischer und korallengeologischer Geologie. Ein beliebtes landwirtschaftliches Produkt und eine lokale Spezialität ist Kokuto oder schwarzer Zucker aus Okinawa, der in mundgerechten Würfeln als süßer Snack serviert wird und für seinen reichen Geschmack geschätzt wird. Die Kombination dieser Abstammung mit dem Destillationserbe der Insel war vielleicht eine unvermeidliche Entwicklung.

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Unter der Leitung von Nakazato enthüllte Mizuho das Ehrgeizige OneRum Marke, die Kokuto von acht verschiedenen Inseln des Archipels bezieht. Das Ergebnis ist eine verlockende Serie von acht Rumsorten, die die besondere Kokuto-Sorte, die auf einer bestimmten Insel angebaut wird, sowie das Terroir ihrer Umgebung repräsentieren. Im August brachte Mizuho einen gemischten Rum auf den Markt, der alle acht Inseln in einem zusammenhängenden, tropisch-fruchtigen Ganzen vereint.

„Dieses Projekt verbindet okinawanisches Zuckerrohr mit der Zukunft“, sagt Nakazato und fügt hinzu, dass die feuchte, subtropische Umgebung Okinawas bei Anhängern karibischen Rums eine Glocke läuten dürfte. „Es ist fast der gleiche Spielraum wie ihre berühmte Rumproduktion. Ich glaube, dass Okinawa ein neuer heiliger Ort für Rum sein kann.“

Unter dem OneRum-Banner gibt es auch einen Agricole-Rhum, der aus Zuckerrohr hergestellt wird, das Mizuho auf seiner eigenen Farm anbaut, ein Projekt, für das sie eine Reihe von Partnern wie prominente japanische Barbesitzer und Barkeeper hinzugezogen haben. „Im Vergleich zu in anderen Ländern hergestelltem Rum kann man den Terroir-Unterschied zwischen Agricole-Rum aus Okinawa und schwarzem Zuckerrum aus abgelegenen Inseln spüren“, sagt Issey Teruya, Inhaber von in zweiter Generation Sammy’s Bar Kiwi , A Whiskey und Spirituosenbar auf Okinawa.

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Für Teruya, einen der lokalen Partner, der eingeladen wurde, sich an dem Projekt zu beteiligen, dient der Rum aus Okinawa, der sein einzigartiges Terroir zur Schau stellt, als Einführung in die Insel und ihre anderen traditionelleren Spirituosen. „Für diejenigen, die nichts über Okinawa wissen, möchte ich, dass sie zuerst Rum aus Okinawa trinken und mit ihren Gedanken Okinawa besuchen“, sagt er.

Dank eines 2023 auf den Markt gebrachten Awamori- und Kokuto-Likörs namens Kokuto de Lequio gewinnt Kokuto in der Barwelt an Bedeutung. Es ist die Idee von Shingo Gokan, dem Gründer des renommierten Tokioter Einkaufszentrums SG-Club Cocktailbar und andere Hotspots, darunter Nüchternes Unternehmen in Shanghai und Der Lequio in Naha, Okinawa. Es ist Gokans Produkt, aber es wurde in Zusammenarbeit mit einem bekannten Gesicht bei Mizuho hergestellt. „Geister sind eine sehr kleine Welt“, sagt Nakazato.

Gin ist auch auf Okinawa angesagt

Vielleicht hat keine Spirituose ihre Produktionsflügel so weit ausgebreitet wie Gin, und Okinawa kann sich nun zu seinen vielen globalen Heimaten zählen. Ein führendes Beispiel stammt aus Masahiro Shuzo , eine okinawanische Brennerei, die 1883 gegründet wurde. Masahiro Okinawa Gin enthält lokale Pflanzenstoffe wie Goya-Bittermelone, Guavenblätter, langen Pfeffer und Shekwasha, eine saure Zitrusfrucht, die auf der Insel heimisch ist. Er wird mit Awamori-Destillationstechniken hergestellt, bei denen zwei verschiedene Einzelbrenner zum Einsatz kommen, um einen einzigartig aromatischen Gin zu kreieren.

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Mizuho begann seine eigenen Bemühungen im Jahr 2018 mit Ursprung 1848 , sein erstes Craft-Spirituosen-Projekt außerhalb des Awamori-Bereichs. Laut Nakazato erinnert das reichhaltige, tropische Profil von Ori-gin an Okinawa mit Pflanzenstoffen wie Pfeffer, Tee, Ingwerschale und Shekwasha. „Wir verwenden nur lokale Zutaten“, sagt Nakazato und fügt hinzu, dass das Rezept von Ori-gin auch eine bestimmte Sorte Sakura-Hefe enthält, während aromatisierte Editionen Produkte wie okinawanische Erdbeeren hervorheben.

Awamori wie gemacht für Cocktails

Ein weiteres Eisen im Feuer für ein Wiederaufleben der Awamori ist eine Marke, die speziell für Cocktails hergestellt wird. Ryūkyū 1429 ist ein Emporkömmling, der teilweise mit Mitteln der japanischen Regierung gegründet wurde, um die Awamori-Industrie zu unterstützen. Ryukyu 1429 bezieht Awamori aus drei Brennereien: Tschuko , Zuisen Und Kumejimas Kumesen – mit dem Ziel, die globale Präsenz der Kategorie zu stärken.

„Ich glaube, dass Barkeeper durch die Kreation großartiger Cocktails dem Publikum das Potenzial von Awamori zeigen können, ähnlich wie Mezcal, das heute zu den beliebtesten Cocktailspirituosen zählt“, sagt Gento Torigata, Barkeeper in der renommierten Londoner Cocktailbar Menge .

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Torigata weist darauf hin, dass die drei Produkte von Ryukyu 1429 jeweils ein unverwechselbares Geschmacksprofil haben, das gut zu verschiedenen Getränkestilen passt: Kaze präsentiert Pilze und Gewürze, Mizu bietet reife tropische Früchte und Tsuchi-Anklänge von dunkler Schokolade. Er empfiehlt Neulingen in dieser Kategorie, mit dem Tsuchi-Ausdruck zu beginnen, den der Hersteller in gewisser Weise mit einem weißen Whisky in Getränken wie dem vergleicht Espresso Martini . Sein Riff ist der Ryukyu-Cocktail, der Ryukyu 1429 Tsuchi enthält Pedro Ximénez und Oloroso Sherrys , Espresso, Ahornsirup und eine Prise Salz als leicht zugängliche Einführung für westliche Trinker, die sich an die Spirituose gewöhnen möchten.

Neben Kwãnt gibt es auch Cocktailbar-Koryphäen von den berühmten Amerikanische Bar im Savoy zum Trendigen, Avantgardistischen Schluck in Barcelona haben sich für Getränkespezialitäten an Ryukyu 1429 gewandt. Wenn Awamori in solchen Lokalen Fuß fassen kann, ist es vielleicht nur eine Frage der Zeit, bis Spirituosen- und Cocktail-Liebhaber auf der ganzen Welt darauf aufmerksam werden. Das ist jedenfalls die Hoffnung.

„Wir glauben, dass es für Barkeeper auf der ganzen Welt eine Gelegenheit geben wird, Interesse an Awamori zu zeigen, nachdem sie die Freuden des Trinkens von Gin, Rum und anderen in Okinawa hergestellten Spirituosen erlebt haben“, sagt Teruya.